“你们在这儿站着做什么？秋宴马上要开始了。”一名身着华服的女子远远望见她们，开口招呼道。

    姜茯垂眸移开目光。

    这幻境里的太子与谢厌生得一模一样。

    她疑心洛为生、顾了之等人也困在这场幻境中了。

    只是不知是否有人同她一样，在这场幻境中清醒。

    姜茯曾尝试过唤醒宁竹，借“做梦”为由提及她们共有的真实记忆，也让她注意到那些疯长的花草。

    可每一次试探都无功而返。

    旁人眼中的草木始终如常，慕南枝甚至担忧她“疯魔更甚”，要寻大夫来诊。她不得不将真话咽回喉间。

    华服女子款步近前，目光落在姜茯身上时微露疑惑，转首向姜婉、姜音笑道：“婉儿、音儿，这位姑娘是谁？怎的与你们同乘一辆马车？”

    姜婉淡淡瞥了姜茯一眼，微笑回道：“这是我家三妹妹，素日深居简出，难怪你眼生。”

    “你们家那位生来体弱的三姑娘？”女子低头在脑海中思索片刻，忽而展颜，“倒是有些耳闻。”

    姜音亲昵地挽住她臂弯，凑近她道：“正是呢，她自小身子骨弱……”

    尾音拖得轻软，眼波却斜斜掠向姜茯。

    哪里是体弱？

    分明是姜苓生来带煞，平阳王唯恐她闯出祸事玷辱门楣，才以“养病”为名将人困在深宅。

    此次秋宴正值姜苓及笄之年，平阳王算盘打得精。

    若能借这宴饮场合让女儿露脸，保不齐有哪家贵胄子弟被她容貌吸引，愿娶她为妇妻。届时，他便可顺理成章与对方结亲，攀附上京中权贵。

    毕竟能赴宴的非富即贵，无论哪家公子“相中”姜苓，于平阳王府而言都是稳赚不赔的买卖。

    姜茯不远不近缀在三人身后。

    她漫不经心地扫过廊下朱漆柱，耳底忽有流水声蜿蜒而来。

    姜茯低头看去，原来是绕过花廊的青玉渠，水面还浮着几瓣开得正盛的芙蓉花。

    抬眼时，她正好见到席间贵女们或垂眸弄帕、或掩唇轻笑，目光却纷纷黏在太子身上。

    太子果然不失储君之仪，身侧随侍皆按刀而立，玄色甲胄在廊下投出冷硬阴影。

    他身着明黄蟒袍，端的是金枝玉叶般的贵气压人。

    少年忽然抬眸望向姜茯所在的方向，玄色靴尖碾过青砖，竟朝着她的方位迈了半步。

    姜茯指尖攥紧手中帕子。

    难道谢厌同她一样从幻境中清醒了过来？

    “皇后快来了。”尖细的声音刺破宴间喧嚣，御前太监拂尘轻挥，“诸位小姐且在此处落座。”转而又向男宾方向欠身，“各位公子请随咱家往溪对岸去。”

    太子刚抬起的靴尖悬在半空，转而往溪对岸走去。

    姜婉望着太子远去的背影，眼底掠过一丝失落。

    旋即转头，语气里带着几分不耐：“三妹妹，还不快跟上。”

    姜茯随着姜婉在溪畔蒲席落座。

    青石板嵌成的蜿蜒水渠里，枫叶正托着鎏金羽觞漂向远处，流水声中隐约混着丝竹雅乐。

    今日秋宴循的是曲水流觞的古制，太液池西侧的青玉渠旁，男子坐西岸，女子坐东岸。皇后居中的主席设在上游假山之下。

    此刻皇后朗声开口道：“便照古法来，击鼓传觞。”

    她的指尖轻叩案几，“酒盏停在谁跟前，便请哪位献个才艺。”

    姜茯坐在席尾，望着上游皇后喜气洋洋的面容，指尖无意识地摩挲着袖中短刀。

    她忽生奇想：如果此刻动手杀了皇后，能否立刻逃出这幻境呢？

    流水将姜茯的面容倒映得清晰如镜。

    这张脸与坠入幻境前别无二致。

    她指尖松开刀柄，终是将短刃隐回袖中。

    若皇后并非此境之主，贸然动手只会打草惊蛇。

    何况……

    姜茯抬眼望向斜对面的太子。若谢厌如她一般挣破了幻境桎梏，两人联手总好过自己一个人单独行动。

    待宴席散后，自己得寻个无人处与他试探一二。

    姜茯按捺下翻涌的思绪，指尖握紧象牙筷，朝青瓷碟里的鹿肉伸去。

    晨起时因急着赴宴她还没用饭呢。

    姜音瞧见她夹肉的急切模样，与姜婉对视一眼，眼底飞快掠过一丝嫌恶。

    这唤她们同来赴宴的，是丞相独女杨莹。

    见姜茯吃得投入，她忙不迭夹了一筷虾仁置于她碟中：“茯妹妹且尝尝这个，混着鹿肉吃便不腻了。”

    姜茯见状眉眼微弯，唇角扬起清浅笑意：“谢谢啦。”

    杨莹见平阳王府三小姐生得眉清目秀，举手投足又透着股清润气，心下不由多了几分怜惜。

    刚要开口唤“茯妹妹”，却