病该好了吧？”

    柳春芳不意她有此举动，抬头愣愣地看着她。

    谢庭苔向来不绕弯子的，她在床沿上坐下：“二娘子，你知道过犹不及的道理么？”

    柳春芳眉心一动，依然没有言语。

    谢庭苔自顾自地说起来：“起初呢，我觉得你是被什么精怪盯上了，深山老林，古墓荒坟，蹿出魑魅魍魉，很是合情合理。及至亲眼见到二娘子瑟瑟缩缩的状貌，我又觉得不像。原来是二娘子的症状太多了。晚上是被妖怪迷惑，白天又成了个怕鬼的样子。逸闻杂记未必确有其事，二娘子的遭遇也未见得真。我不知道用意何在，但这阵子正值傅家上门提亲，我想二娘子左不过是想推掉这门亲事罢了。”

    她一边说着，一边观察柳春芳的神色，见她眉眼清明，全不似上次见到那样神志不清，便知道自己的猜测对了。她不由有些恼火，装疯卖傻地折腾出这样大的动静，闹得自家人仰马翻，害自己跑了一趟又一趟，有什么话是不能当面说清楚的？“柳二娘子若是对傅家有任何不满，都可以明说的，傅家并不是非柳家不可。就算二位老爷定下了口头之约，也可早作酒桌戏言。”

    柳春芳闻言，扯着嘴皮冷笑了一声。谢庭苔见状，愈发不快，起身往外走道：“二娘子演技了得，到此也该演过瘾了。有什么难言之隐，不如对着柳夫人和盘托出吧，她是很疼爱二娘子的。”

    “她若疼爱我，就不会把我往火坑里推了。”柳春芳冷冷出声道。

    见她终于有了交流的意愿，谢庭苔退回了原位：“傅家我也去了解过的，虽是商贾之家，但并无骄奢习气，经商诚信有口皆碑，可略窥其家风。傅公子现在定安书院念书，为人谦和有礼，勤勉上进。何来火坑之说呢？”

    柳春芳道：“媒人的话，我是万万信不过的。”

    谢庭苔心中窝火，说话也就不客气起来：“我做媒三年，说成了二十八桩亲事。从未有哪家怨我信口开河，欺天诳地。我方才所说，都是多方打听而来，既不曾偏听偏信，也不敢掩藏文饰。不知柳二娘子又是从何处得到了确切消息，能将我的话全盘推翻呢？”

    柳春芳噎了一下，道：“我爹不过是眼红傅家有钱，拿我做人情罢了，想让他们在生意上帮衬一把，再提携提携我弟弟，又何尝问过我的意思？”

    “二娘子可曾对爹娘讲过，不想嫁入傅家？”

    “他们不会同意的。”柳春芳叹了口气，对抗之色终于缓和了下来，“我爹一心想将我嫁进富贵人家，说了有什么用。”

    谢庭苔笑道：“这话说的，莫非哪家父母希望自己闺女嫁个一贫如洗的人家，整日吃糠咽菜，为一文钱发愁？钱这东西，有当然比没有好了。”

    “可我家也不是多么有钱的人家，嫁个门户相当的，不就好了，何必要去攀那高枝儿？日后在婆家受了气，娘家也没法子帮衬一二。”

    “二娘子想得很通透。这就是古人说的齐大非偶了。不过傅家和柳家，还谈不上。傅老爷也只是多经营两间铺子罢了。”

    柳春芳神色古怪地看了谢庭苔一眼，嘲笑道：“你还说你做媒多方打听，你怎么就没有打听到，我爹进货看走了眼，现下欠了一屁股债呢。”

    谢庭苔吃了一惊，但柳春芳的话在她心里要打折扣，“这话是柳夫人告诉你的？”

    “是我经过爹娘房间时听到的。”

    谢庭苔宽慰道：“柳老爷经商多年，什么风浪没有遇见过，兴许这事儿他已经摆平了，也未可知。”

    柳春芳默默不语，手指头搅着被褥边角，一脸黯然。

    谢庭苔察言观色，忽然福至心灵：“莫非二娘子心有所属？”

    柳春芳浑身一颤，蓦地抬起头，看了谢庭苔一眼，又迅速低下头去，一声不吭。谢庭苔对心里的猜测又肯定了几分，玩笑一般地道：“我是个媒人，张家李家，谁家的谢礼不是挣呢，也不是非要挣傅家这份的。”

    柳春芳久久地沉默着，末了吐出一口气：“傅家的事，就算我背信弃义了，我会告诉我娘，辛苦钱不会少了你。”

    她咬紧了嘴，谢庭苔也只好作罢，叹了口气，反身打开房门，却愣了一下：“柳夫人？”

    柳夫人怔怔地站在门口，似是对耳中的消息消化不了，对开门出来的谢庭苔也视若不见，直到闻声出来的柳春芳披着衣服，呆呆地喊了一声“娘”，柳夫人才如大梦初醒，“啊”地一声交了出来，推开面前的谢庭苔，扑到柳春芳身上用力拍打起来，连哭带骂道：“你哄你老娘呢！你作死啊！我和你爹担心地整夜睡不着觉，结果你是装的？你还有没有良心？”

    柳春芳原地站着，只是流着眼泪不动，两个小丫鬟连忙上前拉着，谁知柳夫人情绪激动，力气奇大，怎么也拉不住，乱做了一团。

    谢庭苔自觉不便多留，只得改日再与柳夫人商量处置方式。

    走出柳家时天已黑了，路旁的店铺开始打烊，只有酒楼张灯结彩，宾客盈门