繁霜不过十二三岁，梳着双髻，一脸忐忑。自从跟着小姐回家，小姐发了病，她也不知被责骂了多少回，骂她看顾不周，说到火大时，柳夫人不止一次放话要将她提脚卖掉。这回叫她来又是说这件事，心里就先怯上了几分。

    谢庭苔声音轻柔：“清明的事，你好好回忆，从出了大门说起，能想起来的情节，都不要隐瞒。”

    繁霜怯生生地先看了柳夫人一眼，见她板着脸坐着，一脸威严。再看谢庭苔，她年纪不大，脸上挂了浅浅的微笑，令人见之可亲。“那天小姐说要出门踏青，一大清早就起床了，在镜前妆扮了很长时间，先是戴了那套兰花的发簪，后又嫌不够灵巧，换了一套草虫的……”

    “行了。”柳夫人打断道，大概也觉女儿做作，“屋子里的事，就不必赘述了。”

    繁霜颤了颤身子，想了想：“雇来的马车是在后门等着的，小姐上车后，说绣了喜鹊登梅的那个香囊落在了房里，催奴婢去拿，我回房后找了许久也没找到，只得出门回复小姐。耽误的时间太久了，后门外的巷子又窄，马车将后头的粪车堵住了，车夫等得不耐烦，嘴里不干不净的，还是隔壁漆家大郎出来帮着劝说了几句。小姐没法，只说找不到就算了，这才叫马车走了。”

    “二娘子平常也这样吗？”见繁霜不解，谢庭苔补充道，“对打扮的物件格外在乎，比方说，香囊的花纹必须和衣服的纹样搭配，若是不满意，宁可耽误了行程，也是绝不出门的。”

    繁霜摇头：“小姐虽也在意，但还不至于如此。”

    谢庭苔捞起茶壶给繁霜倒了一杯茶，示意她继续说。

    “到了西郊，小姐碰上了曾三娘子，两人聊了一刻钟有余，曾三娘子说是同哥哥一起来的，小姐便与她分开了。跟着人群走了一阵子，并没有发生特别的事情，小姐也不曾与路边的摊贩说话，只是一个劲儿地跟奴婢抱怨人多，很是烦躁的样子。后来在上青龙寺的那条路上，小姐说挤着烦闷，不愿再随大众走了，便拐去了旁边一条小路上。”

    柳夫人气道：“糊涂东西！放着大道不行，偏要去走小路，若是遇上劫道的，你两个是跑得过还是打得过？”

    繁霜抬起眼觑了柳夫人一眼，语气中带着委屈：“奴婢也劝了小姐，可是小姐说，今日全是出门春游的人，没有哪个劫道的会挑这种日子。奴婢看那路上虽行人稀少，可也能见到几个女郎带着丫鬟遥遥走在前面。也就没有狠拦着。”

    柳夫人恨铁不成钢，当着谢庭苔的面，也不好严厉责罚，只能硬着声音道：“还不说下去！”

    繁霜吓得一抖，接下来的话更加羞愧，几乎让她羞红了脸：“奴婢随着小姐走了一段，实在内急，沿途也没个住户人家能借茅房的，只得求小姐暂等一等，奴婢去草丛中解决。因怕被人看见，奴婢往丛林里走得深了一些，谁知再回到路上，就不见了小姐。”说到这里，繁霜眼泪滚了出来，“奴婢一下子就慌了，又拿不准该向前追还是向后追，站在原地大声呼叫了一场，没人回应，只好赌一把往前跑，这才追上了小姐。”

    谢庭苔插嘴道：“你追上她时，她是一个人吗？”

    繁霜边擦眼泪边点头：“是，小姐独自一人站在一座坟前，对着五尺高的墓碑发怔。我问小姐，为什么不等等奴婢，她说，她听到前头有人在叫她的名字，一时没有听出是谁的声音，就想赶上前去看看，哪知走了许久，路上也没人，只是那声音也没有中断，就越走越远……我听了心里害怕，催促小姐回家了。在马车上，她就喊着头晕……”她小声啜泣起来，这之后的事，也不用她再说了。

    柳夫人殷切地看向谢庭苔，事到如今，她已是死马当作活马医，对着个面庞稚嫩的小姑娘，也抱上了一丝希望。

    谢庭苔抱歉道：“我一时也没有头绪，还请容我回家再捋一捋。”

    柳夫人掩饰不住眼里的失望，只得道：“此事还望谢姑娘保守秘密。”

    谢庭苔诚恳答应：“这是当然，请柳夫人放心，我必不会对第二人提起。”

    她觉得柳春芳的反应实在奇怪，可又说不上来具体的点，如果照繁霜的话来看，柳春芳从一早出门就行为反常，翻翻黄历，可没写什么清明忌出行的话。谢庭苔一回家就钻进了堆放书籍的房间里，一埋头就是一下午，将涉及草木精怪的书略略翻了一遍。黄昏时分，她揉着发胀的脖颈，终于解开了心中的那个疑团。

    在回答柳夫人之前，她预备先单独与柳春芳谈上一谈。

    柳春芳仍然兢兢业业地坐在黑灯瞎火的房间里，她抱着被子，嘻嘻笑道：“我的夫君要接我回府了，他的宫殿里婢奴成群，金银满室。”

    谢庭苔毫不客气地嘲讽道：“二娘子昨天还对这个夫君畏惧如虎，今日又欣然接受了？”柳春芳对她的话置若罔闻，她大步上前，向着柳春芳面前一抓，又作出一个摔掷在地的动作，伸脚狠狠地踩踏了一阵，笑道：“二娘子的夫君不过是一只修炼百年的狐狸精，我已将他踩死了，二娘子的