她望着太子，眉头微蹙，指尖摩挲着袖中匕首。

    若他不是清醒的谢厌，是否该……杀他灭口？

    两相踌躇间，太子缓步走近，目光掠过瑟缩的丫鬟：“姜姑娘，让她去外面候着吧。”

    他直视着她：“我有话单独说。”

    姜茯抬眸与他对视，眼尾那抹未褪的猩红被残阳揉散几分。

    她指尖轻挥，翠萍如蒙大赦，跌撞着退到院外，身影很快被疯长的杂草吞没。

    一时四下唯有雀鸟啄食绿叶的声响。

    谢厌靴底碾过丛生杂草，率先开口：“你醒了？”

    姜茯摘下一片油绿的麦冬叶，她揉碎叶片，汁液染得指尖发绿：“前几日刚醒。混沌时还不觉得，如今才发现……”

    她瞥向疯狂生长的藤蔓，“这里连草木都透着古怪。”

    谢厌垂眸懒散道：“洛为生前日也恢复了神智。”他忽然抬眼，“你在幻境里，可见过其他人？”

    姜茯指尖一顿：“见过慕南枝。”

    她望着谢厌，一字一句道:“我这具身体的母亲……她生得，与宁竹一模一样。”

    少年漫不经心道：“她的事我会处理。”他忽然抬眸瞥向她，眼尾微挑，“你杀气太盛。”

    这话如同一把锈刀刮过心尖。

    姜茯望着他，喉间翻涌的不是反驳，竟然是想扼住他那截脆弱脖颈的冲动。

    杀人……

    这念头来得突兀又灼热，像附在骨血里的蛊虫。

    谢厌睨着她骤然惨白的脸色，袖中滑出个青瓷小瓶抛来。

    瓶身刻着繁复咒文，打开时飘出冷香。

    “每日三颗，压躁气。”他转身离去，“再失控，你会被体内的杀念吞噬。”

    姜茯攥紧药瓶，没说话。

    回府后，她望着翠萍发间新换的木簪。

    应该是碎银簪子断了后匆忙换的，歪歪斜斜插着几缕乱发。

    姜茯蹲下身，凑近翠萍道：“今日……”她将金镯子推近些，声音轻软:“对不住。”

    指尖蹭过石砖上的青苔，她忽又绷紧下颌，“但你若敢泄密……”

    翠萍猛地摇头。

    她盯着那只金镯子，袖口下的指尖绞得发白。

    姜茯忽然烦躁地扯了扯发带，金镯子被她甩进丫鬟怀里，撞出清响。

    “随你。”她直起身，“反正这烂摊子……”

    廊下灯笼忽然亮起，晕黄光影里，她看见翠萍指尖轻轻碰了碰镯子，又像被烫到般缩回手。

    迟来的愧疚突然攥紧心脏。

    她怎么了？竟然能对着活人说出割舌喂蚁的话。

    或许她真的疯了。

    忽有环佩声自游廊尽头急响，慕南枝跌撞着扑来：“茯儿！有人提亲了！”

    她鬓间珠钗歪斜，哪还有半分王府主母的端方，攥住姜茯的手时，指尖都在发颤：“是李将军家的长子！定是你今日秋宴上惊了贵人眼！”

    姜茯被拽得踉跄半步，望着她忽然失语。

    “那孩子叫李应，十六岁便能文能武。”慕南枝掰着她手指絮叨，“听说生得比画里的潘安还俊，又从不近脂粉……”

    “娘！”姜茯挣出手。

    慕南枝却以为她害羞，捏着她耳垂直笑：“你自小疯疯傻傻的，娘原以为要养你一辈子……”

    姜茯抽出被攥皱的衣袖，无奈道：“我不嫁。”

    慕南枝急得直跺脚：“这门亲事多少人眼红！你自小……”

    “夫人！”小厮跌跌撞撞闯来，“宫里来人了！圣、圣上要给三小姐和太子赐婚！”

    慕南枝的斥骂卡在喉间，望着小厮惨白的脸色，忽然抓住姜茯的手腕：“可是你秋宴上……”

    姜茯愣住了。

    “三小姐快些！”小厮急得直搓手，“宣旨的公公已在前厅候着了！”

    慕南枝的指尖在她腕间抖得厉害，既像惊喜又像惶恐。

    姜茯到了前厅，宣旨公公堆着笑望她，手里明黄卷轴在烛火下泛着油光。

    “姜三小姐姜苓可在？”

    她膝盖磕在冰凉的地砖上，听见自己的心跳声盖过了室外风声。

    太监尖细的嗓音漫过堂前立柱：“奉天承运皇帝，诏曰，平阳王府三小姐姜苓，温婉贤淑，才德兼备；太子长渊，品行端正，文武兼备。二人郎才女貌，珠联璧合，实乃天造地设之佳偶。”

    “朕念及家国同构，亲上加亲，特颁此诏，命吉日完婚。望尔等夫妻恩爱，早诞皇嗣，长享百年之欢。”

    “钦此！”

    姜茯被震得头脑发蒙。

    “三姑娘，该磕头谢恩了。”

    宣旨公公含笑提醒。