到临街的夜市只要七分钟，摊贩还没收。糖油饼、烤红薯、炸豆皮，还有三四个在售的大骨汤锅子，都咕嘟着蒸气。

    迟菲站在煎饼摊前，摊主是个四十来岁的男人，头发蓬点，但手法利落，刷油、打蛋、翻面一气呵成。

    她点了一份带香肠的，正准备扫码付钱，摊主忽然看了她一眼：“咦，今天你那只猫没跟着？”

    迟菲一愣：“啊？你见过它？”

    “当然见过，”男人笑，“你上次来它就在你背上趴着，一动不动。我还想那猫怎么这么沉得住气，跟雕塑似的。”

    她笑了，声音里带点不好意思：“今天它……在家办公。”

    摊主一边加酱一边笑：“哦，原来是放假了啊。可惜了，我闺女上回还偷偷给它拍了照呢，说‘那只猫比她同学男朋友还帅’。”

    “……这形容挺新的。”

    她接过打包好的饼，煎饼热气腾腾，油香穿透纸袋，手心都温了，迟菲没立刻回家，而是绕路走了条窄一点的小巷。巷口有个流动炸物摊，纸牌上写着“现炸莲藕片，2块3片”。

    她点了一份，站在摊边等，边上的小孩正吃炸香芋，脸上都是糖粉。小孩盯着她的袋子看了一会儿，然后转头问他妈：“上次有个姐姐背着猫去哪儿了？”

    那母亲没太听清，只嗯了一声：“猫回家睡觉去了吧。”

    炸物摊主听见了，他知道那猫就是迟菲的，这会看着迟菲问道：“那猫我也见过，眼睛很亮，是短毛吧？”

    迟菲笑：“是狸花。”

    “聪明。”摊主说，“那只猫要是开店，隔壁都得歇业，当招财猫是很不错的，看起来很灵。”

    大家都笑了，笑声不大，但干净，像锅里炸开的第一声脆响。炸藕片装进油纸袋，她接过来的时候，摊主还顺手递了个牙签，说：“回去给它尝一个。”

    “它不吃炸的，”迟菲说，“不过我替它收下。”

    她转身往回走的时候，袋子在手里发出暖哄哄的油香热气，连续几日的低压情绪，似乎在这一刻都被热气轰散了。迟菲拎着那袋煎饼和炸藕合回家的时候，屋子里静悄悄的，只听见狸仔从窗台上跳下来的轻响。它并没急着蹭上来，只是尾巴一晃一晃地跟在她身后，盯着那纸袋，一副“你带了什么我都知道”的姿态。

    “别想了，是人吃的。”她换下外套，把袋子放到餐桌上，狸仔立刻跳上椅子，试图靠近，迟菲坐下，掀开袋口，炸藕合的香气扑面而来，那种裹了面糊、油炸得酥脆的藕香带着一点甜味和焦气，让她忍不住先捏了一块。

    刚咬下一口，就听见狸仔在一旁低低哼了一声。

    “你别演了，狸仔。”迟菲嘴角动了动，“你又不能吃油炸的。”

    狸仔没退，耳朵微动，眼睛死死盯着她手里那块藕合，像极了一个等待机会的小偷。

    “行了行了，我知道你要干饭。”她站起来，把盘子留在桌上，往厨房走，“今天继续给你做点像样的猫饭。”

    狸仔一溜小跑跟着过去，坐在厨房门口等候，像个乖孩子。冰箱里还有之前煮好冷冻的鸡胸肉，她取出一块，扔进热水里稍微解冻，切成细丁。锅里没有放油，只是用水微煮了一下，最后手撕成小块，加点胡萝卜末和南瓜泥，她用勺子吃了一口试了试温度，然后才倒进狸仔专用的瓷碗里。

    狸仔已经迫不及待地绕着她腿蹭了两圈，看到她放下碗后，还略带矜持的走了几步，最后还是扑了上去。迟菲靠着厨房门框看它吃饭，突然觉得屋子暖得有些过分。她走回桌边，重新坐下，把剩下的煎饼和炸藕合拿出来吃完。嘴里咀嚼着，心里没什么特别的情绪，只觉得这顿饭比外面夜市的热闹更安心。

    狸仔吃完饭，舔着嘴巴跳上窗边，望着窗外刚被雨冲洗过的天空。

    “你吃饱了，我也吃饱了。”她起身洗了碗，转头看狸仔时，它正用尾巴拍了拍窗棂，一副心情不错的样子。

    她笑了笑，关掉灯，和它一同走向沙发：“那就一起发会儿呆吧。”

    狸仔顺势跳上她腿，蜷缩成一团。屋外的雨水还在滴滴答答地落在阳台铁栏上，像是某种不肯离开的温柔声音。迟菲抱着狸仔轻轻呼吸，觉得家里什么都没变，唯一不同的是她回来得比以前更慢，也更甘愿。