仆从急匆匆在前头开路，破开拥挤的人群，给穆姃饶让出道来。

    往日里大家都算规矩，今天不知怎的都对礼数不管不顾了，竟敢扎堆围观宫中来的人物。

    “周妈妈。”

    被唤之人正站在正堂，微微仰脸，不时哈腰，对一个身穿红带官服的女子说话。

    “我们小姐来了。”

    周妈妈闻声望来，笑脸盈盈，退到一侧，给女子腾出观望的位置。

    “穆小姐贵安，许久不见。”

    就着腾出的空位走进穆姃饶眼帘的，是礼部尚书，正三品官员，阔步走向她，抬臂行礼。

    “见过尚书大人，尚书大人康泰。”

    不明白礼部尚书过于尊重的行礼，穆姃饶也只顾屈膝，回礼比她更郑重一些。

    正如尚书大人所说，她与礼部的确许久不接触了。

    宫中贵人喜事不多，也只去年二皇子嫡女满月操办过一场，在璨月宝行订购过一批派发给观礼宾客的手信。

    璨月宝行在上都也算排得上名号，是由穆姃饶直接代管的，所以宫里为小皇姊满月宴采买观礼手信时，她有幸与这位杜尚书见过一面。

    只一面之缘，见面的问候竟说是许久不见。想来尚书大人紧急到府，也未必是大事不妙。

    “我领皇太姊与摄政王令，受康平王托，送康平王驾，向穆家过礼请期。”

    什么礼？什么期？

    康平王尊驾！

    “诶……穆小姐不必出府迎驾，稍后在正堂站听宣辞便可。”

    尚书大人眼疾手快，在穆姃饶小跑起来前拉住了她。

    “王驾正等吉时，请穆小姐在家中静候。”

    说着牵起穆姃饶，闲聊着走进正厅。

    “我因与小姐共事有缘，觍颜自请做媒。已代端王向家尊行提亲问名之礼。”

    “我报二位生辰八字于司天台。闻司天监回报，小姐与皇太姊实乃天作之合！”

    “颜开若狂！竟让我疏忽了程序，立马将所择吉日告与家尊。”

    “请期之礼提前，是本官疏漏。幸而皇太姊甚是高兴，并无责怪。在此，我也斗胆请穆小姐见谅了。”

    礼部尚书笑意盈盈地走着，真就抬手作了一揖。

    “今日康平王亲自押礼送聘，我早听王嘱，谨慎遵行，敬呈端王慈爱，叫小姐必不能行跪拜大礼。”

    等她走到正厅中心时，杜尚书已说了好多的话。

    穆姃饶也听得认真。

    虽知晓尚书大人早已习惯各类礼事，效率极高。但这些本该繁复至极的礼节，必不可能半日做完。她的话怕是二分真八分假，只顾说得周全，恐拂上意。

    但是……

    “民女怎敢无礼！”

    这可是康平王亲临啊！而且是专程为搭救她的父亲而来，如此恩赐，怎能不作跪拜？

    何况康平王既是将王又是亲王，颇有实权又是皇太姊近亲，尊贵万分。何况她父亲已然下狱，再无官职，作为平头百姓，不行大礼怎么表达自己的敬意。

    穆姃饶双手不自觉抚上心口，途中摸到了腕间并不算佳品的玉镯。

    忽然想不明白皇太姊为何用勒令遵从的口吻，送来一份那么小的聘礼——小得跟暗中收房一样——却又为了全她脸面，请来了康平王。

    “端王可从未纵容他人无礼！只是叫穆小姐等大喜之日，再拜见亲长。”

    “小姐可不得胡言。”

    尚书大人突然地严肃，唬住了她，叫她只得颔首遵从。

    杜尚书说的也没错，一贯是康平王代亲责，顾料殿下长大，大婚之日，诚拜亲尊之时，也定是要礼拜康平王的。

    “第九柱香燃尽。”

    有宫人报。

    应该是细香，路上耗费了一个多时辰。

    康平王习惯带领骑兵行军，恐怕这个送聘仪仗，会是她带过最慢的一列……

    顺着尚书大人的指引，穆姃饶站到上座侧边。

    远望着门外大红一片，府内的布置却简单如常，格格不入。

    好在礼部另有准备，安排了两队宫人分列堂下两侧。鹅黄的宫衣外束有显眼的红缎，佯装府中喜庆的陈设。

    “吉时已至，恭请康平王尊驾！”

    杜尚书快步走出府门，将从马背跃下的人迎进府中。

    只见一人从相对而立的两列宫人中间走来，抬步走进正堂。裙甲一步一响，最后停在她面前。

    穆姃饶屈膝垂首，腿筋突然震颤得支不起身子。

    只是见一个很大很大的官！

    穆姃饶心中默念。

    明明小时候见到高官，她会大胆地当作普通长辈攀谈；代理商行后又将这类人视为尊贵的潜在客人，面对面相处也算轻松泰然。

    今日却不奏效