爆炸声陆续响起。

    攻守逆势。

    护卫们纵训练有素，但埋伏太突然，难免措手不及，只得在混乱中勉强集结，与贼人殊死搏斗。

    刀光剑影间，火光在浓烟中闪烁。

    喊杀声、惨叫声交织，奏响一曲死亡的乐章。

    赵斐身手敏捷，长剑染血，在他手中舞得密不透风。

    他目光始终紧紧锁定明桂枝。

    一招一式，都只为护“他”周全。

    致命刀剑一道道袭来，被他精准挡下，或是巧妙避开。

    他的衣衫被划破，几处伤口渗出的鲜血，在绸缎面料上晕染开来，如泼墨红梅。

    歹徒攻势猛烈，赵斐和明桂枝渐渐被逼到船舷处。

    熊熊大火阻断退路。

    身后是波涛汹涌的江水，面前是如狼似虎的敌人。

    赵斐微微蹙眉，与明桂枝交换眼神。

    明桂枝瞬间会意：“我会游泳。”

    赵斐不再犹豫。

    他猛地伸出手，将明桂枝朝着水里推去。

    “扑通” 一声，明桂枝的身影瞬间没入水中。

    紧接着，赵斐也纵身一跃，如同一尾灵动的鱼，扎进波涛之中。

    二人对视一眼，心领神会，不约而同朝岸边拼命游。

    料峭春寒，河水冰冷刺骨。

    一呼一吸间，咸涩海水呛入喉咙。

    身后，火船渐渐沉没。

    爆炸声、喊杀声慢慢远去。

    游了许久，两人体力渐渐不支，手臂和双腿灌了铅地沉重。

    然而海岸线隐隐约约，在夜色中几近不可见。

    突然，赵斐脚下一紧，被什么东西缠住。

    他奋力挣扎。越挣扎却缠得越紧，只得大力拍打水面。

    明桂枝闻声往回游到他旁边。

    “撑着！”

    她毫不犹豫潜入水中，原来是一根旧船绳缠住他。

    海水漫过眼眶，刺痛从眼底炸开，像千万根银针顺着泪腺往脑仁里钻。

    深水里，船绳显出诡异青灰色，顺着赵斐的脚踝螺旋攀升。

    仿佛那不是绳子，是条毒蛇。

    认准了猎物的毒蛇。

    明桂枝一次次泅潜。

    发髻早散了，乌发像海藻，缠着翻涌的泡沫往深处坠。

    赵斐眼睁睁看着“他”身影时隐时现。

    每一次浮上水面，都带着徒劳。

    ——“哗！”

    忽然，一个浪头劈下。

    赵斐听见“他”喉咙里迸出半声呛咳。

    像生锈铰链突然断裂。

    他的心被一只无形的手狠狠揪住。

    绝望比潮水汹涌，一波又一波漫袭。

    他不想死。

    他不过才十八岁。

    人生的画卷刚刚展开，绚丽的色彩初现端倪，才刚刚金榜题名。

    宏伟的抱负、远大的理想，像璀璨星辰在他脑海中闪烁。

    如今，却被这要命的船绳束缚，所有梦想都摇摇欲坠，随时化作泡影。

    “我救过你，你不能不救我！”

    赵斐冲着明桂枝大喊。

    可话一出口，他便后悔不迭。

    他比谁都清楚，赵、明两家之间三代仇怨，犹如无法逾越的鸿沟，横亘在他们中间。

    朝堂的明争暗斗，父辈们提及对方时的咬牙切齿，皆历历在目。

    更况且，刚刚那贼人口口声声说是裕王指使。

    自己的嫡亲姑丈，要置“他”于死地。

    如此一来，明桂枝就算见死不救，亦不会良心不安。

    冰冷的波涛将他最后的一丝希望拍散。

    月光一下下被云吃掉。

    咸涩的海水灌进鼻腔……

    这感觉何其熟悉？

    是了。

    是十四岁那年，他被父亲强压脖颈，浸进水缸里的窒息感。

    ——“读书比不过就算了，你连射箭都输给姓明的！”

    父亲的声音混着浪头砸来。

    真糟糕。

    赵斐心想。

    人生走马灯，不该是金榜题名的欢呼喝彩、琼林宴上的觥筹交错么？

    ——为什么，他死前最后一幕，竟是想起这一桩？

    那年的年腊月，校场积雪三尺，考的是他最拿手的箭术。

    总该他赢那人一次了。

    却偏偏，他搭箭的手抖了一下……

    翎羽其实只稍稍偏了些。

    箭，还是射在三圈内。

    气泡咕嘟咕嘟往上窜。

    仿佛那年雪地里呵出的白气。

    无奈的