矣！”

    “双亲暴毙眼前，图丫头又受了那等侮辱，竟会认错贼人，个中蹊跷，老头子必须亲自查明，给小殿下一个交代，才能安心呐！”

    姜法一句一句转达，章栽月听言，五味杂陈。

    自从确认姚令喜的清白，他其实一直，都在回避这件事。

    错，他认。

    弥补，他可以百倍千倍地补偿，只要姚令喜提要求，刀山火海他也不惧。

    唯独，章栽月不想，也不愿意怀疑阿图。

    她承受了莫大的伤害，心中有天大的委屈，他实在开不了口，再去追问那晚的细节。

    但是姚令喜那句话，是对的。

    “我死了，你的女人也干净不了。更何况我从未害过她，这一点她自己清楚，真正害她的贼人更清楚！就只有你这个有头无脑的蠢货章栽月，蒙在鼓里！”

    章栽月心里很清楚：认错贼人，无论如何也说不过去，阿图恐怕，有事瞒着他。

    最要紧，是他当时太冲动，已经将宣平侯府那个暗卫当场枭首残杀。

    现在想来，那人或许是个人证，却因他一时冲动，成了死无对证，所有的真相，都只能从阿图口中追问。

    可他如何忍心，如何问得出口？

    所以他才刻意回避，不去面对这个问题，任由疑问在心中疯长，侵蚀出一个深渊巨坑，宁肯自己心底空空落落，也不想去探明真相，将其填满。

    而今岑夫子要查，章栽月看着镜中的自己，忽然感到厌烦，未等发髻束好，起身朝外。

    “小殿下醒了么？”他问门外扫雪的白发老仆役：“可曾用膳？是否安好？”

    “回大人，”老仆停下动作，“殿下有旨：各干各的，当她没回来，没事别打听她。”

    老仆咧嘴回话，憨憨的笑脸背后，暗道：别琢磨了，最后一句就是专门对付您的，老朽专程候在这儿呢。

    笑眯眯一根软钉子，听得姜法不悦，插髻簪的手，蠢蠢欲动，然而章栽月倒是不觉痛痒，转而问道：“可否引路，带我去拜谒柳老大人？”

    伴随话音，姜法的眼神轻飘飘给定，老仆恭敬侧身展臂：“请大人随老奴前往。”

    于是披上紫貂斗篷，章栽月欣然跟随。

    移步缓行间，公主府面貌，一一呈现。

    确实是亲王府建制，但是装饰粗简，说寒酸都不为过。

    宫殿群落之外，一片萧瑟，除楠木稀松，别无廊无肪无亭台水榭，亦无园囿清池。

    举目望去，萧瑟空寂，一片皑皑寒冰，一应仆役，也大多老弱，白须白发者，超过半数。

    比之隆宠正盛的公主府邸，更像是被抄家闭锁，空置多年的王谢旧堂。

    章栽月看在眼里，百思不解，便问老仆：“公主府兴建不过五载，汝何以这般年岁，仍在此当差？”

    “承蒙大人关切，”老仆慢吞吞行路，解释道：“小老儿打小就卖在万里桥边的安南侯府，伺候了六十年，老了不中用了，主家便放了身契，让我离府，说是颐养天年。”

    “可咱这样的孤老，哪有天年可养。”老仆抬首望了眼苍天，还是憨憨地笑：“不过是嫌小老头干不动，光吃不中用，扔出来，任我转死沟壑罢了。”

    话到此处，老仆幽幽停顿，章栽月凝视他背影，却无端想到经过他手，国公府和皇城御前，不知放出去多少年迈使役，每每放人，他都自诩体恤老弱，是在开恩施惠，积德慰天。

    “小老头当时确有几吊傍身钱，可是没有主家庇护，马上就被抢了，还被打个半死。”

    老仆又慢悠悠捡起话头：“好在命大，遇到山奈姑娘，她帮我治伤，又找到这差事，不用卖身，有活就干，没活晒晒太阳，还找了个伴儿，慢慢过日子。”

    忽然提到山奈，章栽月更奇怪了。

    “怎么公主府的事，一个外人可以随意插手？”

    “山奈姑娘怎么能叫外人？”

    老仆顿脚，嗔怪地回看一眼，认真道：“她就是殿下第一个捡回来的孩子，小人亲耳听她说过，六年前，是殿下把她从沟里掏出来，送到虎守林去养。那时她也就十岁上下，没爹没娘的，妹妹先冻死沟里头，她舍不得撒手，差点就一起没了。”

    “咱殿下说了，有银子，养得起，京城沟里不许死人。”老仆严肃强调，确认章栽月听进去了，才转身继续，慢吞吞带路。

    “主子。”

    姜法轻声唤，章栽月耳朵听见了，凝视脚下的冰霜的凤眸中，却忽然闪现山奈从天而降，张牙舞爪，守护姚令喜的模样。

    书房门口，虎守林九人恨不得撕了他，为姚令喜报仇的强烈恨意，随之浮上心头。

    章栽月似乎有点明白，虎守林弟子对姚令喜那种近乎虔诚的天然崇奉，个中缘由，只能是因为——所谓朝廷搜捕流民押送虎守林习艺，继而作为帝国医工分送州府之大政，