“弟妹，快快开门！”

    “我知道你人在里面！”

    胡家小院外面，传来一阵嘈杂的催促声。

    人声伴随着暴躁的敲门声。

    林娘子抱着生病的小女儿，吓得心口突突直跳。

    她两手发抖，求助地喊着二女儿的名字:“春杏，春杏！你在哪儿呢？你三叔来了，你说咱们要怎么办啊？”

    胡春杏闻声从后院走来，她挽着袖子打起草帘，露出干净的雪青色罗裙，一只手稳稳托着草甸子。

    草甸子上是一盏粗瓷药碗，散发出酸涩的药味。

    早上她本是要出门收租子的，小妹腹疾犯了，她便留下来熬药。

    不料遇上这事。

    “阿娘，您带小妹留在房里，无论发生什么都不要出来。”她将药碗放下，对惊慌失措地母亲道:“家里的长工周叔、王叔先去院子里看情况了。我让李妈妈骑骡子从后门出去，找住在镇上的沈秀才，请他来帮忙，咱们这里撑一撑。”

    她轻声道：“别耽误了小妹喝药。”

    林娘子知道女儿惯是有主意的。她见春杏镇定，自己便也安心了些，院中自家的长工和胡三叔带来的一群混子们，吵嚷声不断。

    春杏默不作声，用一把裹了布边儿的蒲扇将药扇凉，端到小妹嘴边，哄着她：“喝完了有梨条吃。”

    小妹虽然年纪小，但也知道外面情况危急，她小脸煞白，望着窗外：“阿姐，三叔是来做什么的？”

    春杏也不瞒她：“咱们父亲死了，兄长前几个月蒙冤入狱，如今下落不明。胡三叔欺负咱家里没有男人，想过来抢点东西。”

    林娘子听得抹泪：“你和小孩子说这些做什么……”

    春杏道：“小妹，你把药喝了。一会儿阿姐去帮着周叔他们堵三叔，要是堵不住，你和阿娘就躲在角落不要动。他们抢东西，你也不要拦着，地契铺面我都交给沈秀才了，家里没什么值钱的东西，仔细人别伤着最要紧，明白吗。”

    小妹顾不上药苦，一口气喝干净了。她攥紧小拳头，和林娘子一起点头。

    母女三个在屋里躲到日头渐渐起来。

    外面胡三叔热得没了耐心，声音又高了几分，扬声道：“我就是要亲自去看看，弟妹是不是偷人了？不敢让我进来？”

    春杏估摸着时间差不多了，便将袖子撸上去，推门穿过堂屋，走到院中的空地上，她站在周叔身后，在心里深深吸了口气，尽力让自己声音洪亮些：“三叔，我小妹还病着，今日不方便招待客人，您再不回去，我就报官了。”

    外面胡三叔吓了一大跳:“你，你怎么在家？”

    春杏装神弄鬼道：“有人告诉我，我家三叔今天要来抢孤儿寡母家里的米面，让咱们家里老的小的都饿死。我觉得三叔不是这样的人，但也没敢出门，没想到三叔您真的来了啊？”

    胡三叔听说，家里最难缠的二姑娘胡春杏，今日会带着两个长工去外面收租子。这才敢这样气势汹汹地过来的。

    弟妹林娘子性子懦弱没有主见，若是家中只有个小女儿和老妈子，他带着一帮混混上门，连哄带吓，林娘子定然会开门。届时进来顺些值钱东西，有了第一回，往后就容易多了。

    方才两个长工在院子里同他对吵，已经让他生出退意。他抹掉额头的油汗，冲身后两个儿子和几个混子低声咒骂道：“是谁把消息说出去的？是不是吃了二姑娘的手软？”

    春杏假装没听见：“三叔，您真是来抢东西的呀？也不瞒着您，我们家李妈妈已经赶大早，提前去镇上请官老爷了，这一会儿应该也要到了。”

    胡三叔听到“官老爷”三个字，有些腿软，他早年是个赌棍，蹲过几天，心里还怵着。

    一起来的混子眼看只能白忙活，在旁怂恿：“胡老三，这娘们儿几句话就把你糊弄了？”

    胡三叔一看身边这么多人，铩羽而归颜面无存，只好硬着头皮，将方才准备好的那些车轱辘话又背了一遍。

    “你父亲没了，兄长也半截身子埋土里了，”他哼道:“弟妹改嫁，那不是早晚的事吗？我弟弟虽说不成器，但也置下不少田产和几间铺子，他是胡家的人，他的产业只能姓胡，怎么好叫你们三个女人占了，带去别的男人家里……胡春杏，你也是个老姑娘了，今年不许人家，也晚不过明年的！”

    身后的男人们发出一阵恶意的哄笑。

    还有人七嘴八舌道:“谁敢娶她这样的母夜叉！”

    “要不勉强给我收做通房吧。这颜色还是不错的。”

    他说到一半哽住。

    因为春杏已经带着两个长工汉子，攀着竹梯爬上了墙头。

    她一脚踩上屋檐的青色瓦片，撑开手中的弹弓：“刚才是谁说我是母夜叉的？”

    一群人在屋檐下愣着，春杏冷笑，自问自答道：“哦，是你啊。”

    只听“倏”地一声