顺兴五年大将军府元宵宴，之所以在薛韫知记忆里深刻印象，其实无关苏润莲，而是缘于后来的一桩突发事件。

    亥时刚过，薛韫知和陈思正待离席，忽闻府中传来甲兵之声。重甲士兵手持利刃，把整个府邸团团包围。慌乱的宾客四散逃窜，又在苏润莲和陆颙的疏导下集至思贤堂檐下。

    月色皎洁，庭院光影零落。衣衫散乱的仓皇宾客们与整齐庄肃的甲兵对峙，也似两军对垒。

    大将军陆安不慌不忙地走来。“今夜元宵佳宴，又逢小女生辰，是因何事，到我府上抓人？”

    为首的年轻将领站出来。月色一照，好一位冷冽俊朗的少年，身形十分高大，眉似霜刀，面白似玉。

    “叨扰大将军盛宴，实为陛下圣谕，捉拿江州贪利卖国之奸人，即刻拿下审问。”

    少年言罢，厉声吩咐身边几人：“带走！”

    有四五个薛韫知不认识的人被塞住嘴、套上镣铐压走了。

    不明所以的宾客们鹌鹑般的躲在思贤堂下，阴冷的北风将刀锋似的月色刮进来，锋利又明亮，人们阵阵往阴影里藏。待魂魄初定，周围人们一合计，被带走的那几位竟和谁家都不熟，是几个月前刚被尚书台调令调上来的新人，也不知是得罪了谁。

    少年正摆手让士兵撤离。陆安上前一步道：“请萧领军留步。”

    萧离稽首一礼：“陆大将军。”

    陆安伸手揽过少年寒暄，萧离也逐渐放松下来，这一老一少两代将星，相谈甚欢。

    萧离眼神松懈下来，望向大将军府幽深的围墙，讪讪一笑道：“今日满城皆为小姐贺生，我临时获命上门，初与将军会面，已是荣幸，却没带着贺物。”

    陆安拂须一叹。“罢了，小女体弱，不见前院见宾客。你就留下来陪我喝两碗酒，不必拘束！”

    那时候天色已晚，酒过三十巡，该醉的醉了，该睡的睡了。宾客散去，余下些不可为外人道的宴后乐事。刚定情的男女避开众人，到某棵未发芽的桃花树下细说生平。貌合神离的中年夫妻各寻乐子，把少时旧事夸大其词地吹了一遍又一遍。人倦了，宴也快散了。萧离小心翼翼跟着陆安，不敢犯一点错，更别说出风头了。很快人们忘了他，他亦消失在院深处。

    ——*——

    归德四年。

    薛韫知从佛堂后面走出来，捡起一张破烂麻披风裹在身上御寒，看着大街上的贴满装饰，才意识到已经快过除夕了。

    难怪最近庙里给她送斋饭吃，也不往外轰人了。

    薛韫知是没领那份情，一边接过斋饭一边说：“今年洛京年间救济坊不开吗？你们这里人真抠。这么薄寡的粥，大过年的就给人吃这个？”

    “你！”僧人没见过这般不敬之人，忍了半天才道，“好吃懒做，游手好闲！”

    她又被轰了出来。

    顺兴年间景惠帝修了许多救济坊赈济灾年。不同于顺兴年间许多沦为临时笑话的政策，洛京的几所救济坊在景惠帝驾崩后依然存在，只是逐渐变了性质。到如今，救济坊去的穷人是为朝廷修宫观换取衣食住所。

    由原来的长乐宫扩建而成的供灯大殿，近日刚刚落成。近几年的洛京元宵，过得是一年比一年奢华了。

    薛韫知还“在世”时，便看不爽萧盈这波铺张浪费的绮靡之风。如今“死”了还要备受其苦。大年三十，饿着肚子吹北风。

    她平时搭地铺的破庙突然被官府征用了，经常与她扯皮的僧人也在一夜间失去踪影。取而代之是摆了一堆长案和“破烂儿”，不知干什么用。

    除夕白日，街坊间少行人，薛韫知想混一口饭都成了难事。她又路过平日借宿的破庙，门口竟然有侍卫看着，看来是有大人物。

    ——有大人物，总有口好吃的吧。

    她从前在白承玉府上住过一段，跟白承玉学过一些“偷鸡摸狗”的小本事，虽然不登大雅，但胜在好用，比如在这样的时刻，管饱又解气。

    薛韫知翻进破庙，先偷拿了几个包子揣上，咬来一尝，好呀，三鲜馅儿的！

    她留意着庙里的人，竟然有十几众之多，再仔细一看，仿佛都是鹤峰书院的学生，每人身边跟着一两个家仆，倒腾着桌上的那堆“破烂儿”。

    诶不是，大过年的。

    让孩子们好好过年不行吗？

    薛韫知心头火气猛涨，她认出来这是什么了。

    自从景惠帝宋明驾崩以后，接连陆安失势、苏群玉病重、谢庭渊归隐，朝堂愈发混乱昏聩。自梁国建立以后，新起的相州卫氏一族投机谄媚，竟学楚臣细腰之事，半点风骨全无，因听闻先太后萧盈喜欢看灯，朝中便风靡起一股献灯的风气。若是在以前，薛韫知就要冲进宫里骂人了。

    但现在她没处骂人。

    一来她已“死”了，被萧盈背刺弄死了，想必萧盈也不会再听她谏言。

    二来萧盈也死了，被