伊莎贝拉和梅尔几乎是异口同声的说：“资金来源。”

    伊莎贝拉继续说：“如果我是福克斯俱乐部的第二任老板，想要实现店面的收购、实验设备的配置，需要一笔不小的资金。当然，A星也不乏家底雄厚的企业家，不过，我倾向于另一种可能。”

    “哦？”梅尔饶有兴趣地抬了抬眉毛。

    “先把资金来源的事情放一放。如果我是福克斯俱乐部的第二任老板，完成了这些用钱就能摆平的事情后，我还需要做什么呢？”

    “我会开始找目标，诱导他们参加实验。”梅尔说。

    “对，与我而言，寻找目标的难度，远高于那些钱能摆平的事情。因为，最快的方法就是调用黑塔系统，但我没有这个权限。”

    梅尔的表情令人难以捉摸，她用手势示意伊莎贝拉继续。

    后者平静地说：“其实，从一开始我就感觉不对劲。第二任老板，为什么用Tar自称呢？众所周知，我们家族被人称为Tar，也就是驯兽师。那么，难道他是赛默飞世尔家族的崇拜者吗？抑或是，他是赛默飞世尔家族里的人吗？”

    梅尔忍不住接话：“而且，第一任老板曾说，Tar知道他的一切底细，因此来威胁他。有这样的信息获取能力，这很反常。能够在医院里接近第二位死者并篡改监控，也很反常。再反观第一个案件，他能接触到凯撒，能提取凯撒的信息素，知晓保存信息素的方法……我更倾向于，Tar不是崇拜者，而是赛默飞世尔家族里的人。而且，他很了解A星的事情，意味着，他现在身处A星也说不定。”

    伊莎贝拉沉吟片刻，似乎终于下定决心，说：“现在，请你帮我再翻回福克斯俱乐部资金流向记录的那几页。”

    梅尔照做。

    伊莎贝拉转过头，目光平静却凌厉：“再看这段——这些资金在俱乐部内部的授权路径中有一笔很有意思，绕过了常规高层审批流程，使用的是二级密钥访问权限。”

    梅尔补充：“二级密钥，那是我们内部极少数人持有的权限。但我看，账户持有人不是实名制。”

    伊莎贝拉轻点几下屏幕，调出一行加密的访问记录：“没错，是一个临时注册号。但终端设备的注册地……是在你府邸内网的节点上。”

    梅尔并未感到惊讶，仿佛等这一刻已经很久了。

    伊莎贝拉继续：“你看这终端在三个月内的行为日志，它使用过一次医疗采购系统的接口，一次是在鳞粉潮前一天。关键是——它还曾调用过一次旧数据库，调取了塞拉菲娜在校期间的课业记录。”

    听到塞拉菲娜的名字，在场所有人都垂下了视线。

    梅尔平静甚至略带自嘲地说：“这人不但住在我家，还熟悉赛默飞世尔家族的历史，也对我们的过去了如指掌……”

    “而且，他能配出静注配比，又懂监控设备的替换方法，也有办法获得黑塔系统的高级权限。”

    梅尔开口，这一次却不是对着伊莎贝拉：“据我所知，你曾在赛默飞世尔上学，比我高两年级，是吗？格里菲斯？”

    始终站在她身侧的格里菲斯，面上没有太多变化，只是微微点了点头。

    “那么，你应当在校园里见过塞拉菲娜，那时候，你应该是她的同级。”

    “是的，夫人。我不仅见过她，我还敬仰她。”

    “那么，你应该知道，或者应该听闻过，她的精神体是一只北极狐。”

    “是的，夫人。我再清楚不过了。很多年前曾有一次，我在训练场上看到过。”

    格里菲斯微微一笑，像是终于卸下了一个维持了太久的假面。他仍旧穿着那套完美无瑕的黑色管家制服，手背贴在身前，恭敬得体，仿佛这不过是一场晚宴结束前的致辞。

    “我没有伪造签名，”他温和道，“只是借用了你家中闲置的终端和权限。”

    他转身，伸手整理自己袖口上的一粒灰尘。像是真的完成了一件漫长的工作。

    “我曾亲眼见过塞拉菲娜的精神体——那只北极狐，”格里菲斯声音低沉却透着某种病态的柔和，“它雪白安静，力量强大又温柔……从那天起，我就知道，我的精神体不够纯粹、不够干净、不够‘配得上她’。尤其是在她陨落后，我无法接受这个事实，我无法再像从前那样好端端地活在这个世界上。”

    “所以你想把自己的精神体……变成北极狐？”伊莎贝拉慢慢问。

    格里菲斯轻轻点头，眼神里却没有羞愧，只有执拗的光：

    “我查阅了她留下的全部精神体训练记录和残留频谱，试图重构我的精神核。我找到一些边缘技术，可以将精神体暂时从意识中剥离，再注入新的模板——理论上，只要能承受痛苦，就能重塑。”

    他笑了笑：“于是我找了他们——那个向导、那个哨兵——他们的精神体都是狐狸，但性格不稳定，最适合测试……我说服他们接受实验，承诺给他们前所未有的力量。但