不得手中还烫手的包子，径直绕过了刘绍走向了里。

    成筐的药材和各种食材堆在角落：甘菜、桑皮、牛黄...倒真齐全。

    义姁想到前几日为药材发愁的难熬日子，突然鼻尖发酸。她转过身，望着宋昭和刘绍，郑重道：“刘大哥，兄长，谢谢你们把药送来...”

    刘绍不好意思地挠了挠后脑勺，腼腆地表情显然是不知说什么。

    “姁儿，”

    宋昭走上前一步，“身为医者最不需要的便是谢字，病患的不要，你的兄长也不要。如今能和你一起并肩作战，便是兄长最想做的事。”

    “兄长...”

    “快些将手中包子吃了，”宋昭看着义姁蜡黄的脸，“这些日子受苦了。”

    义姁掰开包子，碧绿荠菜馅泛着油光。她咬了一口，面皮麦香混着荠菜清甜在舌尖漫开。

    自从来翠竹村之后，她已经很久没有吃过这热腾腾的美味了。

    ****

    月落更深，祠堂内油灯摇曳，映着义姁清瘦的身影。她纤细的手指一一轻轻拂过新送来的药草。

    几名医者分工协作，为即将康复的患者更换愈合药膏。疮口处的脓痂已经结痂，泛着淡淡的粉红，却仍能窥见其中隐隐的红肿。

    考虑到徐济安尚在呕吐阶段，义姁便煮了些内服止吐的草药汤，顺便给他扎了几针。

    夜色渐深，寒风呼啸着掠过祠堂，窗纸发出"簌簌"的响动。

    义姁与宋昭合力修补窗棂，木板拼接的声音在寂静的夜里格外清晰。

    忙完一切时，已经是亥时末了，几人才回到隔间去休息。

    隔间狭窄，十几人席地而卧，身下垫着零星的杂草。

    宋昭从行囊中取出一件厚实的披风，俯身盖到了义姁的身上。义

    姁感受到动静睁开眼，四目相对的瞬间，往事涌上心头。

    往日在宋府，她因偷习医术被关入柴房，都是宋昭偷偷给他送点心和衣服。就像今天这样。

    义姁浅浅一笑，梨涡微现。她与宋昭之间，不需要言谢，一个笑容，一个眼神，便已道尽千言万语。

    夜色沉沉，今夜的医者们，难得睡了个安稳觉。一切似乎都在朝着好的方向发展。

    然后，后半夜里的一声尖叫声划破夜空，紧接着是痛苦的哭喊声。

    所有人瞬间清醒，奔向祠堂。阿蘅蜷缩在地上，双手死死捂住咽喉处的疮口，面容痛苦扭曲。

    其余的病者吓得靠在边上，纷纷捂着自己的疮口，不知所措，眼神里尽是恐慌。

    “怎么回事，晚上才上了新带来的紫云膏啊...”独臂老者的声音里带着不解和担忧。

    义姁眉头紧锁，环视四周。"情况不明，大家先带上艾草灰面罩，清理消毒，开窗通风。"

    医者们迅速反应，带上防护面罩。义姁与宋昭对视一眼，快步上前。

    义妁按住阿蘅，宋昭银针刺入后背。片刻间，阿蘅的挣扎便平息下来。

    宋昭缓缓移开阿蘅的手掌，眼前的景象让他心头一震。

    本应愈合的疮口此刻却裂开更甚，黑脓如珠，顺着疮口缓缓流出，散发出令人作呕的腐臭味。

    “怎么会这样...”

    义姁不明白，她忽然想到了紫云膏。阿蘅和其他许多快要痊愈的病患都在疮口处厚敷了紫云膏。

    这本该是能够帮助疮口愈合的上好药品。

    “阿蘅可曾吃什么其他的东西？”义姁转头看向靠在墙上的其他患者。

    话毕，片刻无人回答，大家都只是惊恐地低着头。

    许久才有一个小娘子开口道：“除了今晚的包子，未曾瞧见阿蘅吃其他的东西。”

    义姁看了她一眼，认出了她是之前蜷在地上发冷的那个小娘子。

    “大家莫要惊慌。”

    义姁扬声安抚，随即与宋昭一起将阿蘅抬到了对面的墙角处。

    ****

    后半夜的风更冷了些，祠堂外的灯笼昏昏暗暗地摇曳着，在地上投下斑驳的影子。空气中药香和血气交杂，偶尔夹杂着几声压抑的尖叫，像是被什么东西掐住了脖子。地上满是痛苦呻吟打滚的人，症状与阿蘅一样。

    祠堂外，医者们正穿梭其间，安抚着痛苦的患者，帮其扎针缓和痛苦。

    义姁和宋昭站在隔间里，面前摊开着一张画满疮口图的白纸。烛火在风中轻轻晃动，将两人的影子拉得老长。

    宋昭的目光在图上逡巡片刻，眉头越皱越紧："这不像是疫病复发的症状。疫病初起时，流出的脓水是琥珀色的，但现在..."

    他用手指点着图上密密麻麻的黑色脓血，"这些脓血呈墨黑色，质地粘稠，与寻常疫病大不相同。"

    "兄长观察得没错。"

    义姁从怀中取出一块雪白的手帕，