知道李铸不是个贪财之人，只要不剥夺考试资格，将来一定是栋梁之材。但是，若不秉公处理网开一面，又难以给其他学子一个交代，毕竟舞弊是真。

    此事一拖甚久，子规也曾掏银子将狱中打点，不至于让李铸在里面过的太过辛苦。苦恼多日，他几下决心，还是决定严查。为官者，不可有半分私心。于私而言，他想，即使不能科考，他还可收李铸来作自己的幕僚，自己给李铸发俸禄，将来有机会就举荐他去更好的地方。

    判书下来，李铸傻了眼，他本以为与子规也算是相交一场，不想被如此重罚，重罚也罢，被打被罚他都认，唯独永绝科考之路他断不能接受。这是李氏一门最后的希望，家中变卖家财就为了他能一举高中恢复家族声望光耀门楣，现在这一判，他的心，全家的心，都凉透了。

    子规私下里往监牢探望李铸，将自己为他安排的后路一一告知，然而却糟了一个大白眼。李铸形容枯槁，比进考场之日还要疲惫，抓着子规的胳膊问：“苏子规，肚饿是错吗，家道中落交不起那个什么凭空出现的审查费是错吗？”子规答不出，就像他答不出那日安甫的问题。

    李铸割断衣襟扔在地上，“咱们从此死生不相往来！”

    馒头，朋友，科考背后白花花的银子，这便是官场给子规上的第一课，像戒尺抽在心头，刺的他浑身疼。

    几日后，尘埃落定，子规的衙门最终还是在李铸出狱后设了一个幕僚的职位，俸禄皆从子规的俸禄中扣除，每月由专人送到李铸的母亲手中。子规叮嘱送银子的人，要说是姓贺的朋友。送过银两，跑差事的人偶尔也会向子规形容几句李铸现下的生活，其中困苦令人不忍细听。

    明明所判皆依律法，子规却觉得自己做错了，才入官场便让他觉得迷惑，如果李铸没有错，自己也没有错，那么究竟是谁错了。

    相比之下，白介臣的官场之路比子规顺遂许多。一放榜便拖了几层关系拜谒在宰相门下，如今官位高出子规一截不说，还被选入相府作婿，当真是跃了龙门。接到婚宴请柬的时候，子规是想推脱不去的，相府办喜事，定是高朋满座，一个小小知县，自己都觉得登不上台面。

    但是这种时候，一定会有杜詹跳出来相劝。他上次失利，便干脆在子规管辖的地界住了下来，离京城不远，房屋租子便宜不少，重要的是，还能有个子规帮他讲解文章，离开老师，就只能指望子规下次助他扶摇直上了。他来借书，一道知晓了介臣的婚事。这等好事，当然要去，他说子规还是不懂什么叫宦海沉浮，“凭你的才学和样貌，若是早去拜谒，还要白介臣什么事呢。”

    子规到觉得这是介臣的本事，言必行，行必果，在任何方面都是。架不住杜詹软磨硬泡，他还是决定走这一番，当然，还要带上这个小子，不知又存了什么花花肠子。

    婚宴果然如他所料，光是宾客送来的贺礼就多到数不清，各色大人物更是络绎不绝，他被杜詹推着进了门，上前向宰相和介臣道贺。说出名字的时候，宰相大喜：“原来是那位文章一绝的考生，果然是青年才俊，仪表不凡。”

    子规也没有料到宰相如此惜才，更未料到自己的文章真的能被大人物欣赏，竟一时语塞不知回应。杜詹见他木讷样，上前对宰相的欣赏表示感念，诚惶诚恐，另还补充道子规本是要在揭榜之时就来拜谒的，但是出了科考舞弊的事，所以才错过了时间。

    宰相拍拍子规的肩膀，李铸的案子他听介臣讲过二三，顺势夸起子规，“秉公处置，铁面无私，是个难得的清官。”

    杜詹向子规挤挤眼，觉得自己这番话茬接的甚好。

    白介臣看二人都在，向岳丈大夸其才情，称赞苏杜书画相和人间再无第二双。话即到这，苏子规难免要露上一手，杜詹也在一旁摆开阵势，依旧是配合的天衣无缝，依旧是文采超然，画工精湛。

    不远处，一个跟随父亲参加宴席的女子一眼不眨的看着子规，世间竟真有人有如此文采，字也真如其人，笔挺苍劲，沉稳大气。嫁人当嫁此等真文豪。

    如此一笔，子规和杜詹今日可以说出尽了风头，得到不少达官显贵的赏识，当然，这是介臣有意为之。子归甚至要对这个人顶礼膜拜了，连婚姻都能为其所用，婚宴都能成为与人交往的场所，相比之下，自己确实缺少点为官的头脑。

    从婚宴回来，许多日都见不到杜詹的影子，子规以为他病了，前去探望，却发现他已将科考的书收整起来，一摞摞的束之高阁。看到此情此景，子规心下了然，那日婚宴，杜詹定是攀附上了某位高官，给谋了个不在册的职位，免了他科考的苦恼。

    “谋了个什么职位？”子规向来直截了当。

    杜詹的表情并没有格外愉悦，“不过是在内廷画画山水花鸟，或者描描藻井屋梁之类。”他知道子规只视科考为正途，于是又多加了两句，解释道：“我家的情况你也是知道，现下有份差事谋生把东拼西借的银子还上才是头等要紧。不然下一次科考，我拿什么交审查的资费。”