但是苏润莲再也没有看过来。

    他似乎不打算解释今夜不同寻常的行为，甚至面对薛韫知的目光，显得有些怯懦，故意避开不应。

    从前薛韫知也敬重苏润莲几分，视他为兄长一般。如今看来，她愈发猜不透那副和煦自若的表象之下，究竟还隐藏了什么。

    多年后，薛韫知出巡靖州，有人问起她和苏润莲交恶的始末，薛韫知犹犹豫豫，便从这一晚开始细数。

    姓安的友人听完一愣：“太幼稚了。”

    薛韫知没想到她会这么说，旋即一笑，想世人眼里的苏润莲和她眼中的，也未必是同一人。世人对苏润莲的印象总是谦谦君子温润如玉、照水青莲芬芳自蕴。但薛韫知深知，苏润莲并非浅淡温和之人。

    在万事懵懂的少年时代，他醉后之言已是热忱。何况日后，令行天下，刨尽肝胆。

    反而薛韫知，交恶之人数不胜数。唯独那株明艳的照水青莲，与她积重难返。

    照水青莲，芬芳自蕴。这是逼她做反派恶人呐？

    那位友人追着问：那后来呢。

    薛韫知喃喃：后来……

    遥追少年时，理想尚在远方，恩怨尚未开局，白纸一般的人提笔就画，四处找人临摹学义。可是世事纷纷，哪有定好的范本？从先贤书里誊来几笔，父辈亲长代添几笔，颠倒交错不成形。于是拼命想挣脱，一抬眼看见有个人，手里貌似拿着同款笔，落笔时眼瞧着要画出自己所想的那一横，可转念再一瞧，竟全不是了。

    吾辈皆有难言之隐，有不愿示人的那一面。苏润莲的温润在表，其下暗涌着波澜。就好比薛韫知看起来没心没肺、无情无义的性子，实则始终压着一团心绪，她不敢拆开看，不敢面对，也不敢平息。这封印其实从小就有，母亲去世后封得更深，直到萧泽离世的打击后，她就把它深深埋起来再也不愿看一眼了。日复一日，年少的情感终于变得模糊，压抑成某种愤怒或积怨，侵蚀着她的理智，滋养着她的野心，直至刀尖马背，一崭锋芒。

    后来再想，她与苏润莲一世相交、针锋不让，大抵便是因为这样的开局，以相似的方式走完全相悖的人生。

    苏润莲在落霞关出事前不久，正值薛韫知的仕途蒸蒸日上。她那时候得意洋洋，曾不屑道：“我这辈子树敌无数，就凭你那些手段软弱，如何能敌我。”

    苏润莲一笑。“你说的对。我这一生待人以宽，论手段与谋略，自是不及你万一。”

    “但你太轻敌了。薛乐文，你是我唯一的敌人，我怎么敢让你赢。”

    之后她被下狱关了一个多月，若无萧盈搭救，恐怕还要关得更久。她从狱里出来，气势汹汹地再找苏润莲发威，却得知他死了。

    她自认没输给苏润莲，但的确也没赢。

    后来听人说，苏润莲不是被逼死，乃是自尽而亡。她忽的想起鹤峰上，苍云如盖，松柏滴翠，山门前的石阶上，一闪而过的白衣少年。