太皇太后望着纯禧和胤礽离去的背影，轻轻叹了口气，转头对皇太后说道："老五的事，你也该好好想想了。"她拍了拍身边的位置，示意皇太后坐下。

    皇太后抱着熟睡的胤祺，手指无意识地抚过孩子细软的鬓发："老祖宗，臣妾知道您是为胤祺着想。只是..."她低头亲了亲孩子的额头，"这孩子自打出生就养在臣妾身边，一时还真舍不得。"

    太皇太后伸手接过胤祺，小家伙在睡梦中吧唧着小嘴，浑然不知大人们在讨论他的未来。"哀家明白你的心思。"老人家用蒙语轻声说道，"可你看看今日礽儿和纯禧相处的模样，那是从小一块儿玩出来的情分。"

    窗外的银杏叶打着旋儿落下，太皇太后望着飘落的树叶，缓缓道："等胤祺长大了，兄弟们议事时说的都是幼时的趣事，唯独他插不上话，那滋味..."她没有说下去，只是轻轻摇晃着怀里的孩子。

    皇太后绞着手中的帕子，眼前浮现出胤礽方才逗弄胤祺时温柔的模样。她想起皇上小时候，也是因为养在宫外，回宫后与兄弟们总隔着一层。半晌，她终于轻声道："那...等开春后，先让胤祺每日去永和宫玩一个时辰？"

    太皇太后满意地点点头，枯瘦的手指轻轻点了点胤祺的小鼻子："听见没？你皇玛嬷答应啦。咱们小五啊，马上就有好多哥哥姐姐陪着玩了。"睡梦中的胤祺仿佛听懂了似的，嘴角微微翘起，露出个甜甜的笑来。

    伊尔哈倚在永和宫的窗边，手里捻着一颗新炒的花生，听着琉璃禀报慈宁宫那边的动静。听到太皇太后有意让五阿哥来永和宫时，她只是淡淡地笑了笑："随他们安排吧，不强求。"

    花生壳在指尖发出轻微的脆响，伊尔哈望着庭院里追逐打闹的胤祉和胤禛，思绪飘得有些远。历史上的五阿哥胤祺，似乎很晚才正式入上书房读书，比其他阿哥都要晚些。如今若真送来永和宫，倒也算是提前了。

    "娘娘，皇太后似乎还在犹豫呢。"琉璃小声补充道。

    伊尔哈将花生仁丢进嘴里，慢条斯理地嚼着："不急，皇太后亲自教导的自然是个好孩子。"

    庭院里，昭宁正拉着五公主的小手，教她怎么把花生壳排成小花的样子。

    ……

    伊尔哈将五阿哥的事情抛到一边，继续整理之前的青春期手册。这是她耗时数月编纂的青春期手册，专门为宫里的皇子们准备的。现在终于完成了男子篇的定稿，她特意用上好的宣纸重新誊抄了一份，字迹工整得如同刊印的一般。

    "娘娘，夫人到了。"琉璃轻声通传。

    伊尔哈抬头，见佟佳夫人正从殿外进来，便笑着招手："额娘来得正好。"她将誊抄好的册子小心装入锦囊，又用丝带系好，"这是给隆科多的，劳烦额娘带回去。"

    佟佳夫人接过锦囊，入手沉甸甸的："这不是上回给过一册了吗？"

    "之前那本是草稿，这才是定本。"伊尔哈抿嘴一笑，眼角泛起细纹，"那小子不是总抱怨看不太明白？这次我连图都画上了。"她顿了顿，压低声音，"特别是关于...嗯...男女大防那几章，添了不少注解。"

    佟佳夫人会意，将锦囊贴身收好："娘娘放心，我定盯着他好好研读。"她忽然想起什么，忍俊不禁，"上回那本，那小子看完就藏在了枕头底下，还当别人不知道呢。"

    ……

    凛冽的北风卷着细碎的雪粒，拍打在坤宁宫的朱红窗棂上。伊尔哈裹紧了狐裘，在仁孝皇后的牌位前轻轻摆上一枝新折的白梅。香炉中的青烟袅袅升起，她低声絮语着这一年的琐事："...昭宁开始学《女诫》了，太子临的《兰亭序》很得皇上夸奖...永和宫的花生收成不错..."

    待给三位皇后都上完香，伊尔哈正要转身离去，却见僖贵妃扶着宫女的手迈进门来。两人在殿门口不期而遇，僖贵妃的狐裘上还沾着未化的雪粒，显然也是顶风冒雪而来。

    "娘娘金安。"僖贵妃福了福身，发间的金步摇在幽暗的殿内闪着微光。

    伊尔哈微微颔首："妹妹也来上香？"她侧身让开半步。

    两人沉默地站在廊下，望着漫天飞舞的雪花。半晌，僖贵妃轻声道："今年冬天比往年都冷些。"

    "是啊。"伊尔哈呵出一团白气，"不过永和宫的地龙烧得旺，孩子们倒是闹得欢。"她顿了顿，"妹妹若是得空，不妨来坐坐，昭宁很想你。"

    僖贵妃想起姐姐留下的女儿，眼眶一红，险些落下泪来，连忙应下。

    僖贵妃给姐姐孝昭皇后上完香，笑着说：“姐姐的安排很是妥帖，皇贵妃是极好的人，她将昭宁照顾的很好。”

    ……

    腊月的寒风卷着细碎的雪粒，轻轻叩击着永和宫的窗棂。伊尔哈斜倚在暖阁的软枕上，难得清闲地翻着闲书，终于给日日来闹腾的孩子们放了假。可这份清静还没享受半日，管事嬷嬷就捧着厚厚的账册在外求见。

    "