永和宫里，伊尔哈正在给太子绣新的香囊。琉璃匆匆进来，说看见鄂尔泰带着几个生面孔的太医往永寿宫去了。针尖突然扎破手指，血珠滴在绣了一半的"安"字上，晕开一朵小小的红梅。

    "去把前儿佟国维送来的长命锁找出来。"伊尔哈突然吩咐，"要那个錾着''''百子千孙''''的。"她的目光越过窗棂，永寿宫檐下的石榴花灯在风中轻轻摇晃，像极了当年赫舍里皇后难产那夜，乾清宫外彻夜不灭的灯火。

    不久，庶妃马佳氏发动，生下了一个阿哥，是康熙的第十子序齿中的三阿哥，这个孩子出生就肉眼可见的健康，康熙的心情好了一些。

    康熙十七年的春日，紫禁城上空阴云密布。乾清宫前，李德全捧着两道明黄圣旨，尖细的嗓音刺破凝滞的空气：

    第一封圣旨是规整后宫后妃品级：

    “奉天承运皇帝，诏曰：朕惟后宫之制，关乎国体，宜明尊卑，定分位。今特更定宫妃品级，以肃内廷，以正纲常。”

    “一皇后，居中宫，母仪天下；一皇贵妃，协理六宫，辅佐皇后；二贵妃，分居东西六宫，表率妃嫔；四妃，佐理宫务，以安内廷；六嫔，各司其职，以彰德行。贵人、常在、答应若干，循例侍奉。嫔位及以上为一宫主位，居主殿，皇贵妃无特殊原因不与皇后同立。”

    第二封圣旨便是大封后宫的圣旨：

    "奉天承运皇帝，诏曰：

    朕惟坤仪攸系，内治是勤。今中宫久虚，宜崇位号。咨尔钮祜禄氏，毓质名门，秉性柔嘉，可立为皇后，统摄六宫，母仪天下，仍居永寿宫主位。

    贵妃佟佳氏，淑慎性成，勤勉柔顺，晋为贵妃，协理宫闱，仍居永和宫主位。

    庶妃李氏，温恭淑慎，晋为安嫔，赐居咸福宫主位；

    庶妃完颜氏，端庄静雅，晋为敬嫔，赐居储秀宫主位；

    庶妃董佳氏，秉性贞静，晋为端嫔，赐居长春宫主位；

    庶妃马佳氏，柔嘉维则，晋为荣嫔，赐居钟粹宫主位；

    庶妃那喇氏，淑德含章，晋为惠嫔，赐居延禧宫主位；

    庶妃郭络罗氏，温惠秉心，晋为宜嫔，赐居翊坤宫主位；

    庶妃赫舍里氏，恭和谦顺，晋为僖嫔，赐居景仁宫主位；

    庶妃乌雅氏，淑慎持躬，晋为德嫔，赐居承乾宫主位。

    尔等宜各勤修内职，表率宫闱。钦哉！"

    朝臣们跪在青石板上，惊得忘了谢恩——历来册封皇后都是单独下诏，哪有与嫔妃晋封混作一处的道理？

    至于皇上明明说六个嫔位却这次却封了八个，很明显是为了佟佳贵妃，这些不过些许小事罢了，自然没人提起。

    永寿宫的正门大敞着，钮祜禄皇后跪接圣旨时，凤袍上的金凤竟被风吹歪了翅羽。她抬头看见圣旨末尾的朱批——"着钦天监择吉日行礼"，连个具体的册封日期都没定下。

    康熙最终念及钮祜禄皇后身怀龙裔，不宜操劳，遂下旨定于三月初三行封后大典。虽时日紧迫，但内务府仍须依礼制筹备，只是诸般仪程皆从简而行，以免皇后劳神伤身。

    乾清宫内，康熙执笔批阅礼部呈上的典仪章程，朱笔在“凤舆仪仗”“乐舞庆贺”等繁复条目上逐一删减，只留最紧要的几项。李德全侍立一旁，低声禀道：“皇上，钮祜禄娘娘身边的嬷嬷递了话，说娘娘近日害喜得厉害，晨起便头晕乏力，怕是……”

    康熙眉头微蹙，指尖在案上轻叩两下，沉声道：“既如此，更不可铺张。传朕口谕，大典当日，皇后只需受册宝、行拜礼，其余诸事皆免。命太医院每日请脉，务必保皇后凤体无恙。”

    内务府得了旨意，立刻着手调整。原本需绣娘赶制的十二章纹凤袍改为以现成的吉服稍作修改，省去繁复的金线刺绣；乐舞由百人缩减至三十六人，仅奏《中和韶乐》数章；就连宴席也减了半数，只邀宗室近支与重臣入宫观礼。

    永寿宫内，钮祜禄皇后倚在软榻上，指尖轻抚微微隆起的小腹，听着内务府太监禀报大典安排。待听到“一切从简”时，她唇角微扬，对身旁的心腹嬷嬷低语道：“皇上体恤，本宫心里明白。只是……”她眸光微黯，“终究委屈了这封后的体面。”

    嬷嬷连忙宽慰：“娘娘且宽心，您如今怀着龙胎，便是天大的喜事。待小阿哥落地，皇上必定另有恩赏，到时候再风光补办也未尝不可。”

    皇后轻叹一声，不再多言。窗外春光明媚，三月初三转眼将至，而这座紫禁城，也将迎来它的新主人。

    皇后钮祜禄氏的册封礼结束后，紫禁城的春日渐渐褪去，暑气悄然攀升。康熙念及后宫诸妃册封之事，遂下旨安排：

    “贵妃佟佳氏，册封礼定于九月初十，秋高气爽，正宜行礼。”

    乾清宫内，李德全躬身领旨，随即传谕内务府筹备。佟佳氏虽为康熙表妹，但册封贵妃一事仍须依礼而行。只是皇上特意择了九月初十，既不似