楚玉香坊的牛车驶上正街时，天色已经发粉。

    被阴云遮住的那弯淡月显出了形，洒出了光，照出长街两侧墙根下，裹着破絮烂袄，挤挤偎偎的关中流民。

    楚昭宁一叹，将帷帽两分的轻纱放下，阖目养神。

    西蕃战事一启便是五年。五年间，关中大旱又接洪水、蝗灾，官府逼税之下，好些关中百姓弃地来蜀逃荒避税，令她看遍了人间悲苦。

    她曾因向流民施食赠药，被夫人发现骂了好几回，说楚家都快要饭了还偏帮流民，骂得她心头仓皇。

    前些年，楚家的日子过得也苦，要还欠着锦院的巨债，夫人这般做态她能理解。她只能匿下些自己的吃食，昧下些坊里的药丸，时时偷送。

    牛车出城后走走停停，午时在半道小镇歇了一气，赶到灌县时，已近黄昏。

    马车抵达青城山脚下的道院，她让两个香工背了送罗天师的香药，求见了常道观的监收道人钟道长。

    见钟道长出来，她将帷帽轻纱两分撩开，手掐子午决，抱拳施礼：“见过仙长。”

    鹤发鸡皮的钟道长年事虽高，嗓门却分外洪亮，抱拳还礼，笑盈盈道：“福生无量！仙长不敢当。一年未见楚姑娘，出落得越发灵秀了。你又来给观主送香药了？”

    自楚玉香坊开业，她每年都会在清明节后来青城山一趟，亲送为罗天师定制的、引神用的降真香。

    而罗天师用来沐浴的杜衡香丸，日常佩用的甘松苏合香，则是由她亲手调制的，是她赠予罗天师的。

    楚昭宁感激罗天师对宋青阳的接纳和教授之情，亦感激天师对楚玉香坊的提携之恩。罗天师心性通达天地，由来欣然接受。

    被钟道长夸得羞涩了脸，她歉意道：“此回还有事要办，上不得山面见天师，有劳仙长代我向他问声好。”

    青城，山高崖险，林茂涧飞，上山石阶直通云深之处的老君阁，爬上去少说也得一两个时辰，她还待日落前去给外公、外祖母、阿娘上坟，自是上不得山。

    钟道长望她捋须一笑：“便你有心上山，也见不到观主，观主三月前，便已出蜀访友。香药给我收着便是。”

    她又抱拳一敬：“有劳仙长，那我就告辞了。”

    钟道长捋须的手一停，口头上快问了一句：“对了，青阳在京中可好？”

    她眼神一滞，收直腰轻道：“自是好的。”

    “当年，他常偷山上祖师爷的供品，被我逮了好几回，回回哭天抹泪告饶。”钟道长嗓门洪亮地笑了一气，歇气又叹，“眼下山上观里供品再没人偷，贫道很是念他！”

    她微怔，随之羞得脸耳滚烫，施礼告辞：“他深受仙长们宽宠惠待，自是忘不了恩情的。待他哪时回乡探访，定回青城山看望钟道长。”

    楚昭宁八岁那年，从不与楚家往来的外公，遣了宋青阳来益州府叩了楚家的门，要求见她。

    那日，七岁的宋青阳任楚家仆佣拉扯，也不进门，直到她得了夫人准许，出门见他。

    那是她与宋青阳第一回见面。他穿着破旧的青衣小袄，脚上草鞋沾满泥垢，红肿着一双瑞凤眼，嫩生生、怯怜怜地打量她。

    听她承认身份，宋青阳冲她抱拳施礼，红眼咽哽道：“我叫宋青阳，是外公宋世宁收容的孤儿。外公他不大好，想请你、请阿姐去灌县见见他。”

    因刘阿嬷嘴上不把门，楚昭宁早便知晓自己身世，却从未得见外公。听陌生孩童说外公不好，她当时就捂紧了嘴，险些哭出了声。

    彼时，楚家还未经营香药行当，开着一家织坊，揽着为锦院提供蜀锦的活儿。楚长禄忙着跑商收丝，根本没心思顾她。

    夫人也因织坊事多嫌烦她，巴不得将她送人，闻听她外公有召，爽爽利利送她去了灌县。

    她一走就是三年……

    那时，八岁的她煮炊煎药，侍奉重病的外公；七岁的宋青阳砍柴背水，为外公洗身按摩。

    外公则会在精神头好些时，将二人叫到一处，拿根篾条，逼二人识文断字，背习医书，辩证病理。

    于宋青阳，外公说他命带三重天医星，天生是行医料子，不能因他病情误了学习。

    于她，外公说女子能识文便能明理，免似她阿娘那般眼皮子浅，不识人性深浅高低。

    外公鲜少提起她母亲，母亲亦是扎在她心头的一根刺，她亦不提。

    三年里，外公看不了诊，少了诊金收入，久长受惠于外公的左邻右舍，时常送来些粮食蔬果接济。青城山的道友们也时常接济。三人虽吃得粗淡，好在没饿肚子。

    随外公病情变化，宋青阳常上青城山，请罗天师为外公增减或变更药方，下山时，常带回一些观里的贡果、贡点。

    每回从山上下来，宋青阳将揣在怀里的果子糕点塞到她手里时，总是坦荡荡地说，都是道长们打赏的，他已吃过，给她留了一份——原来都是他偷拿的。