终于瘫软在地。

    惠嫔最后看了她一眼，转身离去。殿外阳光正好，照得宫道上的青石板发亮。她忽然想起昨日保清在永和宫背书的声音，那么清亮，那么鲜活——而这深宫里的有些人，心早就烂透了。

    回到延禧宫，惠嫔亲自给保清换了件新做的夹袄，领口内衬用的是最柔软的杭绸。

    "额娘，痒......"保清扭着身子抗议。

    惠嫔却执意系紧每一个盘扣："乖，穿好。"她摸着儿子圆乎乎的小脸，轻声道，"以后你的衣裳吃食，都只能经额娘的手。"

    保清似懂非懂地点点头，忽然从怀里掏出个油纸包："那这个糖糕......是太子弟弟偷偷给我的......"

    惠嫔眼眶一热，终于落下泪来。

    ……

    咸福宫的铜锁刚落下，前朝便掀起了惊涛骇浪。

    乾清宫的朱笔御批如雷霆般降下——安嫔之父李煦，革职查办，押入刑部大狱；李氏一族凡五服之内，皆流放宁古塔，永不得入京。

    朝堂之上，文武百官噤若寒蝉。那些曾与李家交好的大臣，此刻都低着头，生怕被牵连。

    康熙翻着刑部呈上的奏折，李煦的罪状写得明明白白：私通内廷、窥探宫闱、教女不严......每一条都足以让一个家族万劫不复。

    "皇上，"佟国维躬身道，"李煦在江南任上时，还曾克扣治河银两......"

    康熙抬手打断他："一码归一码。"声音不重，却让佟国维立刻噤声，"李煦的账，朕会慢慢算。"

    伊尔哈听着琉璃汇报前朝动向，手中的绣花针在阳光下泛着冷光。

    "听说李大人下狱时，还喊着冤枉......"琉璃小声道。

    伊尔哈将针尖在发间抿了抿："他确实不知情。"见琉璃瞪大眼睛，她轻叹一声，"但这便是宫闱——一人犯错，全族连坐。皇上这是在杀鸡儆猴。"

    窗外，保清正带着保成在院里玩九连环，欢笑声清脆悦耳。伊尔哈望着他们，忽然想起那日太医说的话："若是剂量再重些......"

    她猛地攥紧绣绷，丝线"啪"地断裂。有些代价，必须有人来付。

    李煦蜷缩在稻草堆上，望着小窗外的一线天光。昨日还是三品大员，今日已成阶下囚。狱卒的议论飘进耳中：

    "听说了吗？咸福宫那位昨儿个悬梁了......"

    李煦浑浊的眼中滚下泪来。他想起女儿入宫前夜，曾怯生生地问："阿玛，宫里是什么样的？"

    如今他知道了——那是个吃人不吐骨头的地方。

    秋风卷着枯叶扫过刑部门前的石狮，仿佛在嘲弄这世间的荣辱无常。而紫禁城的琉璃瓦上，阳光依旧璀璨如初，照不亮那些阴暗角落里的斑斑血迹。

    ……

    青瓷碗里的海带汤泛着淡淡的海腥气，褐色的海带丝随着汤匙搅动微微颤动。伊尔哈盯着这碗寻常的汤羹，忽然怔住——

    "碘..."她无意识地喃喃出声……

    琉璃正布菜的手一顿："娘娘说什么？"

    "没什么。"伊尔哈压下心头震动，故作平静地舀了一勺，"这海带是福建年年进献的？"

    她只是自动回忆起上辈子的知识点罢了，应试教育的后遗症啊……

    淀粉遇碘变蓝什么的。

    秋日的阳光透过永和宫的窗棂，洒在铺着白绢的案几上。伊尔哈将几个小瓷碗一字排开，碗中分别盛着米饭、馒头屑、切碎的土豆和一小碟藕粉。保清踮着脚张望，鼻子几乎要凑到碗边：“佟娘娘，这些吃食要变什么戏法？”

    伊尔哈神秘一笑，从药箱取出个小瓷瓶：“看好了——”她将棕黄色的碘酒滴入清水，琉璃立刻递来一根银簪搅拌。液体化作淡琥珀色时，四个小脑袋已挤成一团。

    “先试这个。”伊尔哈用簪尖蘸了碘水，点在米饭上。雪白的米粒瞬间浮现幽蓝斑点，像突然绽开的星空。保成“哇”地叫出声，三公主直接伸手去抓，被纯禧急忙拦住：“仔细染蓝了手！”

    保清抢过银簪，学着往馒头屑上戳。当褐黄液体与淀粉相遇的刹那，靛蓝纹路如藤蔓疯长。孩子们倒抽凉气的声音里，伊尔哈轻声解释：“这叫‘显色’，是粮食里的宝贝遇上药水的秘密。”

    太子突然举起藕粉碗：“姑姑！这个最蓝！”果然，整碗藕粉已化作深海般的蓝色，连簪子搅动时拖出的尾迹都泛着荧光。伊尔哈趁机揉揉他的小脑袋：“保成真聪明，藕粉里藏着最多的‘宝贝’呢。”

    康熙原本含笑听着太子手舞足蹈的比划，却在听到"传递小秘密"时眸光一凝。李德全捧着茶盏的手猛地一颤，盏盖"咔嗒"磕出声响。

    "哦？"康熙将太子抱到膝上，指尖不着痕迹地摩挲着孩子袖口沾染的淡蓝痕迹，"保成仔细说说，姑母教你们怎么玩这个？"

    太子兴奋