阮玉山朝后方微微一瞥。

    大批乌泱乌泱跟着找人的小厮婆子们自觉走了。

    大门一关，阮玉山的严峻神色一下子温和下来。

    他走过去，把厥在床上昏迷不醒的九十四从身后抱起，顺便侧身，往塌上靠躺，抬起一条腿放上塌，将九十四翻个面过来趴在自己身上，手心来回抚摸九十四的后背：“打洞打到这儿来了？”

    九十四侧脸朝外，听见阮玉山说话，没力气开口，只把头转过去，对着阮玉山颈窝含糊应了两声。

    阮玉山点头：“我知道……我知道热着难受，再忍忍，等病好了，给你脱衣裳洗澡，到时候把你洗得干干净净的，只香不臭。”

    九十四又低吟了两声。

    “好好好，不臭不臭。”阮玉山把他打湿的头发拨到一边，用手拎起来，笑道，“咱们现在也不臭。”

    窗外卷过一阵轻风，将院子里一根枯败的残枝吹到檐下，西斜的暖阳从残枝尾部慢慢爬上梢头，当九十四的手将这根角落里的枯枝从石阶上捡起来时，已是两天后。

    九十四一场急热来得快去得也快，钟离善夜用一天的功夫给他退了烧，又逼着他喝了一天的药，总算能让九十四下床走路。

    现下他披着一件灰鼠毛的薄绒披风站在院子里，手上捏着残枝。人还是浓眉乌发的模样，只是脸色苍白，几天功夫便清减了不少，一头卷发披散在后背，对着手上棕黑的树枝看了半晌，转头问：“这是什么树？”

    阮玉山接过树枝看了看，说：“应该是杨树。”

    “杨树……”九十四跟着喃喃。

    “红州有许多杨树。”阮玉山见他好奇，便说道，“这东西长得快，用途广。红州风沙大，杨树能防风，砍下来又是好木材，老太太喜欢，觉得是好树，当年修这宅子时，就亲自选了几株移栽过来。”

    九十四大病初愈，人还没恢复灵敏，脑子转得慢，说话也慢：“红州……长什么样？”

    “也在西北。”阮玉山忍不住把九十四的披风领子团得紧些，“没有饕餮谷那么往北，稍微靠南些，不会成夜成夜地下雪。”

    九十四问：“比起这里如何？”

    “不如此地风景。”阮玉山想了想，客观道，“红州的雪夜虽比饕餮谷短，却比老头子的山上更长，风雪也更大，土地更荒芜。城外没有青山绿水，只有残石沙尘，和一条波涛汹涌的护城河。”

    九十四忽低低笑了，上下两排睫毛簇在一起，下巴藏到在脖子上团做一圈的披风里：“难怪会养出你这样的人。”

    “可不是。”阮玉山顺着他的话自侃，“我是红州的土养大的，自然跟红州的地一样。”

    九十四不解：“哦？”

    阮玉山接着解释：“表里如一的黑。”

    九十四听了这话，眼风悠悠往上扫，带着些威胁和警告的意味：“你知道我没这个意思。”

    阮玉山好不容易能呛九十四一回，还是拿九十四当初调侃自己的话，见九十四被他惹得像小蛇哈气似的，便觉可爱；一想到九十四这反应又是因为他拿自己开玩笑，九十四生气竟不自觉地带着些护他的意思，自然心里有些小小的乐不可支。

    不过他很是懂得见好就收，自侃完了便换了个话茬，笑着问：“怎么？想跟我去红州了？”

    九十四拿走他手里的枯枝，凝视着出神，片刻后低声道：“……你不是要娶我？”

    九十四的声音很轻，大抵是他还在病中的缘故，语气如扶风飘飘仿佛难以落地，这样的话如何都不能起到平地惊雷的作用。

    可偏偏阮玉山的动作滞住了。

    院子里陷入一种宁和的寂静。

    阮玉山为九十四拂去头顶落叶的手悬在半空，像是在细细品味九十四这句话中有几分珍重，几分玩笑。

    九十四仍是看着那根枯枝，没有抬头，察觉到了阮玉山的那一缕带着一丝出乎意料的意味的安静，他也只是继续开口，像谈论一场天气，一顿午饭：“娶我……会像书上那样八抬大轿去红州么？”

    阮玉山的指尖落下，夹起他发顶一片枯黄的落叶：“娶你，八百抬大轿也不够。”

    “我不想要轿子。”九十四摇头，“我喜欢骑马。轿子像笼子，我不喜欢笼子。”

    阮玉山夹着那片落叶放在自己鼻下，在那上面嗅到冬风、太阳还有九十四发丝的气味：“那就骑马。”

    他说：“届时用八百匹骏马，娶你到红州。”

    “一匹就够了。”九十四淡淡地走开，“我是跟你成亲，不是去红州放马。”

    走了两步，九十四上石阶，跨进门槛，回头道：“那我的聘礼呢？阮玉山。”

    他既开了这个口，那必定是心里有了主意。

    阮玉山背着手，一身沐浴在夕阳中，站在石阶下头冲他仰头，不跟他绕弯子，懒洋洋地问：“你想要什么？”