着自己是多么的被动，陷入情绪的泥沼，却差点忘记了前进的方向；

    她以为在命运的棋盘上，她可以见招拆招，却忽略掉自己也可以主动进攻。

    不知不觉，她掉进了自己的思维陷阱。

    正如海蒂所说，机会就摆在眼前，只要她向前一步，便是无限的可能——而她居然还在纠结，该怎么去应对卡西恩？

    她的眼神重新变得清明而坚定，既然如此，答案就变得很简单了。

    她需要关注的事情，根本就不是布莱克家，甚至也不是卡西恩——

    而是在眼前一团乱麻的局势下，如何找到自己的破局之路，而这条路，其实已经铺在了眼前。

    “所以，等正式开学，就会安排新课程了吗？”

    “对，从基础理论开始，然后也会安排相关武器的使用，包括炼金魔导枪械，载具，还有通信相关……这会是一场变革。尤里和妮娜，他们会来担任老师，如果不是我这边有事走不开，我也想来呢。”

    海蒂看了看四周茂盛的树木，修建整齐的草坪，不由得叹了口气。

    “不愧是皇家军事学院，到处都是‘不差钱’的味道。希望陛下和军部能比叔父大人慷慨些，看在我们同时做着研究和教学的份上，经费能发两份就好了……”

    说罢，她竖起手指，对艾莉森做了个“嘘”的动作。

    “这样的话，你可别告诉别人，不符合我的身份——作为帝国最神秘研究机构的头头，谈钱未免庸俗了点。”

    堂姐，你方才还在许诺宏伟的未来图景，现在却开始谈经费，是不是反差有点太大了？

    艾莉森不禁腹诽。

    两人又闲聊了几句，眼看天色渐晚，海蒂理了理裙摆，站起身来。

    “时间不早了，还有些交接的事情要做。等尤里他们过来的时候，还希望你能照顾一下——他们很少离开研究院，论人情世故，恐怕还不如我。”

    海蒂叹了口气，又拉起艾莉森的手，“拜托你了，亲爱的堂妹。”

    “我知道。”

    “对了，”海蒂似乎突然想起一件事，敛起了脸上的笑容，神情变得凝重起来，“你上次给我的那个小瓶子……”

    那是莉拉死前攥在手里的“药”，来自伪装成矿场主妻子的诺森德尔女间谍。

    当时，卡西恩把这瓶药交给了艾莉森，而她并没有将这个物件交给埃德蒙，而是转交到了海蒂手上。

    “是从哪里来的？”

    想起矿区的事，艾莉森不由得有些神伤，就在海蒂几乎以为她不会回答的时候，艾莉森说：

    “是从一个诺森德尔女人那里得到的。更多的事情，恐怕不太方便讲了。”

    作为经常和军部有合作的机构负责人，海蒂当然知道这意味着什么。

    但当她听到“诺森德尔”四个字时，还是变了脸色。

    “该死。”海蒂下意识啃着指甲，“那个传闻……搞不好是真的。”

    “什么传闻？”

    “诺森德尔，他们似乎在把人……作为炼金科技的实验对象。”海蒂极力克制着自己的情绪，但紧蹙的眉头却泄漏了她的想法。

    “艾莉森，这瓶药的成分，我还需要些时间来解析。有消息，我会再来找你。”

    她压低声音，确认周围没有别人，悄声道：

    “不要告诉任何人关于这瓶药的事。”

    “好。”

    艾莉森慎重地点了点头。

    看着海蒂离开的身影，艾莉森心里却有一股异样的感觉——

    有些违和的地方。

    但任凭她此刻绞尽脑汁，思维却仿佛覆上了层薄雾，那个答案明明呼之欲出，却又遥不可及。

    直到夜幕降临，铜钟敲响了二十四下。南侧钟楼顶层的房间，卡西恩在那里等着她。

    看到他的时候，艾莉森突然想明白了。

    ——得到瓶子，是在卡西恩袭击自己以后。

    “你如果不希望我继续追查布莱克家和诺森德尔的交易，为什么还要把那瓶‘药’给我？”

    “只要毁掉这个瓶子，线索便断了——一切又需要从头开始。在此期间，布莱克家有大把的时间和机会来隐瞒罪状。”

    黑发少年倚着钟楼的窗户，并不回答她的问题。

    “你知道这座钟楼，有个传说吗？”卡西恩不回答她的质问，望向无边夜色。“以前，这个学校有一对恋人，他们来自敌对的家族。”

    “家人不允许他们在一起，于是他们相约私奔，在这个钟楼见面。”

    “男孩来了，但等着他的，不是心爱的姑娘，而是敌对家族的刺客。”

    “他倒在血泊之中，而那个女孩则被嫁给父母安排的未婚夫，出嫁当天，她逃了出来，从这个钟楼纵身一跃。”

    “艾莉森，你觉得这个故事怎