快她三分，手捏三棱针在女童足三里处落下一点朱砂。

    “与其行险，不如先开鬼门。”说着，徐济安缓缓收回银针。

    义姁一脸惊愕，没想到这老者的针法是如此快速精准。她瞥见他虎口处的茧，那是常年捣药留下的痕迹，却比寻常医者要深上三分。

    “《刺法论》中记载，疫毒入髓当以......”

    “以金针度穴，辅以蟾酥拔毒。”徐济安霍然接过话茬儿，双眸中精光大作，反问道：“但姑娘可曾想过，这五岁女童可受得住这九转还魂针？”

    话音未落，女童突然剧烈抽搐，呕出的黑血竟将青砖蚀出细小孔洞。片刻，竟安静地熟睡了过去。

    《刺法论》中记载，疫毒入髓当以金针度穴，而所度之穴便是膻中穴。此穴位于人体胸部两□□连线中间，连通心脏及全身血脉，是极其脆弱但关键的穴位。疫毒凶猛，何况面前只是一个小女孩，自然是无法承受的。

    义姁意识到自己方才救人心切，竟忘掉了这么重要的事情，还好有那老者从旁提醒，不然定是要出事的。她拱手做辑，向那老者深深行了一礼。

    ****

    天公不佑，疫病骤然爆发，偏又逢连日暴雨，所以朝廷派来的援助物资和人手，皆被阻于村外，难以入内。翠竹村人手本就不多，又因为疫病的扩散，还得分出半数到村外去救治。此时义姁的到来，于众人而言，无异于久旱逢甘霖，实乃一大喜讯。

    此次疫病来势汹汹，迅猛异常，且不知源于何处。一旦感染，便会高烧不退，如置身火海。紧接着便会疯狂呕吐，直至胆汁翻涌而出，甚至掺杂着内脏碎片。许多人刚染上，尚且来不及救治便离世。所幸翠竹村的医者徐济安行医多年、经验颇丰，在外界救援未至之时，带领余下村民进行集体隔离，这才防止局势进一步恶化。

    翠竹村原只是个弹丸小村，统共不过十来户人家。虽地处偏僻，却山明水秀，远离尘世喧闹繁华，故而这几年吸引了不少人家前来定居。怎料如今时疫肆虐，村子遭此大劫。起初因来不及救治，半数人口不幸丧生，如今在这珈蓝寺中，仅剩下二十余口老老少少。

    徐济安向义姁简要介绍了当下珈蓝寺的布局。东厢安置的是刚染病且呕吐不止的患者，他们的呕吐物极具感染性，需小心防范；大厅里是染疫已有段时日、正在持续接受治疗的患者，需小心观察记录他们的恢复情况；西厢则是那些病入膏肓、奄奄一息之人，不必勉强，尽力即可。

    虽说当下病情已不如刚爆发时那般危急，然而医者稀缺，药材等资源也极为紧张，所以分工必须明确精细。

    为便于后续协调安排分工，徐济安又将其他几位医者简单介绍给义姁。角落处一身着麻衣的妇人正守着药炉子，她便是翠竹村的桂娘，年逾四十，正熟练地扇着扇子把控着火候，举手投足间尽显干练。刚从西厢回来的独臂老者，看着与徐济安相仿的年纪，虽空着一只袖子，却身姿挺立，步伐稳健。瞧见义姁这位女子到来，远远地便点头问候。

    诸事交割完毕，义姁也顾不上连日赶路的倦意，便与桂娘投入救治。寺内十余患者倚墙而坐，气若游丝。桂娘施药喂服，义姁执笔疾书，将病情一一记录在册。

    檐角铜铃被夜风撞得零叮作响，不觉已至亥时。此刻殿内的疫气似乎被月色冲淡，只剩下断断续续的呼吸声在回荡。

    见大多数患者沉沉睡去，桂娘才从包中取出一小袋粉末状的东西，手轻颠着分倒入四个粗陶碗中，又拿起水壶注水，最后用一根削了皮的小木棍细细搅匀。动作娴熟又利落，不过片刻，四碗淡黄色的羹汤便已备好。

    这便是今晚他们四人的晚饭，炒粟粉。

    义姁正蹲在白日见过的那小女童身边。她酣睡正香，脖颈间却又一处紫斑，如蜘蛛网般蔓延，触目惊心。义姁凝神地盯着那紫斑，不禁眉头紧锁。这般诡异形状斑痕在其他患者身上并未看见，也不像是胎记，倒像是什么巫蛊之术留下的痕迹。

    “宋姑娘，还在照看阿蘅呢。”桂娘端着炒河粉走了过来，“忙活了整日，先填填肚子吧。”

    义姁接过碗，望着碗中淡黄色的浓稠糊状物，因为没有见过，一时便多看了两眼。

    桂娘以为是义姁吃不惯，忙解释：“如今村中也没什么存粮，唯有这年前炒的粟粉，用水泡一泡便能吃。宋姑娘莫要嫌弃。”

    义姁展颜一笑：“桂娘说的哪里话。”说罢起身，寻了处偏僻角落，解开艾草灰面纱，捧碗一饮而尽。

    粟粉这个东西，不必太多便能充饥抗饿。赶路的这七八日，她一路上风餐露宿，又逢流民逃疫，沿路客栈菜馆皆人满为患。她只能靠随身的干粮充饥，饥一顿饱一顿已是常态。如今能吃上这一口热乎，已十分知足。

    归还空碗时，见尚有一碗粟粉未动。她环顾四周，独臂老者早已用完，许是白日太累，正靠着寺门打着鼾。桂娘正在殿中洒药消毒。她正寻思徐济安在何处，忽见寺门外立着一