事关太子，康熙一下朝就知道这件事了。

    康熙盯着暗卫呈上的密折，指尖在"赫舍里氏"四字上反复摩挲。朱砂御笔悬在空中，迟迟未落。

    "查。"他突然开口，声音冷得像冰，"从僖嫔父兄的姻亲故旧查起，看他们与索额图府上有无书信往来。"

    李德全躬身应是。

    "太子近来常遇见僖嫔？"康熙又突然问道。

    "回皇上，上月十五在御花园，前儿在慈宁宫后殿..."李德全翻着起居注，声音越来越低，"

    康熙手中的密折在烛火下泛着冷光，暗卫的字迹工整而克制："僖嫔父兄近半载未与索额图府上往来，唯索额图之弟索伦泰曾于上月借赏菊之名，邀赫舍里氏三房嫡次子过府一叙。"

    朱砂笔在"索伦泰"三字上重重圈了个红圈。

    "赏菊？"康熙冷笑一声，将折子掷于案上，"十月末的菊花，倒是开得巧。"

    敬嫔的咸福宫里，墨香淡淡。她端坐在案前，一笔一划地誊抄着《宫规》，笔锋端正，连朱砂标点都描得一丝不苟。宫女轻手轻脚地添了盏灯，她头也不抬，只摆了摆手示意退下。

    而储秀宫中，却是另一番景象。

    僖嫔的指甲在宣纸上刮出几道凌乱的痕迹，墨汁晕染了大半张纸。她烦躁地将笔掷在案上，对身旁的宫女厉声道："再去打听！皇上今日到底见了谁？"

    宫女还未应声，殿外突然传来李德全尖细的唱报声："圣旨到——"

    僖嫔猛地站起身，鬓边的金菊步摇剧烈晃动。她看着李德全手中那卷明黄圣旨，膝盖一软，竟忘了行礼。

    "僖嫔赫舍里氏，心思不纯、冒犯上位。"李德全的声音在殿内回荡，"现褫夺封号，贬为庶妃，迁居北三所。"

    "不......"僖嫔——不，如今该称赫舍里庶妃了——她踉跄着上前，"李公公，我要见皇上！我是仁孝皇后的族妹，皇上他......"

    旨意宣读完毕，殿内死寂一片。赫舍里庶妃瘫坐在地，看着宫人们手脚麻利地开始撤换殿中陈设——那些金器、玉饰，都将随她的封号一同被收回。

    而咸福宫中，敬嫔——如今是完颜贵人了——手中的笔微微一顿，一滴墨落在纸上，很快晕开。她轻轻将笔搁下，对传旨太监福了福身："臣妾领旨。"

    当夜，北三所迎来了它的新主人。赫舍里庶妃看着斑驳的墙壁和简陋的床榻，突然想起去年冬天，她曾在御花园"偶遇"太子，那时孩子奶声奶气地叫她"僖娘娘"。

    月光透过破旧的窗纸，在地上投下扭曲的影子。远处隐约传来宫人们议论的声音："听说索伦泰大人今儿个也被申饬了......"

    赫舍里庶妃攥紧了手中唯一带出来的金簪子，簪尖刺入掌心，却浑然不觉疼痛。

    ……

    内务府的朱漆册簿上，原本工整排列的八位嫔位名单，如今已被朱砂划去了两道。秦德安捧着新拟的仪注，额角渗出细密的汗珠——五顶嫔位金册在阳光下泛着冷光，比预期少了两份。

    "再检查一遍。"他低声吩咐手下，"僖嫔...不，赫舍里庶妃和完颜贵人的那份礼器，都撤下去了？"

    小太监战战兢兢地点头："回总管，连她们绣墩上的云纹都刮干净了。"

    风声传得极快。永和宫外，几个低位嫔妃远远望见伊尔哈的仪仗，立刻退到道旁福身，额头几乎贴到膝盖。伊尔哈目不斜视地走过，只在经过储秀宫时略顿了顿——那里大门紧闭，檐下的铁马叮当作响，像是谁在无声呜咽。

    惠嫔那喇氏在延禧宫修剪花枝，听到消息时剪子"咔嚓"一声，将开得正艳的海棠齐根剪断："可惜了，原本还想着册封礼后找僖嫔妹妹讨教绣艺呢。"

    荣嫔正在教三公主认字，闻言只是微微一笑，将《千字文》翻过一页："来，咱们学这个''''慎''''字..."

    册封礼前夜，内务府最终呈上的流程单格外简洁。秦德安亲自捧着五份金册去乾清宫请康熙过目时，皇上正在教太子写"明德"二字。

    册封礼之后不久，皇后的预产期就到了。众人的目光都在永寿宫，不知道她会不会再生下一位嫡子。

    永寿宫的檐下挂起了避邪的五毒幡，朱红宫门日夜不闭，太医院的院判轮班值守，连煎药的炉子都支在了廊下。各宫嫔妃的贺礼堆满了偏殿，却无人敢轻易打扰——皇上已连着三日宿在前殿，奏折都搬到了永寿宫批阅。

    伊尔哈站在永和宫的窗前，望着永寿宫方向彻夜不熄的灯火。琉璃捧着安神的茶过来，低声道："娘娘，德嫔派人来问，要不要一起抄《平安经》。"

    "抄。"伊尔哈收回目光，"用金粉抄。"

    她没说的是，今早去送安神香时，隔着屏风听见皇后痛极的闷哼——那声音让她想起赫舍里皇后难产那夜，整个紫禁城都屏住了呼吸。

    乾清