据伏妖录记载，食婴鬼是由被父母虐待致死的孩童怨气所化，所以不分男女，自诞生那一刻，便对家庭美满，无忧无虑的孩子格外的嫉妒。

    恨他们就以他们为食，它每吃一个不足三岁的婴孩，身体便长大一寸，相应的法力也增强一分。

    可是食婴鬼肉身陨灭之时，只是小小孩童，江木泠转念一想，凭它果核大的脑子，能想到借神龛供奉，来挑选口粮的手段么？

    再者，供奉神像的规矩是从哪里传来的？

    听江木泠如此发问，黄娘子便拭去眼角残余泪痕解释道：“大约两年以前，东山上小儿神的旧庙，忽然走了水，幸而当时天降大雨，才没将庙毁了去。之后清泉寺的住持圆觉大师说，他夜里偶得小儿神托梦，言道祂原先的庙宇火烧之后过分破败，竟不能遮风挡雨，心中十分不悦，需得另择一风水宝地，将神座迁出去，又说神像乃泥胎所铸，斑驳不堪，必得重塑金身。”

    “通源百姓哪个不是受小儿神庇佑长大，神有心愿，岂能不遂，便召集起来，有钱者多上布施，有力者伐木修庙，不过三月，便造了雕梁画栋的一座精致大殿，又雇能工巧匠，按圆觉大师的图样，将神像脱胎换骨，变成如今这副模样。择吉日将神像迁进去后，圆觉大师又道，既然神像已换，各人家中便不宜再供奉原先的画像，应当将画像烧掉，再请新神龛回去，按照他吩咐的规矩供奉。只说小儿神是受火患所惊，不喜见光，又时常口干舌燥，便只需一碗清水略解焦渴。”

    “所以这修庙、请神龛，其实只是那圆觉住持的一人之言？”江木泠问道。

    察觉到江木泠的质疑，朱县丞接着道：“圆觉大师乃是方圆几百里的得道高僧，我年幼时随母亲去清泉寺还愿，见过大师一面，最是超然物外，风姿飘然的，他的话自然句句属实。”

    再者，他老爹那么寡言少语的人前日也给他拖了梦，小儿神给圆觉大师托梦岂不是理所应当？

    江木泠微微点点头，通源县自古就是瘴气弥漫，妖魔横行的地方，近百年来才风调雨顺，气候宜人。百姓见惯了怪力乱神之事，为护佑家宅平安，便一天三顿地求神拜佛，圆觉主持在通源人心中有如此之高的地位，绝非罕事。而她明晃晃地去查探圆觉，难免打草惊蛇，不如徐徐图之。

    便也再不深究，只是向陈捕快与黄娘子递了两丸解毒丹药，待他们服下，脸色稍转后，随朱县丞去了县衙驿所。

    可二人面对面坐定后，朱县丞却侧身偏过去，颇有些不敢直视江木泠的意思。若他面前是个算卦顶神的半仙，那他必然是要将胸腹之中的忧愁惶急一股脑地倾诉一番。但对着有大神通的仙门中人，他忽然生出些幽幽的渺小之感。

    修仙界总是倏忽百载而过，而修士容颜不改。虽然江仙长看着不过二十出头的岁数，没准比他太爷爷的年纪还大，饱经百代风霜，千载雪雨，那他烦心的事在她眼中，岂不是沧海一粟而已？

    江木泠没有察觉朱县丞翻江倒海似的心绪，自顾自地从乾坤袋里拿出那缩小得手掌一般的铁鸟，示意他看，“若今夜我被那妖邪缠住，不得回返，便派它来送信。”之后又教了他缩小放大的口诀。

    朱县丞牢牢地记在心里，又听江木泠的吩咐，回房补觉，静待夜晚来临。

    江木泠则趁夜幕降临之前，在县城其余有孩子的百姓家中布下牵丝网。

    牵丝网，牵一发而动全身，江木泠处在丝网的中心，将自己视作了一只捕食的大蜘蛛，周身的灵脉仿佛化作了蜘蛛的纤毛，感受着丝线每一阵轻微的震颤。

    每一户人家坐卧行走的情形也顺着牵丝传递到江木泠的耳边和眼前。

    子时刚过，流云慢悠悠地遮住了天边的一线弯月，城东赵家的卧房内，一阵奇异细碎的喃喃声忽地响了起来，由远及近，海水似的瞬间灌满了他和妻子的耳朵，二人顿时五感俱丧，眼皮像挂上了千斤的秤砣，沉沉地合了住，脑袋一歪，瘫倒在床前。

    待他们彻底晕过去，神龛前新换的那一碗清水，突然沸腾不止，化作一团乌黑浓雾，片刻后一只浑身青紫，不足三尺的小鬼，从那浓雾中显出形影，四脚并用自桌台跳了下来。

    小鬼蹑手蹑脚地从桌前走到床前，直奔孩子而来，它深深地嗅了嗅襁褓中婴儿的奶香，满足地咧开大嘴，露出一口森森獠牙，右边尖利的爪子则试试探探地摸上了孩子的小脸。

    正要抱起孩子来，赵家满堂高烧的烛火忽然摇曳不休，明明灭灭。食婴鬼心里一紧。

    有人来了！

    它侧目往卧房的窗棂上瞥去，那里映出一高一矮两个影子。

    矮的自然是它，那高的呢？

    是顺着牵丝网来到城东赵家的江木泠。

    一股逼人的热意缓缓蒸腾到食婴鬼的后背，它僵着脖子略一偏头，便看见一口长窄宝刀，银光流转，刀尖直直地对着它。

    “偷了这么多孩子还不肯收手，真是贪心不足蛇吞象。”江木泠用刀尖刺了刺