宫外的情况比宫内更为严峻。京城的街巷中，尘土飞扬，断壁残垣随处可见，昔日的繁华景象在地震的摧残下荡然无存。百姓们聚集在空旷处，有的抱着仅存的财物，有的搀扶着受伤的家人，孩童的哭声与老人的叹息交织在一起。尽管空气中弥漫着不安与悲伤，但好在之前朝廷大力宣传的《御制避地动要略》发挥了作用。许多百姓在地震来临前便察觉到了井水变浑、家禽躁动等异象，迅速按照册子上的指示躲避，因此伤亡人数远比预想的要少。

    “多亏了太子爷的梦啊！”一位白发苍苍的老者蹲在临时搭建的草棚下，颤巍巍地对身旁的年轻人说道，“若不是朝廷提前教咱们怎么躲，我这把老骨头怕是早就埋在瓦砾下了。”年轻人点点头，目光投向不远处正在分发粥食的官差，低声道：“听说皇上已经派人来赈灾了，咱们再撑一撑。”

    夜幕降临，乾清宫内烛火通明。康熙眉头紧锁，手中捏着刚从宫外送来的急报。奏折上详细列出了各处的损失：民居倒塌数千间，商铺损毁过半，城外农田被裂缝撕裂……他的指尖在纸面上轻轻敲击，沉默片刻后，抬头对侍立一旁的李德全道：“传旨，即刻从户部调拨银两，开仓放粮，命顺天府尹亲自督办赈灾事宜。”

    “嗻。”李德全躬身应下，正要退下，康熙又补充道：“再派一队御医随行，重点救治老弱妇孺。另外，传令九门提督，加强夜间巡逻，严防有人趁乱生事。”

    宫外的夜空下，赈灾的队伍已经行动起来。官差们举着火把，在废墟间穿梭，将受伤的百姓抬到临时医棚，又将粮食和清水一一分发到灾民手中。城外的粥棚前排起了长队，热气腾腾的米粥在寒夜里散发着温暖的气息。一位妇人捧着碗，眼泪止不住地往下掉：“朝廷没有忘了咱们……”

    与此同时，京郊的村庄里，里正敲着铜锣，高声宣读皇上的旨意：“凡房屋倒塌者，每户可领修缮银五两；伤亡者，朝廷另有抚恤！”村民们聚在一起，疲惫的脸上终于露出一丝希望。几个孩童蹲在路边，用木棍在地上画着歪歪扭扭的房子，嘴里念叨着：“新家会更结实！”

    紫禁城的角楼上，康熙负手而立，遥望宫外星星点点的火光。夜风拂过他的衣袍，带着初秋的凉意。身后的大监轻声禀报：“皇上，夜深了，您该歇息了。”康熙微微颔首，却并未移动脚步，只是低声道：“传朕口谕，明日早朝，群臣需呈上赈灾的具体章程。朕要看到实实在在的举措，不得有误。”

    ……

    此次地震波及范围极广，不仅京城损失惨重，北直隶、山东等地亦纷纷传来灾情急报。乾清宫的御案上，奏折堆积如山，每一份都写着触目惊心的数字：河间府房屋倒塌十之六七，保定府地裂涌黑水，济南府城墙倾颓数十丈……康熙连日来几乎未曾合眼，眼底布满血丝，却仍强撑着精神，朱笔在奏折上勾画不停。

    “传令直隶巡抚，即刻开仓放粮，凡受灾州县，免赋三年。”他声音沙哑，却不容置疑，“另派钦差前往山东，核查灾情，若有官员趁机克扣赈灾钱粮——”朱笔重重一顿，墨迹晕开如血，“立斩不赦。”

    李德全躬身领命，刚要退下，康熙又抬手止住他：“慢着。再拟一道旨意，命太医院选派精干医官，分赴各府设立医棚，所需药材由内务府直接调拨。”他顿了顿，指尖按了按太阳穴，“还有，让各地驿站加急传递消息，朕要每日酉时前，收到所有重灾县的禀报。”

    殿外风雨交加，檐角铁马叮当作响，仿佛天地仍在余震中战栗。康熙起身走到窗前，望着阴沉的天色，眉头紧锁。这场灾难远超预期，但令他稍感宽慰的是，因《御制避地动要略》早已下发至各省府县，百姓们多少有了防备，伤亡比往年的地震要少得多。

    山东巡抚的奏报中提到，济南百姓在地动前察觉井水翻涌，纷纷携老扶幼避至空旷处，甚至有人自发敲锣示警；保定府的乡绅则依册子上的法子，提前用木桩加固了祠堂的梁柱，使得这座百年老屋在地震中屹立不倒，成了灾民的临时庇护所……

    “皇上，您该用膳了。”小太监战战兢兢地捧上食盒，却被康熙挥手屏退。他转身回到案前，抽出兵部的密折——直隶绿营已奉命调动，正协助百姓清理废墟；山东的官道上，运送粮草的马车络绎不绝；甚至漠南蒙古诸部也派了快马，奏请驰援。

    “传裕亲王、恭亲王入宫。”康熙突然开口，声音低沉而坚定，“朕要他们亲自去灾情最重的州县坐镇。”他指尖敲了敲案上摊开的地图，那里用朱砂圈出了几处触目惊心的红点，“告诉他们，朕不要听‘尽力而为’，朕要看到活人，吃到热饭，住进遮风挡雨的屋子！”

    更漏滴答，烛火摇曳，将康熙的身影拉得极长。这一夜，紫禁城的灯火彻夜未熄，而千里之外的灾地上，无数人也在同样的星光下，等待着黎明。

    ……

    小太子保成蹲在阿哥所的廊檐下，小手托着腮帮子，眉头皱得紧紧的。方才他去御膳房给保清拿蜜饯时，正巧听见两个小太监躲在墙角嘀咕："这样大的地