嘴一说。”

    卡勒布没再接话。他用纸巾擦了擦手，望着窗外的荒原沉默了几秒，忽然低声问道：“你老实说，家族有没有偷偷给你布置任务？没告诉我？”

    “没有。”宁宁干脆利落地否认，“我就是个志愿向导，都以身入局了，和你一样。再说了——你觉得我能隐瞒你？”

    卡勒布点点头，语气平静却有些倔强地说：“其实，诺克家族从二十年前就变了。我们现在奉行和平外交的法则，不主动扩张，也不会报复。赛默飞世尔他们这样疯涨下去，总有一天会崩的。我们不用跟他们硬杠。”

    宁宁沉默了几秒，又恢复了人前那副活泼的样子，将最后一块牛排轻轻放进卡勒布盘子里，说道：“吃吧，别浪费。你刚才不是还说自己能吃掉整头牛。”

    列车驶出最后一段缓坡轨道时，窗外景色陡然一变，辽阔的荒野上灰绿相间的草皮蔓延至视野尽头，阳光落在沙质地表上。一群牛正从一侧缓慢踱过，它们体型庞大，皮毛厚重，几只狗则欢快地追着列车跑。

    列车缓缓停靠，实习生们陆续走下列车，一时间站台上嘈杂喧闹，大家都迫不及待地举起光屏拍照打卡。

    “哇哦。”林赛低声感叹。

    “这就是荒星边缘？”艾伦下意识放慢了脚步，望着不远处天与地交汇的模糊蓝线，“还挺不错的，没有想象的那么荒芜。”

    “风景是真的好。”秋杉环顾四周，拽了拽衣领，“就是空气稀薄点。上次我就是因为高原反应没撑过来，才挂了的。”

    每个组的外援队都站在前方，戴着统一标识的通信耳机，正各自清点组员。

    “各组自由行动，自己解决食宿。”领头的外援队队长拿着一个硕大的扩音器，“好店数量有限，不抢就没了。”

    这句话让人群一阵骚动。几乎所有人都下意识地拉紧了装备背带，朝不远处一排错落分布的民宿走去。

    “靠抢？”卡勒布诧异道。

    “稳了。”宁宁双手插袋，自信满满，“我们组美女帅哥皆有，颜值战队，必拿下最好的。”

    “那不一定。”米兰达走在她身侧，“这边是A星的原住民聚居区，对赛默飞世尔家族的人有些成见。安东尼奥最好还是躲起来吧，这样我们胜算更大些。”

    他们一边说着话，一边快步朝一座外观整洁宽敞的旅舍走去。木结构的屋顶，木结构的框架，前面种着一片鲜花，门口挂着一块手写木牌：“伦布朗酒馆”。门前已经有其他队跃跃欲试了。

    “快进去看看。”安东尼奥戴着鸭舌帽，站在最后面，目光扫视四周，撸起袖子，像是在确认这些人里谁能打得过自己。

    他们一推门，客栈内部干净整洁，墙上挂着绘有荒星风景的手绘画，几张木制餐桌上还残留着未收走的甜茶和果盘。

    突然，艾伦的动作一滞，他看着那位正端着托盘从厨房走出的女服务生，眼睛一瞬间睁大了。

    “爱丽丝？”

    女服务生听到熟悉的声音，抬起头，脸上浮现惊喜与不可思议交织的神情：“……艾伦？”

    下一秒，她快步走上前，直接把托盘放到柜台上，抱住了他。

    “怎么会是你？”她声音带笑，“原来你说的集训地就是这里！太好了！”

    安东尼奥一行人面面相觑。

    宁宁看着他们，低声咕哝：“这是不是意味着……咱们稳了？”

    林赛点点头：“虽然我们仍未知道是因为什么才稳的。”

    他们看着平日里闷骚的艾伦笑得那么灿烂，都在后面默默竖起一身鸡皮疙瘩。

    过了一会儿，艾伦才像突然想到了一般，转过头对他们笑着说：

    “这是我姐，爱丽丝。”