掌柜同她那昏过去的夫君一道捆在榻旁，从她口中再逼不出旁话了。

    王代玉望着，眉头便未松懈过，只来回渡步。

    “这人既说今日要她的孩儿，想来破晓后，会有人来旅舍。”

    “若真来此，咱们如何应对？”沈顷不乏忧虑。

    如今一屋人也想明白了，只怕掌柜口中的将军，便是昨日来时驻扎在外密不透风的官兵们。

    他们要如何抵住？

    沈却忍了忍咳意，抬眼道：“待天明，儿出去瞧瞧。”

    “不妥，如今走在县里头，只如刀悬于脖，不声不响便要丢了性命。”王代玉驳了他的话，“咱们这处，怕是正被人盯得死死的。”

    铜壶滴漏声在死寂中格外刺耳。

    殷素忽然自舆间微微起身，“既无战事，唯剩粮绝，凤台县已到如此境地了么？可为何昨儿招待时所上酒菜尚鲜美，对面茶楼仍飘着新蒸的黍米香。”

    孙若絮心念百转，陡然间犯了恶心，不由想起昨日在酒肆后巷瞥见的景象。

    庖厨案板上堆着暗红的肉块，蒸笼里莹白的珍珠团，掌柜娘子笑着往馅料里添的那勺猩红酱汁。

    她顺着胸脯惊道：“莫非给咱们吃得便是……”

    翠柳与一众小厮奴仆听罢了悟，皆面色惨白，捂住嘴，喉间发出干呕。

    话音未落，窗下突然传来碰撞声，云裁打翻了铜盆，咣当惊起檐下寒鸦。

    一时只闻转响不止的铜器声，落在阒静屋中，更添几分心间悚然。

    殷素直起些身，忙定住众人心神，“孙娘子可还记得出去转悠时，曾同我言县中酒肆铺面众多，糕点亦有，只是人少。”

    孙若絮面色痛苦，“如何能忘，我还曾瞧见些个娘子郎君买着吃食呢。”

    殷素便道：“若是粮绝，何至于此？”

    “可要是……是为了故意引咱们松了戒备呢？”

    沈却忽而明白殷素话中猜测，转过目很快答：“不会。”

    “真正的人相易食要比之凤台县更为诡异，他们不会有吃食在外摆弄，也不会有完整葱郁的树，平坦无缺的泥路。”

    “此处该是——”

    满屋的视线皆转过来，望着殷素与沈却眸色相对，一齐道出断语——

    “军中追捧的风气。”

    “吱呀”一声，半掩的酸枝木窗被风摇出涩响，泥泞清苦味顺着传入，天公落雨了。

    立在旁的云裁灌了满袖寒凉，忙去合上木闩，却见檐角早被雨丝缠成银茧，嘈嘈切切声砸在青板上。

    雨声盖不住，且愈加急促。

    “待天明，我同你阿耶出去看看。”王代玉拢紧鸦色大氅，朝床榻里望去，“扮作这两人，借着身形相似，也借这风雨。”

    “姑母。”殷素不禁出声，眉头微凝，“如此太过凶险。”

    沈却亦阻道：“母亲不可，还是儿去。”

    “听你阿娘的话。”沉寂半响的沈顷终于起身，他拍拍沈却的肩，“好好照看着沈意与孙娘子，若当真来人，得护着她们。”

    寒雨在楼外疯狂倾倒，这座旅舍摇摇欲坠，内里的娘子郎君们，亦是诚惶诚恐。

    布旗被浸透，“平安客栈”四个字洇成青黑。

    天边翻露出半片灰白，云层巨厚，雨势愈发猛烈，像要淹沉这座冷县。

    滴水的檐下，行过撑着一柄伞的娘子郎君。

    步履匆匆，掩着半张脸，只在寒雨散雾中露出那一双小心翼翼的眼。

    泥道两旁的门铺尚未开张，凤台县还沉睡在冬雨间，王代玉同沈顷用力找着那块门匾。

    “陈娘子，人备得如何了？”

    雨雾里飘来的问话裹着熟肉焦香，王代玉瞥见街角陶瓮正咕嘟冒着泡。这是军队的晨炊，整个县已被他们所挟，自然晨炊挪到了县里头。

    随即，汲着泥泞的脚步声也沉沉响起。

    王代玉同沈顷压低伞檐，骤然心惊。

    急雨里又响起一声轻笑，“稚子胆脾，可是要正午递进帐的，陈娘子急匆匆是要去做什么？”

    雨势太大，那人到底没过去，只站在檐下避雨，一面刮着鞋底沾染的泥巴，一面慢悠悠道：“只肖将人送过去，哪里还需要陈娘子亲自动手呢，平白叫自己心里头过意不去。”

    沈顷握紧伞柄，同王代玉一步一步朝前，只当是未听见这声唤。

    可两人心里却不约而同松了口气，至少，人要他们自个送去的，那平安客栈里尚还安全。

    转眼之际，扫过阔门中，王代玉与沈顷的步子忽然顿住，继而急不可耐行去。

    躲在檐下的兵卫拍拍头巾子上的水珠，眯着眼远望，嘴里头咕哝道：“跑去那空衙廨里头做什么？寻张隆么？”

    雨势仍有未歇之势，风掀翻兵卫的头巾，得几声叫骂，亦吹倒平