几个孩子在冰滑梯上疯玩了小半个时辰，就被嬷嬷们连哄带抱地请进了暖阁。一进屋，热腾腾的姜汤香气就扑面而来，琉璃正指挥着小宫女们将熬得浓稠的姜汤分盛到青瓷碗里。

    孩子们的小脸还带着寒气，鼻尖冻得通红，却都乖乖接过碗，咕咚咕咚喝了个干净。昭宁被姜味辣得直吐舌头，胤禛见状，偷偷把自己的冰糖梨水推给了妹妹。

    他们清晨先去慈宁宫给太皇太后请了安，又到宁寿宫向皇太后磕头，得了好些吉祥如意锞子，这才跑来永和宫玩耍。这会儿玩累了，一个个东倒西歪地靠在熏笼旁，荣宪和端静两位公主还惦记着帮弟弟妹妹们擦干被雪打湿的袖口。

    午膳时分，膳房抬上来一口紫铜火锅，炭火烧得正旺，锅里的高汤咕嘟咕嘟冒着泡。伊尔哈特意让准备了两种汤底——一边是清鲜的菌菇汤，一边是微辣的骨汤。胤褆和胤礽已经能熟练地涮肉片了，纯禧公主则忙着给弟弟妹妹们夹不辣的那边煮好的豆腐和青菜。

    "烫！烫！"小胤祉指着锅里翻滚的肉丸直跳脚，端静公主连忙用勺子给他捞出来，放在小碟子里晾着。

    昭宁和胤禛、胤祉眼巴巴地看着哥哥姐姐们大快朵颐，虽然自己只能吃一点点火锅，大多还是得吃特意准备的菜，但能和大家围坐在一起，三个小孩子也开心得手舞足蹈。

    伊尔哈看着胤禛乖巧地等姐姐给夹菜的模样，忽然想起这孩子刚会走路时，还因为抢不到点心哭鼻子呢。如今虽然吃不上火锅，却也能安安静静地捧着自己的小碗，时不时还学着哥哥的样子，用调羹在粥碗里搅两下，装模作样地"涮"着根本不存在的食材。

    暖阁里热气氤氲，火锅的香气混着孩子们的笑语，将窗上的冰花都熏化了几分。伊尔哈夹了片嫩羊肉在辣汤里涮了涮，忽然觉得，这冬日里最养人的，未必是那些名贵药材，或许就是这样热热闹闹的烟火气。

    用完午膳，暖阁里的炭火烧得正旺，几个孩子都开始昏昏欲睡。荣宪公主靠在熏笼边直打哈欠，端静也忍不住揉起了眼睛。胤祉更是直接趴在桌上睡着了，小手里还攥着半块没吃完的桂花糕。嬷嬷们轻手轻脚地给孩子们盖上锦被，连最活泼的昭宁都蜷在伊尔哈怀里打起了小呼噜。

    谁也没注意到，四岁的胤禛悄悄睁开了眼睛。他先是装模作样地跟着大家一起闭眼，等嬷嬷转身的功夫，就蹑手蹑脚地溜下了榻。小阿哥连斗篷都顾不上披，只穿着件夹棉袄子就推开了殿门。

    昨夜内务府送来的冰灯在阳光下晶莹剔透，竟是一排活灵活现的小狗模样。有蹲坐着的，有打滚的，还有两只像是在嬉戏打闹。最妙的是中间那只大狗，嘴里还叼着个冰雕的骨头，在阳光下折射出七彩光芒。

    胤禛忍不住伸出小手，轻轻摸了摸冰狗的耳朵。指尖传来的凉意让他"嘶"地缩回手，却又忍不住再碰一下。他绕着冰灯转了一圈，忽然发现每只狗的项圈上都刻着字——原来这是按着十二生肖的狗年样式雕的。

    "四阿哥怎么在这儿？"琉璃抱着斗篷匆匆赶来，"仔细冻着！"刚要给他披上，却见小主子做了个噤声的手势。

    "琉璃姑姑，"胤禛指着最大的那只冰狗，声音压得极低，"它是不是在笑？"小阿哥的鼻尖冻得通红，眼睛却亮得惊人。

    琉璃这才注意到，这些冰灯确实雕得精巧。不仅形态各异，连表情都栩栩如生。最大的那只狗眼角微微下垂，确实像是在憨笑。她正想夸小主子观察仔细，却听见身后传来一阵窸窣声——原来是胤祉醒来看见弟弟不在，也跟了出来。两个小阿哥很快凑在一起，对着冰灯指指点点，时不时发出压抑的惊叹。

    见孩子们对冰狗灯爱不释手，伊尔哈索性拍板道："走，咱们去兽园挑个活物养着！"话音未落，几个小不点顿时欢呼起来，连打瞌睡的昭宁都一骨碌爬起身，拽着伊尔哈的袖子就要往外冲。

    兽园里热闹非凡。胤禛一马当先扑到京巴犬的笼子前，指着那只毛色金黄、尾巴摇成扇子的小狗直蹦跶："姑爸爸！要这只！它和冰灯长得一模一样！"小狗也似通人性，立起前爪就往他手心舔。

    胤褆却对旁边笼子里的细犬着了迷。那猎犬身形矫健，眼神锐利，少年郡王看得眼睛发亮："这才配得上我们满洲儿郎！"说着就要解披风给狗当垫子，被嬷嬷慌忙拦住。

    最逗的是胤祉，小阿哥蹲在狮子狗笼前挪不动步。那狗蓬松的毛发活像个毛球，见人来就翻肚皮，惹得胤祉咯咯直笑。可当太监要把狗抱出来时，他又吓得直往姐姐身后躲，只敢伸出一根手指头偷偷摸狗耳朵。

    太子胤礽却对猫舍情有独钟。他相中只通体雪白的狮子猫，那猫傲得很，任怎么逗都不理人，偏偏太子就爱它这副矜贵模样："孤就喜欢不爱搭理人的。"说着还学康熙背手的姿势，逗得伊尔哈直摇头。

    公主们更是挑花了眼。纯禧选了只玳瑁色的小奶猫，荣宪则抱着只蓝眼睛的波斯猫不撒手。最出人意料的是端静，小丫头转了一圈，最后停在竹熊的笼舍前走不动道