谢庭苔忍不住腹诽：遇着你，和撞鬼也差不多了。面上却泛起礼貌的微笑：“顾捕头，出来巡街呀？真是辛苦您了，我们的安稳全靠您守护，百姓的幸福都靠您护航。”

    顾清和垂着眼眸看她：“嗯，是很辛苦，这趟出门拿人，走的都是穷乡僻壤，一连十几日未沾荤腥。”

    谢庭苔识趣地将刚买的猪肉递给他：“顾捕头为民服务，小人感激不已，一点心意，给顾捕头下酒。”

    顾清和迟疑了一下，抬手接过来，另一只手却递给谢庭苔一个油纸包：“桃花糕，用的是今年的新鲜花瓣。”

    不知又从哪家搜刮的民脂民膏。谢庭苔心中鄙夷，口中却客气道：“合香楼的这一包糕点，可比我这块肉贵多了，怎么好意思呢。”顾清和不识货，但她不敢收，免得他回头知道吃了亏，变本加厉来报复她。

    顾清和抿唇不悦道：“我不喜欢吃点心。”

    谢庭苔察言观色的本事好，立刻从善如流地接过来：“那就多谢顾捕头了。我就不耽误顾捕头的正事了。”

    她说着想进门，顾清和却一把将刀横在她眼前，虽说是上了鞘的，也吓得她小心肝一抖，战战兢兢地问道：“可是小人犯了什么事？”

    “撞鬼的事儿，你还没说呢。”

    谢庭苔抚了抚胸口，为这个也值得动刀动枪的吗。“我就是随便问问，好奇罢了。”她又警觉起来，“是不是新上任的县令大人不允许谈论鬼怪之事？”

    顾清和想了想：“鬼我没有见过，但我抓过一个比鬼可怕的犯人。他杀了一家十二口人，把二十四颗眼珠子都挖了出来，因为他觉得那一家子人都看不起他。”

    谢庭苔瞠目结舌。

    见她被镇住了，顾清和有些高兴，继续语调平稳地说道：“所以他把眼珠子都丢进了山谷里，这样一来，那些人就只能仰视他了。”

    谢庭苔咽了咽口水，老半天才组织好语言：“小人明白了，小人今后一定遵纪守法，绝不让顾捕头费心。”

    顾清和轻轻“嗯”了一声，仍旧没有放过她的意思：“我不在的这些天，你又说了几门亲？”

    “就三门亲，但八字还没一撇呢。”谢庭苔斟酌着言语，“等我拿到了谢媒钱，一定不会忘记孝敬您。”

    顾清和的脸突然黑下来，把刀一收，一言不发地走了。

    年轻人，还是没啥城府。谢庭苔啧啧，像那几个岁数大些的捕头，别管心肠多黑，见着人总是笑呵呵的，可谓面上弥勒，腹中罗刹。

    谢庭苔拈了一块桃花糕放进嘴里，甜淡适宜，不愧是城中最有名的糕点坊。

    她想了想，还是决定再上柳家一趟。

    柳夫人这回看上去更加愁容满面，仿佛几天之间就苍老了十岁。谢庭苔开门见山：“与傅家的这门亲事，不知贵府究竟是如何打算的？”

    “我们自然是乐见其成的。”柳夫人嗫嚅道，“只是请的秀才公最近忙得很，庚帖还没来得及写……”

    谢庭苔点头道：“既如此，我有几个问题想当面问问二小姐，不知是否方便？”

    上一次见柳二小姐，还是在纳彩的时候。她举止端庄，行动大方，只是眉梢眼底带着一丝忧愁，看上去是个伤春悲秋的忧郁派美人。

    柳夫人讪讪一笑：“芸儿最近病着，大夫嘱咐，让少见客呢。”

    “是吗。”谢庭苔不疾不徐说道，“难道是前几天柳夫人病了，二小姐日夜侍疾，忧思过度，所以也病倒了？”

    柳夫人听出她话中的嘲讽意味，这才想起上次随口扯的谎，索性闭紧了嘴。

    谢庭苔微微笑了：“柳夫人，您大可不必将我当作敌人防着。这亲事若能成，我必然竭尽全力。若是成不了，于我也不过多跑两趟路的损失，还不至于翻脸成仇人。”她顿了顿，“现下才走到第一步，就算成不了，还能拿八字不合当个幌子。若是这样不明不白拖下去——也是耽搁了二小姐呀。”

    柳夫人眉心一动，将她这话听进去了。谢庭苔于是也不急，从从容容地伸手理了理裙上的褶子，又端起桌上的茶水来喝。

    良久，柳夫人道：“老爷今日出门去了，改日再请谢姑娘上门详谈，好吗？”

    谢庭苔见状，便知道这事她做不了主，也不再追问。不过一出门就去找了四儿：“柳家请的哪个道士？是飞泉观的么？”

    “不是，是个面生的。”

    这更不好办了。谢庭苔叹了口气，她又不是千里眼、顺风耳，为今之计，也只能等了。

    她把柳家的事情暂且抛在脑后，重新堆上个笑脸，去了宣平坊杜家。

    昨日杜家秋娘子打发婆子过来，说想要个攒珠花的簪子，让谢庭苔上门去一趟。她今日拿盒子装了几件精巧的带在身上。秋娘子是一年前嫁进杜家的，正是谢庭苔做的媒，因此与她格外亲厚些。

    到了杜家，秋娘子亲自在门口来接，嗔怪道：“这阵子你忙什么呢