“……真的、真的是他所为……”

    兄弟二人一个惊狂失常，一个木然如痴，皆是瘫坐在地，叫一旁的捕快手足无措。

    幸好随后的一队官差也在此刻赶到，领头几人带着仵作去了主屋，剩下的六七人则匆匆赶至厅房，见自家大人如此，忙要上前搀扶，却见沈忆猛然钻进了桌底，扣着沈思的肩喝问道：“灿儿呢，灿儿在何处！她、她……”

    沈思还是一副神志不清的模样，可沈忆已等不得了，他泣声喝道：“三郎，灿儿的命就在你的手中！”

    沈思的眼珠总算动了动，小声絮絮道：“我、我不知道……它化成大蛇，把灿儿卷走了，我看不清……二哥，我不知道，我不知道啊！”

    沈忆听他唤自己二哥，知晓他神志渐明，忙伸臂将其抱在怀中，口中泣声不断，语句却是清晰：“你知道的，它不杀你，它还把灿儿掳走了，定是有它的目的，三郎，你再想想、再想想，你把你知道的都告诉二哥。”

    沈思闻言不再挣扎，哭声渐止，良久后才喃喃道：“樊府……”

    “甚么！”

    沈思抬起头来，红肿的眼睛总算恢复了一丝神采，他盯着沈忆道：“是灿儿说的，她被掳走前冲我大喊，说、说大哥就在樊府，叫我去救他。她说……叫我去救大哥，可是……可是大哥就在家中，大哥就是蛇妖啊！”

    沈忆见他说话断断续续，知晓再问不能，可心中也是疑窦丛生，为何灿儿会说出此话，她是被那蛇妖所蛊惑，抑或是……个中实情未解？

    多种猜测交织在一块儿，乱纷纷不得解，搅得沈忆头脑发胀。便在此刻，仵作又喘吁吁上前禀报，他见沈忆躲在桌底，踟蹰片刻，仍是禀道：“大人！兹事体大，还容小人禀报一二！”

    眼见周侧官差渐多，沈忆也觉久在桌下不成体统，便命人将这桌子搬走，孰料沈思见此，又吓得缩在兄长怀中，紧紧抱着二哥不让他起身。

    沈忆无奈，便命仵作先行禀报，只听其道：“大人，这桩命案与先前的‘飞颅疫’大有不同，两位死者是遭虐杀而亡，皆是断颈而死，房中血污遍地，手法极是凶残。”

    仵作说到一半，便见县令大人双手遮面，似在低呜哭泣，他心道可怜，却仍接道：“受‘飞颅疫’而死者却俱是中毒而亡，死后第二日才丢了脑袋，大人，此案非是‘飞颅疫’之祸，恐怕另有贼匪作患。”

    沈忆自然知晓，可听了仵作之言，悲痛之余也不免犹疑：为何那蛇妖要用这等手段害人？如若它要害爹娘，大可伪装成“飞颅疫”之患，也不需化作妖身害人？它、它这样做究竟是为何？

    “大人。”一旁的捕头插话道，“咱们可还要去樊府？”

    沉默良久，沈忆才道：“不，不去了。”

    众捕快皆是讶然，还要劝言，却听沈忆吩咐道：“家中遭此横祸，我实在无有精力再去樊府。尔等先将此地封锁，待明日再议罢！”

    众人见他模样，也当县令大人无暇他顾，只好领命不语。沈忆又差人去请大夫，等到沈思哭得昏沉之际，他才命人送其回去，自己缓缓起身。

    他在屋内站了一会儿，又抬眼去看屋里屋外把守的官差，心中暗道：他们有妻有子，家中还有高堂需待侍奉，我如何能叫他们随我去送死？我好歹还有一件宝器傍身，他们身上又有甚么，去了岂不平白送命？他……他毕竟是我的兄长，若他真是妖邪降生，则这灾祸本是我一家之祸，怎能再叫他祸害彰邺父老？

    沈忆愈想决心愈定，他扣住腕上金镯，未见衣袖之下金镯微微发亮，只是失神低喃道：“道长，我这书呆实无用处……可即便如此，我、我也得亲自去捉他！我需得亲自问问他，难道这三十载他真是全无人性，他究竟为何要杀了爹娘！？”