窗对面书塾的诵读声停止了，许是教书先生宣布下学时间到，五六个稚子恭恭敬敬地鞠了一躬，便嬉皮笑脸打闹着出门。

    一曲终了，虽不及金陵的乐坊，在这偏僻关隘小村倒是一点不俗，艳曲情浓，却让白鹭听出了不屑情爱的戏谑。

    白鹭再度打量眼前的女人，美颜外表下，唇角眼尾总有一丝不易察觉的戾气。

    “雪娘，你藏得很好。”

    香梵笑意凝固，不解道：“小王爷，奴家是莲花楼的花魁，你念错奴家的花名，可得罚一杯？”

    此时江左在门外轻声禀报道：“少主公，人齐了。”

    随后“哗”一声，门拉开，一个精瘦白皙的小男童被带进来，手脚皆被绑缚，口中塞得严严实实。

    白鹭一眼认出是刚才对面书塾里读书的其中一个孩子。

    “雪娘，我江星阔做事不喜拖泥带水，你不认你的真名，这个孩子你总认得。”

    “店里的小堂倌，收养来的没爹没娘的孩子。怎么，碍着小王爷的眼？若是香梵有何错处，小王爷大可罚我，放过这个小堂倌。”

    接下来的一番话更让她如野鬼扯去了人皮，要打回地狱一般浑身发抖。

    “雪娘，你可认得此毒？”

    江星阔将帕子在案上一放，现出一截渗出靛蓝色暗纹的胸骨。

    香梵不语。

    “此毒名为罗刹泪，在体内埋伏极深，发作起来是寒症，死时却看不出死因，只有骨头上有毒纹。只有朔渊小国才有此毒，朔渊人为免惹祸上身，轻易不用。”

    “小王爷为何同我一个花魁说这些？”香梵还想最后掩饰一次。

    “你为何要害海西部贡使索律阿？受谁人指使？”

    都说出去，是没命活的。

    香梵不语。

    江星阔慢条斯理拿起腰间匕首，自骸骨上轻轻刮下一点靛蓝色粉末。“宋琏死后，你无依无靠，进了勾栏，六年前，与恩客诞下一子，你悉心养育，送进书塾，一定也很想他出人头地吧。”

    他扯开那男孩口中的布，“可惜遇到了我。我江星阔不拘礼法，不以君子自称。”

    说着，将刀尖上的粉末递至男孩口边。

    “不！！”香梵扑向江星阔，被江左一手拉住，按在地上。

    “粗鲁。”江星阔冷声道。

    江左将人扶起安坐。

    她苦苦哀求，“不错，我是雪娘！你不要伤害这个孩子，一切与他无关。冤有头债有主，主使者宋琏已死，制毒者是我，我愿偿命。”

    男孩吓得涕泪横流，看得白鹭心有不忍。

    上前当着江星阔的面，将孩子小心地自刀尖挪开，扶至墙边椅子坐下，不满地看了眼他，江星阔一边眉头微提，将刀尖的粉末抖了去。

    雪娘供述，十一年前正旦节前一个月，各族贡使赶去金陵朝觐先帝，宋琏给海西部贡使索律阿践行，当晚宋琏喝多了，索律阿陪其回房途中路过宋府一处地窖，他拉着索律阿进了地窖，向其展示自己的得意之作。

    那地窖里用银锭子铺成一条银龙，一眼望不到龙头，尽是被他贪墨的朝廷军饷，是拨给镇北军及其家属的家用。

    宋琏第二天醒来，忆起此事，但索律阿已悄悄动身离开，宋琏亲自带兵去追，将索律阿一行八人秘密绑回，关在宋府私牢里。

    “宋琏问我，什么毒让人死得又快又看不出迹象？我便拿了一瓶罗刹泪出来，每人一滴，痛苦挣扎一番之后，这八个海西部的人就悄无声息地死光了。”

    她平铺直叙，像说死了几只猫，几只狗的语气。

    “好狠。”白鹭多看了她一眼。

    “为掩人耳目，宋琏又出城关杀了一帮挑衅的北凛人，嫁祸他人，顺便伪造军功。”江星阔补充道。

    “那是他的事，与我无关了。”雪娘淡淡地说，“我该说的已经说了，你要杀便杀，放过这个孤儿。”

    “罗刹泪的原料罗刹果结在朔渊，十年开花，十年结果，得来十分不易。”江星阔抹了抹刀尖残存的粉末。

    “哼，不错，我只制成了一瓶，八个人费了我大半瓶毒药。”

    他缓缓问道：“你剩下的毒药用去了哪里？”

    雪娘一愣。

    白鹭听闻睁大了眼睛，难道江星阔身上的毒也是她下的？宋琏为何要害他？

    “我怎会知道？”

    江星阔用刚才抹过药粉的手指伸向白鹭身旁的男孩。

    女人尖叫一声，“我真的不知！”

    “贡使一事之后，过了一年，也是严冬。宋琏忽然跟我要剩下小半瓶罗刹泪。我说此毒所剩无几，用完也没有原料再制了。他说无妨，杀一个狗崽子，不得用寻常办法去杀，要保万无一失。”

    “但是过了阵子，我并没有听闻与他来往的任何一个人有噩耗。”