说不清是不是某种下意识的防备。

    “说起来，”米兰达问，“你们的精神体都是什么动物？”

    安东尼奥：“我的你早知道了，黑狼。”

    林赛：“黑肩鸢。”

    秋杉：“兔子。”

    艾伦：“黄鼠狼。”

    车厢里一瞬间爆发出大笑。秋杉笑得浑身发抖，连林赛也把头偏到一边假装看窗外。

    “别笑。”艾伦面无表情，“鼬科生物非常高效。灵活、迅捷、咬合力强，还能爬树钻洞。”

    米兰达失笑地摇头，接着说：“我的是猎鹰。”

    安东尼奥点点头：“我之前问过宁宁，她的是豹猫，卡勒布是只乌鸦。哦对了，差点忘了介绍一下，这是我的私人助理米兰达，现在也是我们Q星集训的外援组组长。别看她长这样，很能打，别惹她。”

    米兰达不以为然地摇摇头，向大家分发随身携带的压缩蛋白棒：“这些食物收好，从下车到找住宿地，还需要步行一段时间。正好现在大家都挺空的，我来给你们补补课。”

    从她的叙述中，一伙人得知，他们去集训的地方，原本叫河西堡营，自从星际化后，为了便于发展旅游业就改了个时髦的谐音作为新名字——荒星边缘。

    这是A星上极其偏远的区域，曾经是军用的星舰发射区，后因星际战乱与生态灾变彻底废弃，成为一处“禁区遗址”。如今，它的部分区域被阿塔纳修斯征用为训练基地，另一部分则面向热衷冒险的公众开放。

    风沙昼夜不止，古老的废墟沉埋在沙海与盐壳之下，残破的城墙与坍塌的穹顶时隐时现，犹如大地的伤痕。白天炽热，夜晚寒冷，狂风中常常夹杂着驼铃声的回响——这个地方的发展是较为落后的，还保留了荒原上曾经的交通方式与人文符号。

    旅游区开发度挺高，算得上安全，主要是曾经的居住模块残骸，现改造为客栈、露营点和“景观废墟摄影地”，由民营公司管理。还有盐丘、古井、沙脊和窑洞等等，吸引了大量驴友、直播者和猎奇者前来。

    至于他们的训练基地，多为风蚀沙丘、废弃矿坑、基站和生锈的轨道平台残骸。这片区，地表放射性低但地磁混乱，常导致设备失灵。夜晚温差极大，部分区域存在未知动物活动迹象。

    艾伦问：“等我们结束集训，从哪个航站上星舰出发呢？”

    米兰达说：“记得我刚刚说的，这个地方曾是军用的星舰发射区。梅尔夫人批准了我们重启发射区，直接从这里起程。不过，出于国家安全考虑，这个口是只出不回的。等我们回程的时候，会在黑塔附近的航站着陆。”

    餐车车厢。

    此节车厢的气氛和乘坐区截然不同，空气里浮动的香气，混着刚出炉的肉汁和发酵植物奶的甜香。自动托盘来回穿梭，满载高热量料理：香煎蛋白鸭胸、枫糖煎饼、甜点塔，还有油脂四溢的牛排。

    “你要再吃快点，旁边的人会以为你是辐射后变异成野兽了。”宁宁挑眉看着卡勒布。他低着头，正在把最后一口奶油蘑菇汤吸溜干净，仿佛这是他最后一顿饭。

    “你还想吃这个吗？”宁宁已经把一块五分熟的牛排推过去，又顺手帮他用刀叉切开，“给你切好了，慢点吃，别呛着。”

    “你不觉得……”卡勒布含糊道，“接下来四十天，都不会再有好饭吃了？”

    “我倒是无所谓。”宁宁扯了扯嘴角，目光望着窗外逐渐荒凉的地貌，又低头切下一块牛排，“我并不抗拒能量棒和自热锅。再说，以本姑娘的社交水平，当地原住民肯定不会亏待我们的。”

    “不排除，根本没有原住民的可能……”

    她看了他一眼，忽然问道：“你对Q星有什么印象？”

    卡勒布咽下口中的烤口蘑，慢了两拍才摇头：“不多。只知道以前是我们家的地盘。二十年前，赛默飞世尔家族打过来，拿走了。”

    他顿了顿，若无其事地补充：“不过地形图什么的，应该还能找家里要到，就当这次实习我开外挂了。你也问问家里有没有Q星的资料。”

    “你还真对外挂这件事习以为常。”宁宁轻笑，把牛排翻了个面，又像切地图一样一刀一刀地平推，“你忘了？二十年前，我们家是先失守Q星，然后半年不到，又丢了A星。”

    “嗯。”卡勒布低声回应。

    “赛默飞世尔连夺两星，那时候你还小，肯定不记得。Q星整个生态系统被压榨了一个循环，A星上的空港停了三个月，向导塔被炸了，地面交通瘫痪，百姓乱成一锅粥。”

    “就像这样——”宁宁切下一小块牛排，在盘子上滑动着划出一道弧线，“你还没反应过来，他们已经划走了原本属于我们的东西。”

    卡勒布皱起眉头，放下餐具，声音有些发紧：“宁宁，林赛他们，都是我朋友。”

    “我知道。”宁宁抬眼看着他，耸了耸肩，“你放心，我没要你做选择。我就是……顺