端到她笼子里的那盆东西，不管是从气味还是色泽判断，都毋庸置疑是血没错。

    暗红的血液艳丽如宝石，她甚至能嗅出那血液的新鲜程度。它可怜的捐献者前不久还活蹦乱跳，死亡时间估计就在几分钟前。

    ……是野兔，还是家禽？

    真是奢侈的待遇。如果她是普通的野兽，面对这么一盆温热芳香的血液，估计早已迫不及待地扑上去痛饮一番。

    她轻轻耸动鼻子，将鼻尖凑到盆子的边缘嗅了嗅。

    黑发的青年坐在不远处，看似随意地将胳膊肘搭在膝盖上，实际上一瞬不瞬地观察着她的行为。他的身体无意识微微前倾，如果遇到突发情况随时都能动手。

    灰白的阳光透过尖耸的高窗落进来，这是一个摆设简陋的房间，以前曾经可能被当做储物室。尘埃在空气里散漫游走，年久失修的木地板时不时会呻吟一声，让人疑神疑鬼地四处张望。

    她停止耸动鼻尖，然后从盆边抬起头。

    大概是她嫌弃的神态过于明显，黑发的青年似乎默了片刻。

    路德维希离开椅子，来到铁笼前蹲下身，视线和她持平。

    “你……对血不感兴趣吗？”她听出了他语气里的迟疑。

    她皱起鼻子，嫌弃的神情愈发明显。

    无语归无语，她是一头有教养的狼，不会随便打翻别人给她的东西。她扫了扫尾巴，然后转过身，走到铁笼的角落里准备趴下来。

    突然出现的陌生猎人打断了她休息的计划。那个男人穿着黑色的斗篷，戴着黑色的宽檐帽，皮肤粗糙的脸颊上留着一道吓人的长疤，好像他曾被某种尖锐的东西犁开血肉，脸都差点被撕成两半。

    他腰间的皮带上拴着各种工具，长靴上的血迹还未干涸，身上散发出一股墓土和金属的腐朽气味，整个人都像刚从地底里钻出来的。

    “隔着老远就能闻到野兽的臭味。”那个猎人喃喃自语着，一脚踹上她的铁笼，突兀的巨响把她吓了一跳，下意识跳起来朝那人露出獠牙。

    路德维希喊了一声那个猎人的名字，试图阻止对方的暴力行为，但那人的脾气比他狂躁得多，直接狠狠将他推到一边。

    堆积在一起的杂物哗然散落。

    “把这么危险的畜生带进来，你是想害死我们所有人吗？！”那个猎人嚷嚷着，掏出腰间的枪。

    胸膛剧烈起伏，他将枪口指向她的方向：“……这见鬼的野兽就算现在没发狂，距离病变也不远了。”

    那人疲惫的眼睛遍布血丝，眼神透出一股强烈而怨毒的恨意。她寒毛直竖，僵在铁笼里不知如何是好。

    就在这时——

    “够了。”清冷的声音响起，一道身影按住了那人的手臂。

    黑色的三角帽微微压低，遮去了苍白面容的神情，只露出轮廓清晰精巧的下颌。银发的猎人语气平和，但抓着对方手臂的力道极稳，而且似乎用上了巧劲，如同铁箍般让人动弹不得。

    “……滚开，玛利亚！不然休怪我枪口无情。”

    “你应该回去休息。”银发的猎人抬起眼帘。若仔细观察，便能发现猎人的眼下也有多日未曾合眼导致的青黑。“你自己也很清楚这点。”

    对方的肩膀颤抖起来。她反应片刻，才意识到对方在笑。

    漫长的僵持过后，疤脸的猎人垂下枪口，挥开玛利亚的手臂。他气息不稳地喘着气，如同漏风的风箱一般发出呼哧呼哧的笑声。

    “见鬼的休息。”他说，“我发誓，这些野兽……这狩猎，永无止境，就算下地狱也不会让我有片刻安歇。”

    “……我认为你应该和路德维希道一声歉。”银发的猎人神情恬淡，即使疲惫，举手投足也绝不会失态。“他只是在按照规矩办事。”

    “至于它——”

    她早就将龇牙的姿态收了起去，此刻在笼子里支起耳朵，尾巴在身后轻甩，看起来和牧羊犬一样乖巧又无害。

    “它是我带回来的，也由我负责。”

    疤脸的猎人背过身沉默不语。窗外此时响起了钟声。

    浑浊厚重的钟声在寂静中久久回荡，如同天气阴沉欲雨的征兆。她毫无来由地明白，那是悼念亡者的丧钟。

    “你的搭档的事，我们都很遗憾。”

    一个陌生的名字出现在玛利亚的口中。

    她压低声音：“你们认识这么多年，他的死亡对你来说一定很不好受。”

    “……回去睡一觉吧。睡一觉起来后，一定会好起来的。”

    堆积杂物的储藏室落满了岁月的尘埃。微微踉跄的脚步声走远后，寂静又重新笼罩下来。

    “它最近还好吗？”玛利亚在她的笼子前蹲下身，她忍不住疯狂摇起尾巴，尾巴尖啪啪敲打着铁笼的栏杆。

    “它很有精神。”路德维希这么说着，又看了她的尾巴一眼。

    “啊