倒非虚言。

    五年来，东方礼每下一道传召圣旨，韶容便变着法子推拒。

    时而称病，时而军务缠身，后来发觉，还是干脆利落地打下一座城池来得省事。

    于是边关将士们渐渐摸出门道：圣旨到，烽火起。

    他们将军提着银枪纵马出关的模样，活像是被逼婚的姑娘在逃婚。

    一来二去，竟成了君臣二人心照不宣的默契。

    “这哪是拒诏……”许易歌曾私下吐槽，“分明是打情骂俏！”

    只可怜邻国诸君，时常在睡梦中就丢了几座城池。有次胡人单于被俘时还在嚷嚷：“总得让本王死个明白！你们大虞人打仗都不讲个由头吗？”

    “唉——”许易歌长叹一声，仰头望天，“许久未归京，倒真有些想念了。”

    “想念什么？”韶容嗤笑，斜睨他一眼，“百雀楼的姑娘？”

    许易歌被戳破心思，也不恼，反而笑嘻嘻地凑近了些：“怎么，韶大都督这是嫉妒了？六年不近女色，莫非真为陛下守身如玉？”

    韶容懒懒抬眼看他，修长的手指轻轻敲了敲马鞍，慢悠悠道：“许副将，本帅记得西境哨所还缺个看烽火的？”

    许易歌立刻像被掐住脖子的鹌鹑，缩着脑袋研究手下缰绳。边关谁不知道，西境哨所建在悬崖上，方圆十里连只母蚊子都没有。

    韶容望着远处渐渐清晰的皇城轮廓，眼底浮起一丝玩味。

    五年了。

    这位年轻的帝王，为了逼他交出兵权，可谓花样百出。

    先是散播“龙阳之好”的谣言，再是连下十二道圣旨催他回京，最后甚至亲自写信，字里行间满是“朕思卿甚切”的肉麻话。

    韶容起初觉得好笑，后来竟觉得……有趣。

    东方礼越是费尽心机，他越是不急不躁，甚至故意在每次收到圣旨后，立刻率军攻下一座城池，再恭恭敬敬地写上奏折：“托陛下洪福，又得三城。军务繁忙，恕臣不能面圣。”

    只是……

    韶容眯了眯眼，眉宇间闪过一丝困惑。

    记忆里那个动不动就掀翻棋盘的小皇子，何时修炼出这般耐性？当年在太学，东方礼可是连半柱香的《论语》都坐不住，如今竟能陪他演足五年的戏。

    转念一想，倒也不奇怪。毕竟已是九五之尊，总要学着玩弄些帝王心术。

    只是这“装断袖夺兵权”的计谋拙劣得简直简直像是三岁稚童的把戏。

    他都能想象东方礼在龙椅上绞尽脑汁的模样。定是咬着笔杆愁眉苦脸，最后灵光一闪拍案而起：“朕假装钟情于他！”

    思及此，韶容忍不住嗤笑出声。

    许易歌见他突然发笑，不由好奇：“你这是想到什么好事？”

    “在想……”韶容慢悠悠开口，“咱们陛下这五年，怕是把那《风流帝王俏将军》之类的话本子都翻烂了。”

    那戏文里的昏君为了收权，可不都是这般装疯卖傻？

    说话间，“韶”字帅旗已至城下。

    韶容忽地勒住缰绳，战马前蹄扬起一片尘烟。

    目光所致的长街两侧跪满百姓，满城素白刺得人眼眶发疼，那是为箫太傅挂的孝。

    “恭迎韶大都督凯旋——”

    山呼海啸般的喊声震耳欲聋。

    韶容眸光微动，瞬间便明白了其中缘由。太傅临终前估计都在念叨他，随着吊唁的官员怕是已传遍京城。

    而眼前这些百姓，谁家老人没喝过康定末年太傅府的赈灾粥？谁家孩童没领过箫府年节的饴糖？

    纵使暗地里骂他千遍“忘恩负义”，看在太傅面上，也得恭恭敬敬跪这一回。

    韶容翻身下马，随手将缰绳抛给身后亲兵。

    “你们先回西郊大营。”声音低沉，不似平日慵懒。

    许易歌瞧见韶容垂在身侧的手微微发颤，心下了然。

    这人嘴上说着不怕千夫所指，到底还是不愿让铁骑惊扰太傅灵前清净。

    他也利落地翻身下马，缰绳往亲卫手里一塞：“我随你同去。”