龄将当日情景一一叙述，冷静之中。

    孟华龄将包袱打开，赫然一支倒勾箭簇，先前卡在阿娘的肩胛上，箭杆烧没了，只剩下这箭头，她笑得有些凄然：“度难师父，可认识此物？”

    度难大师念了一声佛号，在山野村落中日日行医，风吹日晒造就的深褐色面庞上，浮上了十分的悲痛，他深深吐出一口气，皱纹好像更深了几分，沉默地将箭簇接了过去，仔细端详。

    孟松年也是第一次见孟华龄拿出箭簇，只一眼，他一张小脸顿时沉了下来，这物什，纵使把他投入阿鼻地狱受业火焚身，昔日战火烽烟也历历在目——这不正是南海八闽常见的海寇所制的弯钩箭？若是射入肌肉之中，想要拔除，必要割肉伤筋，多少将士毁在他们手上。

    且这伙匪寇极其不讲武德，抢劫个把小渔船、商船便罢，若对战官军，各种火油箭、毒箭都齐齐上阵，都督也曾为此颇为头痛。

    “华龄，你爹只告诉我，这是一份因果。”度难大师放下箭簇，摩挲着佛珠。

    只有孟松年凑过去，狠狠地打量着这熏黑的箭簇，他心里疑窦陡生，怎么海寇还能跑到北直隶，这都要进京了不成？

    好歹度难大师愿意开口，孟华龄岂会轻易放过，“师父，您便告诉华龄和松年罢，您是我们敬重的师父，阿爹、阿娘也和您交情匪浅，不然您老人家怎么会放心把我二人都托付给爹娘呢？除了您，我们还联系上阿爹其他亲友，在您这儿问不出来，我便去问我四叔，他可没您这般武艺在身，又不可能抛家舍业逃了去，想来被我唬吓一番，就都秃噜出来了。”

    动之以情，晓之以理。

    孟华龄又从怀里拿出一物，一方西王母炼丹玲珑紫玉，在火中熏黑泛褐，尽是焦痕，②这是赵裕雁赠予孟魁元，又被孟魁元珍之重之藏于锦匣中的信物。

    至于父亲那位远在京城的四弟对这伙贼人有多少了解，孟华龄其实并无几分把握，只不过用他做鱼饵，钓引出度难大师的回答，毕竟，在她心中，度难大师其实是孟魁元最信任之人，如此大事，又有先前预兆，阿爹不可能不与大师商量。

    “你爹不想我告知与你，也是为了你姊弟性命考虑，但是你这孩子性子倔强，我不说，你们四处乱查，反而更加危险。唉……好吧……”

    度难大师长一声，起身把窗扇仔细关严，又掩了掩门扉，方才开口：“个中内情，我实难掌握，你爹年青时在南海结下的梁子找上门来了，原本是钱货两讫的生意，不知又出了什么岔子，我只知你爹那段时间心烦意乱，无心操持家务了，才把你俩送来。”

    “''''梦枯荣''''的名号在江湖上响了那么多年，他有仇家几何，我很难算到啊。”

    孟华龄眉头一皱，“那阿爹为何不求援？总有仇人，这些年欠下妙手梦枯荣救命之恩的江湖豪杰亦不知凡几。”

    “怪就怪在这事上，”度难大师从孟松年手中拿走箭簇，“这三棱箭既能用来破甲，又带倒勾，箭箭见血，观其材质，火焚不毁，想来定是造价昂贵……莫非是军中之物？”

    “这怎会是军中之物？”孟华龄尚未开口，孟松年就急声问道。

    “华龄，松年，扁平单棱的箭簇常见，你们练习也是用这种。这种三棱倒钩箭，在我中院的寻常江湖人中也甚是罕见啊，”度难大师摩挲着佛珠，缓缓解释，“京城左右一向安定，东南的海寇，西南的虏越，八闽又冒出了一伙红衫教，我看都需要好好查查。”

    孟华龄起身一拜：“多谢师父，今日之恩，华龄只能改日再报，重孝在身，不多叨扰。”她向孟松年挥手示意，孟松年也向度难行礼拜别。

    “华龄，不如你姊弟就继续留在寺中，再住上个把月……”

    孟华龄淡笑：“不劳师父费心了。”

    见她坚持，度难大师也不强求，他送孟华龄二人出了寺门，目送二人远去，背影在群山掩映中，隐入松木深处，他才转过头来，唤侍立一旁的徒弟雪慈，道：“午前只诵了两遍《地藏经》，午膳无需唤我了……”