内回响着安甫的拷问，字字句句落在地上，叫门内的人听着胆寒。问外围观的人越来越多，子规闯进门，将安甫一把拉住。

    安甫回头，问：“你也递了银子？”

    子规不知如何回答，这情形下如何开口说没有？安甫见子规沉默，大笑一声，怒骂道：“往日我是何等佩服你的才学和人品，不成想，你原来也是这烂河沟中的一只臭鱼！世道如此，这科举不考也罢！”

    审查官见围观的人越来越多，虽然每个人都对他作为的糟烂事心知肚明，但脸上终还是挂不住，叫了衙役前来围住安甫，板子落下，被子规护住。安甫冷眼看，那眼神几乎要活活将子规掐死，被一只臭鱼相护，只让他觉得厌恶。板子挨在腰上，子规疼的脸色煞白，着实无力再撑上一下，一旁的杜詹眼疾手快，从侧溜进去将他扶了出来。

    那日的审堂内，安甫足足挨了有几十板子，直到口中吐出鲜血，才被人扔了出来。他拖着鲜血直流的身体，在审堂外最显眼的地方留下几句诗：渺渺起高楼，内里装豺狼。一三食人骨，二四饮血凉。珍馐百里宴，乞儿殒霜降。十年苦寒窗，何处尸骨藏。

    后来人们都说，这是小诗仙写的最不具文采的一首诗，也是最好的一首。

    当夜，子规看着皓月当空，准备收拾好东西回家乡去。弃考，是他唯一能向安甫自证清白的机会。

    “你真的要放弃？”白介臣门都没敲，急匆匆冲了进来。

    不必问，自然是杜詹报的信，他知道白兄前来的目的，但今日眼睁睁看着那审官往安甫身上招呼板子，不错，如此朝堂，这科举不考也罢。

    “枉费我为你垫出去的银子！”白介臣大有恨铁不成钢之势。

    子归回头，原来不是昏官记错，而是有人猜到了他不会给这污浊钱，巧言隐瞒替他上交。他将一袋银子扔给介臣，他不稀罕这样的帮助，甚至有些怨恨他自作主张。

    白介臣将钱扔回去，“子规，你有没有想过，如何改变这世道，如何在三年甚至更短的时间内让像安甫一样贫困的学子重返考场？靠你弃考明志吗？不，是要让自己变成制定规矩的人，手握实权的人才有能力改变这个世道，你现在是在逃避。”

    子规怔住，多时不敢开口。介臣的话狠辣，直戳痛处，就算是以死明志，又能怎样，不及当朝者一句话的分量。

    他多想抬头问问月亮，到底怎样做，才算是对。

    八月初五，考试的日子到了。许多人站在门口，等着观察今年行情如何，果然，最早到的是白介臣，精神抖擞的样子看来志在必得。几乎前后脚，杜詹也到场，虽然他画工一流，但可惜科举那么多科，偏偏不考作画，他紧张到脸上的肉都在抖。到考场快要关门的时候，李铸出现，显然，他为了节省最后一重考查的银子，睡在不知哪个破庙里，一身的香火味，精神不佳，赶在最后的时刻才匆匆前往。苏子规没有出现。大家心中轻松了不少，少了一诗一书，他们中榜的几率又多了不少。

    考官将栓门的石铛搬开，撤掉外围的守卫，准备关门，忽然一只手从门缝伸出，气喘吁吁的挡住考官，“学生苏子规，来，来晚了。”

    那夜月亮给了子规答案，若是只为了照亮自己，大可作一只隐晦的星子，不必经历那样的磨难和辛苦，但若是想做一轮太阳，哪怕是月亮，照亮更多的人，那就须得放弃一些东西，可能是颜面，也可能是受人唾骂的不堪。安甫没有错，介臣也没有错，人应当求其所求，图个心安。

    半月后，皇城放榜。五杰来了四个，仅中苏白两人。

    岳山的名声一时跌倒了低谷。杜詹落榜，子规倒是预料之中，他平日里太在乎些人情世故，忘了读书才是正道，但李铸的落榜就颇让人意外，即使只凭借着数科的成绩，都足以让他登榜才对。

    更怪的是，考试结束他和白介臣寻遍了京城也没见到李铸人，四处打听才知道，他竟然入狱了。

    苏子规也没有想到，中榜做官走马上任第一天，审的竟是自己多年的同窗好友。

    李铸跪在堂下，看到堂上坐着的新人县令是子规，脸上一阵白一阵青。他内心里其实是有几分高兴的，一是即为同窗，那自己的事或许可得轻判，另一是真心的为子规高兴，他就知道苏兄会实现抱负。至于他为何落狱，其实简单的很，舞弊。那日他因为连续几日在寺庙内勉强度日，头昏肚饿到了极限，看到文章题目只觉两眼冒金星，还未写满一页，就被收了卷。考数科时他肚子的叫声大到有人质疑场内有□□。正当他靠口水一忍再忍之时，隔壁飞来一个馒头，一个又白又大的馒头，他太饿了，一口咬下，当中夹着的字条掉落，要他一份数科答案，若他应允，可以再给他两个馒头。李铸最后悔的，就是咬下了那第一口，如果不吃，或许还能安慰自己，吃下那第一口，便再难以自持，为了两个馒头替人舞弊，说来多么荒唐。

    这件事难就难在如何判，若是公正不阿，李铸就该在大牢中关上几个月，终身禁考，但子规于心不忍，他