此刻手中握笔、额头冒汗的徐菀音正自惭愧不已，亏得自己在父兄面前一向骄傲，却是盲目自信了。

    虽然徐菀音从幼时便遵父命，一直跟随兄长徐晚庭一同就学，甚至在兄长患病之时，她也未曾辍学。然而如今看起来，无论是父亲，还是教学的夫子，恐怕从未以男子就学的标准来要求过她。

    首卷帖经倒是还好。《论语》十帖，《孝经》八帖，默写填空。此乃基本功夫，徐菀音飞快地写完了。

    待她翻到下一卷，考墨义，须以经义释经义，更兼申发简论。就令她头大了。

    回想自己往日在学堂与夫子对答时、或与兄长一同接受父亲考问时，每到墨义，她便各种撒娇耍宝，敷衍蒙蔽，最后总以夫子和父亲投降为结束。竟是从未正经下过功夫。

    她咬着唇，皱着眉，汗如雨下地往下翻卷。却立刻被卷面上的文字打击到闭目。

    竟还须做时务策论么？

    她一个不过十四岁、偏居南蛮之地的小女郎，哪里会做什么时务策论？

    她那双在阳光下白得亮眼的盈盈玉手，几乎要拿不动那支狼毫湖笔了，竟轻颤起来，呼吸声也随之重了些。

    穿了考服的小女子满脑瓜糨糊，恨不得立时晕倒，便不用考这劳什子的试了。正神魂欲散时，丝毫没发现，自己头上一片荫凉，刺目的日头，不知被什么给挡住了。

    替她挡住日头的，正是那位混入考场的冒牌监考官，当今太子李琼俊。

    他早已来到她身后，悄悄看了她多时。

    这端坐于眼皮底下的小公子，确如那给生员点卯、录花名册的王监丞说的那般娇嫩欲滴，浑身更散发着一股说不出的旖旎馨香，只离得稍近些，便令人止不住地遐想连篇。

    太子压抑住心底不断往上冒的欢喜，从上往下侧头呆看小公子的额头、脸颊。那长而微微卷翘的睫毛，便如两排小扇，扇得太子心扉乍开乍合。那高高的玲珑小鼻，再往下，那张粉红微翘的小嘴，再看到那双玉白小手……

    太子突然呆了一刻，怎的小手那般白皙，脸儿却黄黄的？

    那王监丞前日就说，所见之小公子貌美绝伦，就是面皮黯淡些。当日听时，太子还心想，也难怪，从岭南那种热蛮之地出来的，免不得日晒雨淋，面皮黯淡该是正常，好生将养一阵，必能还孤一个白生生的花美郎。

    如今亲眼细看之下，那小脸上的黄，似有些蹊跷。小公子也不知是被日头晒的，还是被考试折磨的，他满头脸的汗，硬是在额头鬓角冲出几条带色的沟壑来。

    太子看得分明，眼前的小公子是活活将自己脸儿涂黄了的。

    他皱皱眉。这是作甚？是怕自己生得太白太美，到京城招出些蜂儿蝶儿的么？

    想到这里，太子恨不得立刻替眼前的小公子擦净了脸，看看生得到底多白多美。先前那股子欢喜又加了现下的好奇与期待，一时间令他有些心痒难耐。

    然而考场毕竟是考场，即便是太子，也不能违逆至此。

    他耐住性子，看一眼小公子的试卷。

    不看则已，一看之下，把个太子愁坏了。

    难不成这漂亮小公子竟活脱脱是个绣花枕头么？

    不说别的，就看他那一手别别扭扭的字，又拙又丑的模样，竟是这嫩芽般的玉手写出来的？

    再看他写了些啥时，把个自己也不大尚学、常被母后斥为“不读诗书形体陋”的纨绔太子也惊了一跳。

    就说这一题，“今有河朔三镇拥兵自重，节度使世袭罔替，州郡赋税不入于朝，朝廷欲制之而力有不逮。若尔为相，当如何制定方略以安天下？”

    这本是最为普遍的一道时务策论题，京城里随便一所学堂的教义里几乎都能找到类似的教学条目。

    却看这位托腮苦思的小公子都写了啥，大约是如下这些妄言神论：

    “若河朔三镇拥兵自重，可先遣细作探之，徐徐分而图之……”此处倒像读过几本兵书的模样。

    “节度使世袭罔替，州郡赋税不入于朝。若已削其兵力，遂发天军讨之，节度使之不存，又何来世袭罔替，州郡赋税不入于朝？”

    至于其它，这位看似极度信奉军事征讨的小公子便信口胡诌一番，落笔更是毫无章法。看得身后的太子涔涔汗落，他原本已下定决心要将此貌美小公子收作自己的伴读，如今见字竟如见人之反面，说其狗屁不通也不为过。

    太子不禁犯愁起来。小公子这般文才，别说做自己的伴读绝无可能，便是擢选出来进个京城学堂，怕是也不见得行。

    这可如何是好？

    眼见已有搁笔舒臂、预备呈交考卷的生员抬首朝这边望过来，太子不欲多留，抬脚离了考场。那巴巴候在角落、被夺了职责的监考官，忙小步紧踱过来补上。

    太子一头黑线，走路带风地出了明德殿。刚转过回廊，那前日通风报信请了好的王监丞便不知从哪个角落转