远在山下的杨暨祖屋中，孟松年谢早已坐立难安，阿姊孟华龄当他只是个孩子，因而处处回护，当时一见情形不好，她一转身就拿他自己的外衫把头裹了，横着抱下山去。孟松年在阿姊身后没看仔细，根本不知道家中除了失火还有哪些不妥之处。

    他在杨暨的书房踱来踱去，小手背在身后，眉头紧蹙着。

    前世他不是在这小小安西村长大，说起来混迹的是庙堂，对江湖琐事知之不深。孟家父母为人和善，又是哪里冒出来的贼人，把自家房子都烧光了？全没甚预兆？

    “不……”孟松年叹息一声，“兴许阿爹正是预料到了今日，才将我二人送到灵善寺避祸……”

    *

    孟华龄下山以后，径直向杨暨家中而去，她不是接阿弟回家，而是也打算暂时借住在未婚夫家中了。

    安西村这小村小寨的，哪里来的旅店驿馆？

    杨家虽家贫，寻一间空屋安置孟华龄姊弟却也容易。孟华龄又是杨暨未过门的娘子，她向陈娘子哭诉一番，交代家中走水，房屋皆毁了去，因而在杨家叨扰几日。

    陈娘子为姊弟俩的凄惨身世哭了一阵，转去收拾屋子，留孟华龄与杨暨叙话。

    除了兵器、火药处处怪异，孟华龄与杨暨详谈过后，发现了一个新的疑点。

    杨暨竟不知何时孟家起火，只是许久未见到孟医士夫妇，他虽也是好奇纳闷，转而一想华龄、松年二人外出游玩，兴许他们爹娘同孩子一道，也未可知，所以并没有前去打扰。至于其他乡里乡亲，与孟家不熟悉的，见进山口没挂医幡，以为他们不在家中，竟然也无一人打扰。

    孟华龄谨慎地嘱咐杨暨道：“只说我家走了水，烧坏了房子，其他事情一概缄口，我不教你说的，不要妄加猜测，也不好外传。”

    杨暨郑重其事地颔首应诺：“华龄放心，我自是省得。”他一向是最听孟华话的话，不过，有时他也奇怪这小娘子明明比自己晚生数个年头，举止做派却完完全全不似豆蔻女儿般天真稚嫩。

    那边厢，孟华龄哄着阿弟睡了，把疑惑不解留着自己暗自消化，难道是自家地理位置太过偏僻，为何山下邻居竟一户都未察觉？贼人隐匿行踪的本事可见一斑。同时，她又舒了口气，幸好没有波及山下无辜的乡民。

    既非盗贼所为，孟华龄还是从废墟之中收拾了一些细软，好在后山药田未毁，药材生意没断，她继续维持则个便是，断不会影响家中生计。

    田里栽种的金银花已都收了去，想是五月末①家中尚未遭灾，夏末秋初采收的黄芩现下肆意生长。

    孟华龄进城一趟，当了个把珠环金钗，一笔钱用在购买药草和种子，她去灵善寺一趟，所带的防身毒药并不多，自然要备得齐齐整整。

    另一笔钱拿回来，请父亲先前熟识的短工将黄芩采收了，这些人问起家中情形，她便搪塞过去。这一茬的药草卖了，姊弟二人生计不愁，孟松年上学的束脩也够了，只是探查父母死因真相的图谋不缺，只怕还需从长计议。

    这些日子里，孟华龄忙得脚不沾地，得了松口气的机会，她原打算独自再访灵善寺，拜会度难大师问个究竟，但是孟松年执意要同她一起前去：“阿姊，爹爹定是故意送咱们上灵善寺去的！大师一定了解个中蹊跷，阿姊，便带獢奴一起去吧！”

    没办法！这孩子长大了，有了自己的主意，孟华龄又想着，父母之仇，并非是姊弟俩身上各担一半，而是完完整整地全数压在两人身上，彼此间难以消解，獢奴心里也是痛的。

    “好，你随我一起，但最紧要的是多听多看，若是一刻离了我身边，你每日练功便多加一倍。”

    孟松年自知阿姊放心不下自己，所以才要时时放在眼前盯着，他点头如捣蒜，再三保证：“都听阿姊的！”

    *

    度难大师也没料到，出伏后刚把姊弟俩送下山去，白露未至，二人又找上山门来。

    徒弟雪慈点茶奉上，度难大师招手教孟华龄姊弟在禅房里坐好。

    即使再如何心急，对待恩师，孟华龄亦未曾失了礼数，二人行礼毕，度难问起二人来意，笑道：“是獢奴舍不得寺里的竹筒饭了？你们的禅房都还空着，只是此番却不见你们带行李来。”

    孟华龄也不掩饰，开门见山问道：“度难师父，前些日子，我爹可有和师父通信？”

    度难大师眉头一扬，开口回道：“不曾，说来我与孟贤弟也有些日子没见了。”

    见没有得到答案，孟华龄自嘲一笑：“度难师父，华龄回家一趟，家却没了，无法，只能来投奔您老人家。”

    “此话怎讲？”度难作不解之意。

    “这活着该被五马分尸，死了下十八层地狱的贼人，害我们爹娘惨死，房子院子，焚烧殆尽。师父，日间夜里，我一闭上眼就能，就能看到爹娘倒在熊熊烈火之中，赤羽鎏金铜甲，一片完整的都捡不出来，那得多烫，多疼啊……”强忍悲痛，孟华