沈忆秋盈盈出列，低声致意。她身后婢女抱着一方锦布包裹的木盒，轻轻揭开，露出其中一方素色团扇。

    扇面以细笔工笔画了寿桃仙鹿，墨色清润，桃红点缀，气韵温雅。扇柄处雕刻着“鹤龄延年”四字，却是她亲笔所书。

    众人一见，纷纷低语。沈念之在席间眸色一凛，心里暗骂一句：“惯是个会装模作样的，这样小家子气，显得我府上穷酸。”

    老夫人接过那团扇，细细端详半晌，目中果然露出几分欢喜之意：“这画是你自己画的？”

    沈忆秋低头应声：“是，忆秋从前在乡下，时常临帖习画，技拙惹笑了。”

    老夫人却连连点头：“这笔致清润，有意趣，最难得是心意真。你虽是庶出，却极有教养，倒叫我喜欢得紧。”

    她说着，竟亲自命人：“将我那只南海白玉镯取来，这是从前先帝御赐，我原不打算送人，今儿心情好，就送你个喜头。”

    下人端出一只漆盒，里面躺着一只莹润如雪的玉镯，色泽温润，一眼便知非凡品。

    厅中一片哗然，连那几位世家女儿都露出艳羡之色。

    沈忆秋连连推辞：“老夫人，这太贵重了，忆秋不敢收……”

    “你且收着。”老夫人笑道，“你身世我都知。如今能得你这般贴心孩子，也是沈相的福气。”

    沈忆秋被婢女搀上堂前，规规矩矩行了一礼。而沈念之坐在角落，指尖紧紧捏住手中的香囊，目光幽冷。

    她花重金寻的珍宝屏风，不过换来几句虚辞寒暄；沈忆秋随手画的一柄扇子，却得了老夫人赏赐玉镯、亲口称赞，自己竟成了那“乡下来的庶女”的陪衬。

    沈念之唇角扬起一丝冷笑，目光缓缓落向席间斟酒的婢女，沉声道：“叫霜杏过来。”

    沈念之坐在角落，面色冷淡。

    婢女霜杏贴近，低声问道：“小姐，您打算怎么做？”

    沈念之眸光微动，唇角缓缓勾起一抹笑意，看向顾行渊坐的方向，计上心头。

    “我既来赴宴，总不能空手而归。”

    她将一只小巧的锦囊递给霜杏：“将这包药，悄悄放进沈忆秋的酒盏。分寸要掌握好，别真出事。我要她出丑，却不能死。”说完这话的时候，沈念之看了看坐在不远处的顾行渊，嘴角一挑：“要怪就怪你得罪了我。”

    霜杏接过：“小姐放心。”

    沈念之趁着热闹，暂时离席，殊不知暗中一直有一双眼睛盯着她。

    沈念之在书房内写完一个纸条，走出来后交给一个小厮，说是自己阿爷的亲笔信。

    李珩一直暗中盯防，察觉她的动作后，便偷偷拦住斟酒的婢子头，将两个酒壶调悄悄调换。

    于是，等沈念之再次会来，当那壶酒被婢女悄无声息地换入她自己的席间，她这人喝酒一向喜欢豪饮，几杯下肚后，沈念之只觉酒味苦涩，入喉后全身一震，唇色微红，体内燥热翻涌，像是有火在骨血中蔓延。

    她惊觉不对，匆忙站起身，掩住唇角，踉跄往后厅去。

    身后宴席仍热闹无比，无人察觉她的异状，李珩看着她离去的身影，在自己小厮的耳边低语几句：“去，你去给右相的千金引个路。”说罢，若无其事的看向沈忆秋的方向。

    沈念之她穿过回廊，眼前已经开始模糊，头昏脑胀，呼吸急促，这时李珩的小厮恰到好处出现，走上前一把扶住沈念之：“沈娘子可是醉酒了，我带你去醒酒。”

    沈念之也没多想，被小厮搀扶着，刚好抵达湖边，彼此湖心亭中已经站了一个人，小厮开口道：“沈娘子，我家主子还等我回去，我就不跟您往前走了，前面是个可以吹风醒酒的好去处。”

    此刻，沈念之脑中已是一片混沌，意识昏沉如烟，脚步虚浮，身形踉跄地朝湖心亭缓缓走去。

    她的衣襟被自己无意识地扯开，红唇似火，目光迷离，喘息间尽是燥意横生。

    而那亭子正是她不久前亲手设下的局。

    她假借沈淮景之名，遣人送信于顾行渊，欲引其至此，原打算借药意令沈忆秋“失节”，好一箭双雕。

    可谁知落入圈套的，竟是她自己。

    亭中人听得脚步声，缓缓转身，玄衣如墨，束带如刃，眉目如霜。

    正是顾行渊。

    他一眼便察觉异样，眸色骤沉，蹙眉开口：“沈念之？你怎么会在这……”

    话音未落，沈念之已身不由己地扑了上来，低低呢喃：

    “好热……救我……”

    她指尖拽住他的衣襟，身子软软地倚在他怀中，外衫滑落，香肩半露，红霞漫上颈侧。

    顾行渊脸色一变，几欲出手将她推开，指节却微僵。

    亭外忽有杂乱脚步声渐近。

    一道清婉女音自远处传来，似笑非笑：

    “忠王殿下方才说……要我们来看一出好戏