昭雪五年，春寒料峭。

    京城外八十里的茶楼里，一柄青瓷茶盏“哐当”摔在青石板上。

    茶客顾不得溅湿的衣摆，抖着手指向官道：“那、那、那是……”

    店小二顺着望去，只见军阵中“韶”字帅旗猎猎作响，在料峭春风里卷出凛冽的弧度。

    他忙按住茶客肩膀：“客官慎言！”

    满堂茶客却已骚动起来。

    六年来，这是头一遭见到韶字旗出现在京城百里内。有人甚至扒着窗棂探出半个身子，生怕看漏了那马上的银甲将军。

    “奇了奇了……”掌柜的抹着汗珠嘀咕，“上回圣旨连下十二道，那位可是当场在关外点起烽火，硬生生又打下一座城池……”

    要说当朝头等奇事，莫过于一品大都督韶容宁肯在边关啃沙子也不回京的传闻。

    而个中缘由，更是成了茶楼酒肆里经久不衰的话本素材。

    坊间传言，今上东方礼登基当日，第一道传出宫墙的竟非新政诏书，而是天子在紫宸殿前当众剖白心迹，直言心悦贺大都督。

    自此，各种香艳演义层出不穷，话本都编出了一百零八个版本：有说陛下在御花园强塞定情玉佩的，有传宫宴时借着酒劲要摸将军腰带的，最离谱的当属那出“帝王夜闯将军府，却被一杆银枪抵着咽喉请去院中赏月”的戏码。

    邻桌书生展开折扇掩唇道：“箫太傅三日前薨了。”

    说起韶容此人，任谁都要叹一声“天意弄人”。若论出身，他本该是永无出头之日的蝼蚁。

    当年不过是个蜷缩在桥洞下的乞儿，寒冬腊月裹着破草席发抖。

    偏是三朝元老箫太傅车驾经过，见雪地里那双狼崽子似的眼睛亮得惊人，竟亲自下车将人抱回府中。

    这一抱，便抱出来了个传奇。

    从此韶容锦衣玉食，诗书骑射，箫太傅甚至破例让他与皇子们同入太学。硬生生的将野狗养成了镇国獒犬。

    见众人恍然，书生又压低声音：“铁打的将军也得回京吊唁不是？”

    “不过话说……”茶客已理清了思绪，又提起来了别的话头，“当年大都督与太傅闹的难堪……”

    堂内顿时响起一片倒抽冷气声。

    这可是当年的惊天旧事，至今仍是朝野讳莫如深的禁忌。

    话说康定末年，韶容不知着了什么魔，非要推行什么“新军制”。

    那套祖传的兵制沿袭百年，岂是说改就能改的？朝堂上反对之声如潮，连最疼他的箫太傅都当庭摔了笏板。

    紫宸殿前，十六岁的少年硬生生挨了三十廷杖，打得后背血肉模糊。

    年过七旬的箫太傅颤巍巍跪在殿前，从晌午跪到月上中天，才勉强保下爱徒性命。

    可谁知第二日天还没亮，韶容便单骑去了西郊兵营，连片衣角都没给箫太傅留下。

    满座茶客面面相觑。

    要说这位大都督，当真是让人又敬又恨。敬他六年戍边，让胡马不敢度阴山；恨他薄情寡义，伤透了恩师的心。边关传来的捷报越厚，京中老臣们的叹息就越深。

    有人摩挲着茶盏感叹：“边关六载，拓土千里，这份功业倒是实打实的。”

    立即有人冷笑接话：“功业？忘恩负义之徒立的功业？也能叫功业？”

    “慎言！”店小二急得直跺脚，“上月城东说书的老王，就为编排‘龙椅藏春’的段子，现在还在衙门里啃窝头呢！”

    茶客们顿时鸦雀无声。

    那书生扇面一收，在掌心敲出意味深长的节奏：“这下可有好戏看了。你们说，咱们陛下这次……”

    “咳咳！”掌柜的突然拔高嗓门，“新到的茉莉花茶！三两银子一壶！”

    书生的话戛然而止，顺着掌柜的目光看去。

    两个戴帷帽的金羽卫正按着刀柄跨过门槛，金属腰牌在行走间若隐若现。

    官道上，韶容懒散地倚在马背上，银甲映着日光，殷红斗篷在身后翻飞如焰。他半阖着眼，似睡非睡，任由战马踏着悠闲的步子向前。

    副将许易歌嘴里叼着根草茎，双手枕在脑后，斜眼瞥他：“再有半盏茶的功夫便到京城了，你可想好怎么面对那满京的唾沫星子了？”

    韶容眼都懒得抬，只从鼻子里哼出一声：“他们爱骂便骂，左右又不会让我少块肉。”

    许易歌轻叹一声，转了话题：“咱陛下这出戏唱了五年，他不累，我都替他累。”

    韶容唇角一勾，嗓音懒洋洋的：“陛下天人之姿，若真肯屈尊被我压在身下，倒也不算亏。”

    许易歌“噗”地吐出草根，笑得险些从马背上掉下去：“敢让陛下当下面那个，普天之下，也就你韶大都督有这胆子。”

    韶容懒懒抬眼，眸底掠过一丝促狭：“这戏再演下去，我怕是要把疆土扩到十万里外了。”

    这话