慌忙起身，还未站定，就见一个身着明黄色龙袍的少年大步走了进来。他看起来不过八九岁的年纪，眉目清秀，却带着与年龄不符的沉稳。伊尔哈连忙低下头，却感觉一道目光在自己身上停留了片刻。

    "皇额娘。"少年向姑姑行礼，声音清朗，"这位是......"

    "是你表妹伊尔哈。"姑姑笑着说，"今日随她母亲进宫来看我。"

    伊尔哈感觉到那道目光又落在了自己身上，她不敢抬头，只听见少年说："表妹不必多礼。皇额娘近日精神都不大好，舅母和表妹过来了，母亲的精神都看着好了些。"

    佟佳夫人闻言心中一动，试探道：“只可惜家中事忙，实在脱不开身，奴才也不好常进宫，不如就让伊尔哈留在宫里陪伴太后娘娘可好？”

    暖阁里燃着龙涎香，袅袅青烟在雕花窗棂间缭绕。姑姑握着伊尔哈的手，指尖冰凉。

    "伊尔哈，"姑姑轻声唤她，"你可愿进宫来陪姑姑？"

    伊尔哈抬起头，看见姑姑眼中闪过一丝她看不懂的情绪。那目光里有期盼，有怜惜，还有一丝若有若无的哀伤。

    半晌，伊尔哈轻声说："姑姑，我当然愿意留在宫里陪您啊。"

    皇额娘愿意，玄烨自然也不会拒绝，他当即同意伊尔哈留在宫里。

    玄烨到底功课忙，跟太后说过几句话后，就离开了。不久，佟佳夫人也提出了离开，留下了五岁的伊尔哈在宫里陪伴太后。

    ……

    佟佳夫人踩着轻快的步子跨进府门，脸上的喜色藏都藏不住。她径直往正厅走去，远远就看见公公佟图赖正在品茶。

    "父亲，"她盈盈一拜，"儿媳有喜事禀报。"

    佟图赖放下茶盏，捋了捋花白的胡须："哦？何事让你这般欢喜？"

    这时，佟国维也闻声而来。佟佳夫人见丈夫到了，脸上的笑意更浓："今日入宫，太后娘娘亲口许诺，要抬举咱们家伊尔哈。"

    "当真？"佟国维眼前一亮，"太后娘娘怎么说？"

    佟佳夫人款款坐下，接过丫鬟递来的茶盏："太后娘娘说伊尔哈品貌端庄，性情温婉，最是合她的眼缘，这不，只见一面就叫太后娘娘留在公里了。"

    她抿了一口茶，"若是能入宫伴驾，日后......"她意味深长地顿了顿，"日后若是再能出位皇后娘娘，咱们佟家可就更加显赫了。"

    佟图赖闻言，眼中精光一闪："此话当真？太后娘娘当真如此说？"

    "千真万确。"佟佳夫人放下茶盏，"太后娘娘还说，要让伊尔哈常进宫走动，好生教导她宫中礼仪。"

    佟国维搓着手，难掩激动："这可是天大的喜事啊！咱们佟家若是能再出一位皇后，那真是光宗耀祖了！"

    "正是。"佟佳夫人笑道，"我已经吩咐下去，让绣房加紧给伊尔哈裁制新衣，首饰铺子也送来了最新的样式。咱们可得好好准备，不能辜负了太后娘娘的厚爱，这可是千载难逢的机会。"

    佟图赖捋着胡须，若有所思："此事还需从长计议。宫中规矩多，日后咱们得请几位嬷嬷来，好生教导伊尔哈礼仪。"

    "父亲说得是。"佟国维连连点头，"我这就去安排。"

    正说着，外头传来一阵脚步声。管家匆匆进来，躬身道："老爷，夫人，宫里来人了，说是太后娘娘赏赐的东西到了。"

    佟佳夫人闻言，脸上的笑意更浓："快，快请进来。"她转头对佟图赖道，"父亲您看，太后娘娘对咱们家，可是格外看重呢。"

    一家人相视而笑，仿佛已经看到了佟家更加显赫的未来。

    ……

    永和宫的暖阁里，鎏金香炉中升起袅袅青烟，龙涎香的馥郁气息在空气中弥漫。伊尔哈坐在姑姑榻前，小心翼翼地替她揉捏着膝盖。

    "姑姑，今日可觉得好些了？"伊尔哈轻声问道。

    太后半倚在绣着百子千孙的锦缎靠枕上，闻言微微颔首："有你陪着，倒是觉得松快了些。"

    伊尔哈抿嘴笑了笑，手上的动作不停。她注意到姑姑今日的脸色比往日好了许多，眼底的疲惫也淡了些。

    "伊尔哈，"太后忽然开口，"你可愿......"她顿了顿，"可愿在宫里一直陪姑姑？"

    伊尔哈猛然心里一紧，她意识到太后再问一遍这个问题，不是在问她想不想进宫陪她，而是在问她想不想进宫伴驾。

    思索片刻，伊尔哈道："陪太后我当然愿意啦，而且啊，宫外有好多好玩的，以后伊尔哈每次进宫都会给您带有趣儿的玩意的，您日日在宫里养病，肯定很无趣吧~"

    暖阁里一时寂静无声，只有香炉中的青烟袅袅升起。太后望着她，眼中闪过一丝复杂的神色，却终究没能说出那就不用进宫的话。

    良久，太后轻叹一声："罢了，你还小，以后再说吧。"

    自那日后，姑侄