——那只圆滚滚的小家伙正捧着嫩竹啃得欢实，黑眼圈憨态可掬。

    "这...这怕是不好养..."管事太监急得直搓手。伊尔哈却笑了："无妨，就它吧。去问问膳房，每日多备些嫩竹来。"

    心想这倒好，端静一直过于温柔，伊尔哈怕她嫁去蒙古会被欺负，若是能把这只熊猫养熟了，想来以后得安全就不用担心了。

    回宫的路上，胤禛抱着小狗走在最前头，小京巴在他怀里直拱；胤褆牵着猎犬，腰板挺得笔直；胤祉的狮子狗由乳母抱着，他自个儿攥着根狗尾巴草在后头跟着逗。几位公主的猫都被装在铺了软垫的篮子里。

    昭宁眼巴巴地看着哥哥姐姐们都有宠物，小嘴撅得能挂油瓶。伊尔哈弯腰把她抱起来："咱们昭宁年纪小，先养只兔子可好？"小丫头这才破涕为笑，搂着姑妈妈的脖子直点头。

    康熙得知永和宫添了一堆活物后，手中的朱笔悬在半空好一会儿。李德全战战兢兢地禀报完，就见帝王揉了揉太阳穴："竹熊...也敢往宫里带？"

    "回皇上，皇贵妃娘娘说...说是端静公主非要不可..."李德全的声音越说越小。他可是亲眼见过那竹熊的利爪，一爪子能把竹子劈成两半。

    康熙放下奏折，眼前仿佛已经看到御花园被啃得七零八落的惨状："传旨，竹熊依旧养在兽园。"他顿了顿，想起端静那孩子怯生生的模样，又补了句，"准公主每日未时去探望，叫驯兽司派专人盯着。"

    第二日，端静公主就提着个小竹篮准时出现在兽园。篮子里装着特意让膳房准备的嫩笋尖，小竹熊闻到味道，立刻从假山上滚下来，眼巴巴地凑到栏杆前。端静小心翼翼地递过竹笋，见它吃得香甜，忍不住伸手摸了摸那圆滚滚的脑袋。

    驯兽司的太监看得心惊肉跳，谁知那平日凶悍的竹熊，在公主手下竟温顺得像只猫儿。渐渐地，端静来兽园的时间越来越长。有时带着画本子坐在笼舍外描摹，有时干脆捧着《诗经》念给小竹熊听。那畜生也怪，别人靠近就龇牙，唯独对公主百依百顺，甚至学会了接住她抛来的苹果。

    一个月后，康熙偶然路过兽园，看见端静正指挥竹熊打滚作揖，惊得手中的佛珠都忘了捻："这...这成何体统？"可当他瞧见女儿脸上罕见的笑容时，到嘴边的训斥又咽了回去，只对李德全道，"去跟驯兽司说，给那畜生修个宽敞些的笼子。"

    渐渐地，端静探视竹熊成了宫里头一桩奇景。有时她来得晚了，那竹熊就趴在栏杆上嗷嗷叫唤，急得驯兽太监直跺脚。最绝的是有回下雪，端静染了风寒不能出门，竹熊竟绝食抗议，最后还是皇贵妃派人把公主的斗篷拿去笼舍里挂着，那憨货才肯进食。

    伊尔哈有回去瞧热闹，正撞见端静教竹熊作揖。小丫头一板一眼地示范，竹熊却总学不会，急得直挠头。那憨态可掬的模样，逗得随行宫人都忍俊不禁。

    ……

    过了正月十五，荣宪和端静两位公主就满七岁了，按规矩该正式开蒙了。伊尔哈盘算了几日，特意挑了个康熙心情好的时候提起这事。

    "苏麻喇姑最是稳重，纯禧跟着她老人家学了不少东西，如今荣宪和端静也到了年纪了。"伊尔哈一边给康熙斟茶，一边细细分说，"两位公主性子静，正适合跟着学些诗书礼仪。"她没提的是，苏麻喇姑通晓满蒙汉三语，又精于骑射，比寻常嬷嬷强出不知多少。

    康熙略一沉吟就准了。他正为台湾战事烦心，只嘱咐了句："别累着老人家。"转头又让李德全去库房取两方上好的徽墨，说是给公主们习字用。

    消息传到钟粹宫，两位公主的生母连夜准备好公主开蒙的东西，她们虽然是后宫的女人，却也知道读书对女孩子总归是有好处的。

    二月初二龙抬头这日，两位小公主穿着崭新的藕荷色旗袍，规规矩矩给苏麻喇姑磕了头。老人家坐在太师椅上受了礼，从案头取出一对银镯子给她们戴上："格格们记住，读书明理是第一要紧的。"

    从此每日辰时，就能看见两位公主带着宫女往慈宁宫偏殿去。荣宪总是走在前面，书包上的流苏随着步伐轻轻晃动；端静则抱着竹筒笔匣跟在后面，时不时回头张望——她总惦记着未时要去兽园看竹熊。

    苏麻喇姑教得用心，除了《女诫》《内训》这些必读的，还常讲些蒙古草原的故事。有回教认星斗，老人家干脆带着她们夜观天象，惊得太皇太后连夜派人送貂裘来。

    最有趣的是习字课。苏麻喇姑让两人临摹蒙文字母，端静总把圈儿写得太大，活像她养的那只竹熊滚出来的墨团；荣宪却写得极工整，还被夸像太皇太后年轻时的笔迹。

    宫中确实有些闲言碎语，说苏麻喇姑年事已高，教导公主怕力不从心。几个汉人出身的嬷嬷更是私下嘀咕，觉得这位蒙古老嬷嬷能懂什么诗书礼仪。

    可伊尔哈心里跟明镜似的。她记得清清楚楚，历史上孝庄文皇后去世后，康熙可是亲自把年幼的十二阿哥胤裪托付给苏麻喇姑教养。那位十二