“我那里笔墨也还有不少，你若有心，就做幅画送我吧。”

    黎仁诚忍住没笑，轻声对画砚说。

    “好！回去就画！”

    “依黎兄看，今日县令为何唤画砚前来啊？”

    问话的经过和预想的不大一样，程颂满心不解。

    县令倒是也问功课了，不过问的是黎仁诚。轮到画砚全是身世相关，丝毫没看出对难得一见的画科考生的前途关切，之后就发银子让他们离开了，钱多烧的？

    “不知，但两位大人应无恶意，你我无需过于挂心。若画砚科举止步于此，与这县衙也就是三十两的缘分，若他能在院试更进一步，今日之惑早晚能解开。”

    “也是，黎兄说的是，那便不去多想了。”

    来得太早，从县衙出来才过巳时，吃午饭有点早，程颂说去买些吃食，让黎仁诚带在路上吃。

    早上出门考虑到去见县令大包小包不庄重，三个人都是空手来的。

    黎仁诚把程颂拦下了，天气已经转暖，回家的路好走多了，少背东西行路能快些，下午就能到家。

    黎兄已经为画砚推迟了回家的日子，程颂也不好继续耽搁，只能在县衙前与他道别。

    “黎兄回去莫要太辛苦，地里的活不用赶着干，学田的耕地我会请吴老伯帮忙看着，能收了我可以雇人，黎兄不用急着往回赶。”

    程颂看不出来收麦的合适时间，不过村里有经验的老农不少，请人帮忙看看不费事。

    黎仁诚抱拳，谢过程颂的考虑周全，说自己会尽早赶回，就奔东离开了。

    县衙内，县令和县丞也聊起了程颂他们。

    “观这三人，并无甚特别之处，改户籍入科举，只是这程小郎君对仆从多些善待罢了。”

    县丞捋着山羊胡说道。

    “应是，想那沈大人只是看重画作，与作画之人并无干系。”

    县令比县丞还要年轻几岁，确认了程颂和画砚只是寻常学子，便放下了心头的猜疑。

    大琞对科举非常重视，在每个道（省）都设了直属礼部的学官，负责监督各地的科举事务，且为避免徇私，学官采用三年轮换制。

    除了学官，朝廷还会随机派遣监试官巡视地方科考的情况，抽查是否有冒名替考、试题泄露之类的舞弊行为。

    今年来河东道巡视的监试官抽检了几个州县的预考，长宁就是其中之一。核验取中学子的试卷时，那位姓沈的监试官不知为何就看中了画砚的春耕图。

    这画在长宁考官眼中只能算是平平，色彩还有些张扬。唯一可取的就是确有几分生动童趣。长宁画科凋零，这画也能挑出些可取之处，预考上榜也能说得过去。

    监试官对考试结果并未提出异议，只是在确认成绩后办妥了手续，将画作带走了。通常被封卷带走的都是有争议的卷子，但那沈大人又明确说了预考结果无可疑，让长宁官员无需多虑。

    预考的试卷本就不会交回考生，而且那程颀也通过了预考，不用担心他来申诉什么结果不公。

    这卷子监试官取走也无甚影响，只是县令和县丞多番猜测也想不通此事，才将画砚召来。想借着问话确认他是真如籍册登记的刚刚获得良籍，还是隐瞒了特殊的背景。

    而刚才的一番对话下来，两位大人已能确认监试官就是单纯看中了那幅画。

    一个快把少爷吹上天的少年书童，一个自己挂了榜尾都不急，还为书童科举忙前忙后的天真少爷，能有什么背景和手段，多余耗费这份心神！

    县衙内的事情程颂他们无从知晓，且他们更想不到的，是画砚那副充满稚嫩童趣的春耕图如今不但不在县衙，而且已经离开云州，登上了去往大琞京城的官船。

    ……

    送走了黎仁诚，程颂也没急着回去，带着画砚去了人力市场。

    王止家自从有了饴糖和豆腐的货源，家里兄弟几乎日日推车挑担四处卖货，生意很是不错。就是饴糖量小总是不够卖，全家人都盼着程颂能尽早提高产量。

    另外运货的买卖毕竟做了多年，家中也不舍得放弃，总会轮流安排一个人守在市场等活，去哪里送货就搭着一起把货卖到哪儿，没人喊过辛苦。

    今日守在市场的正是见过程颂的王家二郎，远远就看见程颂和画砚朝着市场走，赶紧招呼着跑了过来。

    “小郎君可是要雇人？”

    “这市场中可有会干农活的，我想雇人过几日去学田收麦子。”

    黎兄是说会尽量赶回，但这两日天气不错，听村里老人说，随时可能收麦，程颂还是打算做好他不能及时赶回的准备。

    而且就算他回来了，多几个人帮忙也能省些力气。

    虽说预考画科对经义的成绩要求不高，但没有黎兄帮忙突击，画砚也绝对应付不了那卷子。考后他就说过，那上面的内容多是黎秀才给他讲过的。