高兴得一副坐不住的样子，黎仁诚轻笑。

    以前在县学读书时，他与同窗多是泛泛之交，偶尔也会谈论一下学问，却很少有闲聊的机会。倒是也有学子想与他结识深交，但他不是读书就是耕作，哪有吟诗作对畅聊人生的闲情。

    像眼前这般，与好友同桌而坐，闲谈日常的体验还从未有过。黎仁诚说不清这种感觉，很陌生，又很心安。

    “那老伯兴许是王止父亲，那推车指定明日就得来学田。”

    聊完家里，两人又说起了农事。

    黎仁诚说去人力市场，王家兄弟都不在，只见到一位老伯，程颂借着话题聊起了学田近日的忙碌。

    “王家推车都在学田？”

    “是啊，给舅父家铲完土，又有几家雇了王止帮忙，这几日他家兄弟全在学田忙着。”

    “那租车是否耽误了王家生意？”

    “没有没有。他家四辆推车，黎兄租了一辆，王止又从别处租了三辆，也是五文一日。而且这两日铲土的活儿也快干完了，接下来是要帮几户佃农施肥。”

    “雇人施肥？”

    “是，舅父家，吴婶子家，于婶子家，好几户都雇了。”

    铲土、搅泥水、施灌，都是临时增加的农活，家里人口少、田地多的难免忙不过来。虽说花钱雇人有些心疼，总比误了农时强。

    “小溪哥哥也雇了。”

    画砚吃着柑橘插话。

    今晚不读书，他端了盘柑橘也过来聊天。先剥了两个给少爷和黎秀才。

    他俩都不吃，真好。

    “小溪？宋归？”

    “对，是宋大哥，黎兄认得？”

    程颂知道黎仁诚能辨得出村中佃农，但走动很少，不少人可能连话都没说过。

    “说不上认识，只知道宋大哥也是读书人，住在……”

    “原来是那个院子。”

    听黎仁诚说完，程颂想起来了。第一次从孙大家回来，路上好几个孩子从一户人家跑出来，差点撞到自己。黎兄说那院子只住了了一人。当初整个佃农村，只有他们两户是独居。

    “小溪哥哥不算吧，虎子说他有个大哥啊。”

    最近黎仁诚不在，程颂白天要去县学，画砚整日和虎子牛娃他们混在一起，除了下田帮忙也没少疯跑。

    功课是别指望长进了，倒是对村子熟悉了不少，每日都能和少爷叨叨几句家长里短，读过书、会讲故事脾气还好的小溪哥哥就是其中之一。

    程颂？？

    大哥？当日黎兄不是说那院子只一个人住，难道自己弄错了，宋归家不是那里？

    “就是那家。当初他家是住了兄弟两人，不过我搬来时就只剩了宋归，说是他兄长去从军了。”

    “嗯嗯嗯，对对，虎子也说小溪哥哥的大哥去当兵了。”

    画砚点头附和，又抓了个柑橘握在手里转圈圈。

    “从军？哪里打仗了？”

    程颂一惊。虽然穿去现代二十年，但打仗这么大的事他不可能忘记啊。

    “没有打仗，那次是朝廷为北境募兵。据说北地春迟秋早，雪窖冰天，且偶有蛮人骚扰边境百姓，兵士折损大，常年兵源不足。”

    大琞的兵役不算重，除了战时，少有强制征召，多是募兵。虽说从军能有份稳定的收入，但其中的艰苦和未知还是令多数人却步，何况是最为艰苦的北境。

    “那北境是很危险吗？”

    画砚听得入神，眼中还浮上了几分害怕。

    “相较于内陆州府，北地算是险境了。”

    “那为何小溪哥哥的兄长还要去呢？”

    “不知，我与宋归并无交往。不过那次募兵给出的待遇比以往要高，若是被选上，除了衣被口粮，每月能领一千五百文。比内陆的驻军多五百文。”

    一个月一千五百文，一年就是十八两银子。小有家资的人家肯定不会送子孙去冒风险，但对穷苦百姓而言，十八两确实算得上高收入了。

    程颂只与宋归见过一面。是宋归主动找来秀才院，感谢他们分享了腐叶土肥田的法子。

    除了直接问过黎仁诚的几个佃农，多数村民都是口口相传跟着学，还没谁正式过来道谢的，程颂还被谢得有些不好意思。

    程颂都听懂了，宋归的大哥很可能是冲着银子去当兵的。兴许只是单纯地想多赚点钱，也可能当时兄弟俩遇到了难处。

    “原来小溪哥哥的兄长是为了挣银子啊。”

    画砚一副恍然大悟的严肃样，手上却是挺活泼，悄悄给盘了半天的柑橘去了皮。

    “你吃几个了，快睡觉了不怕积食啊？”

    ……

    休沐之后的起床总是格外艰难。

    等程颂拖拖拉拉地出了屋，秀才院里已经热闹上了。黎兄在厨房热包子，青山表哥送来了半桶豆浆，