这日，康熙批完奏折，正倚在御榻上歇息，李德全轻手轻脚地奉上一盏热茶，低声禀道：“万岁爷，奴才方才听永和宫的宫人说，佟主子近日正教保清阿哥和纯禧公主侍弄花草呢，两位小主子兴致极高，每日都要亲手浇水松土，连纯禧公主那盆茉莉都抽了新芽。”

    康熙闻言，眉梢微挑，眼底浮现一丝笑意：“哦？她倒是有耐心。”他略一沉吟，想起前些日子江南织造、两广总督进献了一批珍奇花卉，正搁在暖房里养着，便吩咐道：“去，把那些花都送到永和宫，让他们挑些喜欢的养着玩。”

    李德全连忙应下，不多时，几个太监便抬着十来盆花木进了永和宫。伊尔哈正带着保清和纯禧在廊下给一盆兰草浇水，见御前的人来了，连忙起身相迎。为首的太监恭敬行礼，笑道：“佟主子，万岁爷听说您和两位小主子喜欢侍弄花草，特意让奴才们送些新鲜花木来，供您赏玩。”

    保清一听是皇阿玛赏的，眼睛顿时亮了起来，拉着纯禧凑上前去瞧。只见那些花木个个精神，有开得正艳的山茶，枝叶青翠的罗汉松，还有几盆含苞待放的垂丝海棠，甚至有两株西域进贡的奇花，花瓣层层叠叠，颜色绚烂如霞。

    伊尔哈正细细瞧着，忽然瞥见角落里两株青翠的植株，枝叶间还缀着几朵嫩黄的小花，她眸光一亮，俯身凑近细看——竟是两株番茄苗！

    其实西红柿明朝就传入中国了，但一直做观赏用，想必是两广总督进贡奇花异草时，顺手将这“番柿”也当作玩赏之物送进了宫。

    伊尔哈唇角微翘，直接指着那两株苗道：“这两株给我留下。”为首的太监一愣，赔笑道：“佟妃娘娘好眼力，这是广东新送来的‘金铃子’，听说结的果子红灯笼似的，挂在枝头可好看了。”

    “结的果子可不止好看。”伊尔哈轻笑，转头对琉璃吩咐：“去找个阳光足的角落，用最肥的土栽上。”琉璃虽不明就里，但见主子兴致勃勃，连忙招呼小太监们搬苗培土。

    伊尔哈回想起前世的西红柿，脑海中已然浮现出无数美味——鲜红多汁的番茄切片，裹着金黄蛋液在热油里"滋啦"作响，酸甜的香气瞬间弥漫；滚烫的番茄锅底咕嘟咕嘟冒着泡，嫩滑的牛肉片往里一涮，捞出来时挂着红艳艳的汤汁；还有酸甜可口的番茄牛腩、清爽开胃的番茄凉拌、蘸着白糖当零嘴吃的糖渍番茄......

    "咕咚"一声，她不由自主地咽了咽口水。

    ……

    永和宫的西配殿内，四个新来的宫女正轻手轻脚地擦拭多宝阁。年纪最小的那个踮着脚够高处的青瓷瓶，腕上的银镯碰出清脆的声响。

    "仔细着点，"年长些的宫女低声提醒，"那可是北宋汝窑的。"

    廊檐下，伊尔哈坐在藤编圈椅里，手中内务府的名册被春风吹得微微翻动。琉璃捧着茶盘走近，轻声道："娘娘，这届秀女里有个乌雅氏，是正黄旗护军参领威武的嫡女，听说在阅选时作得一手好画。"

    伊尔哈接过茶盏，白瓷盖碗里浮着两朵杭菊："皇上见过了？"

    "昨儿在御花园考校过才艺了。"琉璃压低声音，"同批的郭络罗氏弹了首《平沙落雁》，万岁爷当场赐了翡翠镯子。"

    正说着，三公主摇摇晃晃地跑来，小手里攥着朵刚摘的野花："凉凉...发发..."

    伊尔哈弯腰将孩子抱起，突然听见墙外传来一阵银铃般的笑声。透过镂空花窗，隐约可见几个着浅粉旗装的少女在嬷嬷引领下走过，衣袂翩跹如蝶。

    "去开库房，"伊尔哈轻拍着怀里的三公主，"把那套青玉茶具和四匣洞庭碧螺春，给新封的戴佳常在送去。"

    保清突然从后院冲过来，举着沾满泥巴的小铲子："佟娘娘！石榴树结花苞啦！"

    阳光透过新抽的嫩叶，在青砖地上洒下斑驳金影。远处传来太监悠长的通传声，大约是又有新人入后宫了。

    瞧，又热闹了起来。

    永和宫的清晨比往日安静许多。自赫舍里皇后崩逝，晨昏定省的规矩便暂时搁置了。伊尔哈站在廊下，看着宫人们将新开的芍药剪下来插瓶。

    "娘娘，"琉璃捧着几支新摘的牡丹过来，"听说昨儿万琉哈答应在御花园放纸鸢，被皇上瞧见了，赏了串珊瑚珠子。"

    伊尔哈漫不经心地调整着花枝："是么？"她指尖拂过花瓣上的露珠，"把咱们窖藏的那对珐琅彩花瓶送去慈宁宫吧，这花儿配那个好看。"

    后院突然传来保清的欢呼声，紧接着是三公主咯咯的笑。纯禧公主提着裙摆跑来："娘娘！保清非要给石榴树系红绳，说是能保佑多结果子..."

    伊尔哈笑着摇头："随他去吧。"她望向远处隐约可见的御花园亭台，那里正有几个鲜亮的身影在赏花。春风送来零碎的笑语，又很快消散在风中。

    反正来日方长——伊尔哈想着，转身去后院看孩子们系的红绳。那株石榴树已经长得比保清还高了，嫩绿的新叶间，藏着几个小小的