宴席散场。

    姜茯看着走在前方的姜婉、姜音，再瞅瞅挽着自己手臂的杨莹，只觉太阳穴突突直跳。

    平阳王临行前已对姜婉和姜音千叮万嘱，故而二人半步也不许她脱离视线。

    姜茯不动声色地抽回被杨莹挽住的手臂，指尖轻揉小腹，唇角漾起歉意：“莹姐姐，我方才贪凉喝了盏冰酪，这会儿腹中有些绞痛。”

    她眼尾微垂，指尖在裙上点了点，“怕是要告个罪去茅厕。”

    杨莹的手悬在半空顿了顿，忙笑道：“快些去吧，别耽搁了。”

    姜茯朝前方的姜婉、姜音福了福身：“两位姐姐，我实在撑不住了。你们先回府罢，我收拾妥当便雇辆马车跟上。”

    她用手揉了揉肚子，语气中带了几分软糯的恳求，“莫要因我误了你们的事。”

    姜婉与姜音交换眼色，眼底俱是挣扎。

    晨起时父王特意交代“莫要让三姑娘落单”，可西街茶铺的点茶雅集申时初便要开始，她们若再不去，怕是赶不上品鉴新贡的姜盐茶了。

    “那……”姜音咬唇道：“你早些回来，莫要在外头逗留。”

    姜婉轻咳一声，提起裙角转身：“我们会在西街茶铺待到申时末，若到了时辰你还未来。”

    她转头冷声道：“可别怪我在父王面前说些什么。”

    姜茯抬眸笑出两个梨涡：“姐姐们只管去。”

    她将翠萍的手腕往自己身侧带了带，指尖轻轻拍了拍丫鬟手背，“有翠萍盯着呢，我断然不敢乱跑。”

    姜音早按捺不住，转身拽住杨莹的手腕便要走。

    杨莹走了几步又回头，目光落在姜茯身上。姜茯冲她扬起笑脸，示意她无需挂怀。

    待三人的背影消失在游廊尽头，姜茯立刻提裙往西走。

    翠萍提着裙摆小跑跟上，急得直拽她袖口：“小姐！茅房在东边。”

    她当然知道茅房在东边。

    可方才散席时，她看见洛为生往西跨院去了。

    此刻赶过去，或许还能在他翻出西华门之前，堵住他。

    洛为生十有八九在这场幻境中保持着清醒，她必须抓住机会与他互通情报。

    若错过此次机会，以闺阁女子的身份，往后再难遇到这般良机了。

    念及此，姜茯足下生风，恨不能化身为燕，两步并作一步抢至洛为生身前。

    翠萍见她充耳不闻，急得脸色发白，拼尽全力抢上半步拦住去路：“小姐！说好了去寻两位姑娘的，东面才是茅房所在的方向，你往西面去，误了时辰可怎么交代？”

    姜茯被迫停步，垂眸凝视这个上月被平阳王“派来照顾”实则监视她的丫鬟。

    府中皆道她是疯子，此刻不如让这名声更坐实些。

    袖中短刃骤然出鞘，在廊下光影里划出冷冽弧线，她晃了晃锋刃，梨涡里漾起几分疯癫笑意：“你可知我为何被囚在清灵别院？”

    翠萍盯着泛寒的匕首尖，喉间发紧说不出话。

    姜茯乘势逼近，刀尖挑起丫鬟鬓边碎发：“让开。”

    她尾音上挑：“再拦路……我这疯子发起病来，可不管什么主仆情谊。”

    翠萍僵在原地，眼瞳倒映着匕首寒光，连指尖都发起抖来。

    姜茯哪管得了这么多，攥着短刃转身就往西跨院跑。

    此刻唯有找到洛为生、破了这幻境才是最要紧的。

    西跨院草木疯长，蝉鸣震得人耳膜发疼，她踩着乱草找了两圈，唯有鸟雀扑棱着从头顶掠过，哪有半个人影？

    心尖猛地坠下去，她扑空了。

    “小姐可是在寻……”翠萍缩着脖子觑她脸色，话还未说完就被截断。

    “今日的事，敢告诉父王半个字……”姜茯转身用刀尖挑起丫鬟的下颌，眼尾泛红，“我就把你这舌头割下来，泡在蜜罐里喂蚂蚁。”

    短刃在指尖转出半道弧光，“记住了？就说我如厕后直接去了茶铺。”

    翠萍盯着泛寒的刀刃，喉结滚动着连应三声，发间簪子都因战栗掉在草丛里，碎成两半。

    姜茯盯着掌心泛冷的短刃，在丫鬟颤抖的目光里骤然回神。

    指尖摩挲过刃脊的纹路，她望着自己在刀面上投下的倒影，一时怔住。

    她何时变成了这样？

    “姜小姐好大的脾气。”一道清贵声线自杂草深处漫来，蟒袍少年抚掌而立，正是当今太子。

    翠萍惊呼一声，被这突然出现的人吓得跌坐在地。

    姜茯抬眼凝视太子，心中思绪翻涌。

    她虽怀疑太子便是谢厌，却也怕这只是幻境中容貌相似之人，又或者谢厌尚未从幻境清醒。

    若方才那番话被当今太子听去，怕是要惹来祸端。

    修仙典籍曾言，幻境中身死，现实亦会消亡。