六月初的紫禁城，暑气渐浓。翊坤宫内外人影憧憧，郭贵人生产的消息惊动了六宫。德嫔原只是循例过来探望，却在殿外廊下被阵阵血腥气熏得头晕目眩，扶着朱漆柱子干呕起来。

    "德主子这是怎么了？"翊坤宫的管事嬷嬷眼尖，连忙端来薄荷水。德嫔摆摆手，只觉得小腹隐隐坠痛，恍惚想起月事似乎迟了半月有余。正巧当值的孙太医从产房出来，见状连忙上前请脉。

    三指搭在腕上不过片刻，老太医便露出笑意："恭喜德主子，这是喜脉，已有一月余了。"话音未落，产房里突然传出一声响亮啼哭，接生嬷嬷喜气洋洋地出来报喜："郭小主添了位公主！"

    德嫔一时怔在原地。左手还按在平坦的小腹上，右手却被宫女塞了块贺喜用的红绸。薄荷水的清凉混着血腥气往鼻子里钻。

    伊尔哈正在永和宫指点昭宁描红，听到德嫔有孕的消息，手中的茶盏"哐当"一声磕在案几上，溅出的茶水洇湿了昭宁刚写好的"永"字。

    "娘娘？"琉璃连忙递上帕子。

    这次翊坤宫生产，伊尔哈没有过去，她前几日贪凉，有点不舒服，怕影响了生孩子的郭贵人，就没有去。

    伊尔哈盯着水渍蔓延的宣纸，指尖无意识地掐紧了帕子。德嫔去年十月才生下胤禛，如今才六月，竟又怀上了？她心里翻涌起一阵说不出的滋味——这还不到一年啊！

    昭宁仰着小脸，不解地看着姑母骤变的脸色："佟娘娘，痛痛？"孩子软乎乎的小手抚上伊尔哈紧蹙的眉头。

    "去库房取些上好的血燕来。"伊尔哈强压下心绪，声音却比平日尖利了几分，"再...再添两匹软烟罗，要藕荷色的。"

    她起身走到窗前，六月的骄阳晒得石榴树叶都卷了边。如今胤禛才八个月大，德嫔竟又...

    "禽兽。"这两个字从牙缝里挤出来，轻得只有她自己能听见。伊尔哈突然想起前几日康熙来永和宫用膳时，还夸德嫔把胤禛养得好。那时他含笑的眼神，现在想来简直...

    "主子，要备贺礼送去承乾宫吗？"琉璃小心翼翼地问。

    伊尔哈深吸一口气，转身时已换上平静神色："把前儿内务府新贡的酸枣糕装一食盒，德嫔如今害喜，正用得着。"她顿了顿，又补了句，"再...再把我那对翡翠镯子找出来。"

    昭宁不知何时爬到了她脚边，正抓着她的裙摆要抱。伊尔哈弯腰把孩子搂进怀里，闻着奶娃娃身上的甜香，心里那团郁气才稍稍散了些。窗外传来胤禛和胤祉玩闹的声音，两个孩子咯咯笑着追一只彩蝶。

    "去请孙太医。"伊尔哈突然吩咐，"就说...就说本宫要问问孕妇调养的事宜。"她低头亲了亲昭宁的发顶，心想德嫔这次生产，无论如何都要让太医格外上心才行。

    ……

    今年入夏以来，紫禁城里的喜事就没断过。伊尔哈的账本上，贺礼支出那一栏密密麻麻记满了条目：郭贵人诞下四公主，送赤金长命锁一对；德嫔有喜，赠血燕十两...永和宫的小库房眼见着就空了一半。

    "这个月第三份了..."伊尔哈揉着太阳穴，示意琉璃去取妆奁最底层的锦盒。盒里原本满满当当的金瓜子，如今只剩薄薄一层铺底。昭宁趁机抓了一把，笑得见牙不见眼。

    幸好佟家夫人每月初都会派人送银票来。前日刚到的信笺里就夹着两张五百两的票子，信上还特意写明："隆哥儿在户部当差得的冰敬，非要孝敬姐姐。"伊尔哈心里门清，这哪是什么冰敬，分明是阿玛变着法补贴她。

    康熙的赏赐也来得勤。昨日才赐下一套碧玉头面，说是太子背书背得好；前儿又赏了十匹江宁织造新进的软烟罗，美其名曰"给昭宁做夏衣"。伊尔哈摸着那薄如蝉翼的料子直摇头——这分明是变着法子贴补她的私库。

    "主子，内务府来问中秋的节礼怎么备。"青玉捧着单子进来，"按例嫔位以上都要送到。"

    伊尔哈瞥了眼单子，突然计上心来："把皇上新赏的碧玉头面拆了，改成六副耳坠。"她指尖在算盘上噼里啪啦一顿拨，"这样郭贵人、德嫔、宜嫔...正好一人一对，既体面又省银子。"

    昭宁在旁有样学样，抓着她的小金算盘乱晃，铃铛声响成一片。伊尔哈笑着捏捏昭宁的脸蛋，心想这小祖宗每月砸碎的瓷器都值不少钱，得亏佟家底子厚，康熙又常贴补，不然她这个贵妃怕是要当得捉襟见肘。

    窗外蝉鸣聒噪，小太监们正往永和宫搬冰盆。伊尔哈摇着团扇盘算：德嫔这胎的贺礼得提前备下，郭贵人那边满月礼也不能薄了...忽见琉璃捧着个描金匣子匆匆进来："娘娘，佟府又送东西来了！"

    打开一看，竟是满满一匣子金锞子，个个铸成小兔子模样。

    ……

    这次德嫔的孕症来得又急又凶。刚入七月，她就已经吐得下不了床，原本秀气的瓜子脸瘦得只剩下一双显得更大的眼睛，连走路都要两个宫女搀着。承乾宫里整日飘