"开始吧。"康熙的声音很轻，目光却始终未离开太子的脸庞。

    还没等太医开始操作，保清溜了进来，挺着小胸脯站在东配殿门口，死活不肯离开。他穿着新做的靛蓝色骑射服，腰间还煞有介事地别着把小木剑，活脱脱一副小将军模样。

    "儿臣要陪着太子弟弟！"他梗着脖子，声音脆生生的，"儿臣种过痘了，不怕！"

    伊尔哈看着他倔强的样子，忍不住想起这孩子第一次种痘时，明明怕得发抖还要强装勇敢的模样。她蹲下身，替保整理歪了的腰带："太子殿下还小，待会儿要是哭了..."

    "儿臣会哄他！"保清迫不及待地打断，从怀里掏出个布包，"您看，我带了糖渍梅子和九连环，保成最喜欢了！"

    康熙站在廊下阴影处，看着长子这副模样，眼中闪过一丝笑意。他冲伊尔哈微微颔首，算是默许了。

    种痘时，保清果然说到做到。他紧紧握着太子的小手，像个小大人似的哄道："弟弟别怕，哥哥在这儿呢。"当银刀划破皮肤时，保成眼眶刚红，保清就眼疾手快地塞了颗梅子到他嘴里，逗得太子的泪花还没掉下来就破涕为笑。

    夜里，两个孩子并排睡在东配殿的暖炕上。保清非要握着弟弟的手睡觉，说是"这样保成发热我第一个知道"。伊尔哈来查夜时，看见保清困得小脑袋一点一点的，却还强撑着不肯睡熟，不禁莞尔。

    "娘娘..."小太监轻手轻脚地进来，手里捧着乌雅氏送来的安神香囊。伊尔哈接过香囊，轻轻放在两个孩子的枕边。香囊上歪歪扭扭的"平安"二字，在烛光下显得格外温暖。这次乌雅氏没有提出帮着佟妃负责此事，毕竟那是太子，自己凑过去怕是没有好处。

    康熙负手站在永和宫外的汉白玉台阶上，月光将他的身影拉得修长冷峻。侍卫统领跪在青石板上，铠甲上的铜钉在月色下泛着寒光。

    "奴才失职。"统领额头抵着冰凉的地砖，声音发紧，"只是保清阿哥他...日日来永和宫玩耍，对这里的角角落落比奴才们还熟..."

    康熙冷哼一声，吓得统领立刻噤声。

    “今日值班的罚奉一个月，领头的罚俸两个月。若是太子种痘之事再有差错，朕要了你们的脑袋！”

    说着皇帝的目光却不自觉地飘向东配殿的窗棂——那里映着两个小小的剪影，保清正手舞足蹈地给弟弟比划着什么，活像只欢快的小雀儿。

    李德全眼尖地发现，皇上转身时，唇角微不可察地扬了扬。待圣驾走远，侍卫们才敢小声嘀咕："保清阿哥钻狗洞的本事，怕是比咱们翻墙还利索..."

    再后来，永和宫外突然多了两个矮小的岗哨——那是内务府连夜赶制的木雕小侍卫，就立在保清常钻的狗洞旁。小太监们都说，这定是皇上特意给长子设的"面子工程"。果然，保清见了新岗哨，立刻挺直腰板，规规矩矩地从正门进出，再不敢钻洞了。

    保清这几日走路都带着风，腰间的小木剑随着步伐一摇一晃。自从陪太子种痘后，他俨然把自己当成了太子的"小护卫统领"。

    "弟弟该喝药了！"他板着小脸，煞有介事地监督乳母喂药。保成皱着小鼻子躲闪时，保清立刻从怀里掏出个油纸包："乖乖喝药，哥哥给你留了蜜饯。"——那神态活像个小大人，逗得太医院的御医们都忍俊不禁。

    最得意的要数每日清晨，保成睡眼惺忪地就往他身上扑："哥哥抱！"保清便挺直腰杆，学着御前侍卫的架势，亦步亦趋地跟在弟弟身后。有次保成差点被门槛绊倒，保清一个箭步冲上前抱住，自己后背磕青了也不喊疼，反倒骄傲地对闻声赶来的宫人们说："本阿哥接得稳吧？"

    伊尔哈在廊下绣花时，常能看见保清牵着太子在院里认字。两个孩子头碰头蹲在石榴树下，保清拿着树枝在地上比划："这是''''太''''字，这是''''子''''字..."保成奶声奶气地跟着念，时不时就往哥哥怀里钻。阳光透过树叶斑驳地洒在他们身上，将两个小小的影子融成一团。

    某日康熙来探视时，正撞见保清蹲在殿门口，一本正经地给太子"训话"："做太子要勇敢，就像哥哥这样..."抬头看见皇父，吓得一屁股坐在地上。康熙难得没训斥，反而弯腰捡起保清掉落的布老虎，轻轻放在两个孩子中间。

    夜里，保清趴在暖炕上写大字，忽然抬头对乳母说："我以后要当大将军，保护弟弟！"烛光将他的影子投在墙上，竟真有几分英武之气。而隔壁寝殿的保成，正抱着哥哥给的布老虎睡得香甜，梦里还嘟囔着："哥哥..."

    ……

    夏日炎炎，永和宫的窗棂外蝉鸣聒噪。伊尔哈命人在殿内四角摆上冰鉴，又让宫人们用新编的竹帘将灼热的阳光滤成温柔的光斑。

    "不许出去。"她轻轻按住蠢蠢欲动的保清，指尖点了点他手臂上刚结痂的痘印，"太医说了，痂落前不能见风。"保清撅着嘴刚要撒娇，忽见太子保成有样学样地扯