弩箭破空的锐响还在耳畔回荡，裴云川已经旋身将沈砚完全护在怀中。第二支箭擦着他手臂划过，在玄色衣料上撕开一道口子。

    "低头！"

    沈砚的声音近在咫尺。裴云川感到脑后一阵凉风掠过，三枚柳叶镖贴着他的发髻激射而出，暗处传来重物倒地的闷响。

    水榭里乱作一团。官员们抱头鼠窜，歌姬的惊叫声与杯盘碎裂声混作一片。裴云川左手扣住沈砚手腕，右手长剑舞出一片寒光，将接连袭来的暗箭尽数格挡。

    "东南角两个，西北三个。"沈砚突然压低声音，后背紧贴着他，"将军左手不便，不如我们——"

    "换位。"

    没等他说完，裴云川已经揽着他的腰一个旋身。沈砚只觉得天旋地转，待站稳时已与裴云川调换了方位。这个角度恰好能让他的暗器毫无阻碍地射向东南方。

    "好默契。"沈砚轻笑，袖中寒光连闪。两声惨叫应声而起。

    裴云川没有答话。他感到沈砚的腰肢比想象中柔韧，方才一揽之下竟能清晰摸到肌肉的轮廓。这个看似风流的公子，身体却像久经锤炼的兵刃。

    "留活口！"裴云川喝道。

    迟了。最后一名刺客突然口吐黑血，直挺挺栽进湖中。沈砚咂舌："死士啊。"他转身时发丝扫过裴云川鼻尖，带着淡淡的药香。

    裴云川皱眉看向知府。那肥胖官员正瘫坐在案几后瑟瑟发抖，□□湿了一片。

    "查。"裴云川只丢下一个字，便拽着沈砚大步离开水榭。

    ??????

    夜雨又至。

    沈家别院的书房里，裴云川任由沈砚为他包扎手臂。烛火将两人的影子投在窗纸上，远远望去，像一幅亲密无间的剪影。

    "将军再这样乱动，伤口又要裂开了。"沈砚指尖沾着淡绿色药膏，轻轻涂抹在裴云川左臂的箭伤上。药膏清凉，却让皮肤升起奇异的灼热感。

    裴云川注视着近在咫尺的侧脸。沈砚此刻神色专注，长睫在眼下投出扇形阴影，那颗泪痣在灯下格外明显。与白日的轻佻判若两人。

    "这药......"

    "家传秘方。"沈砚打断他，"放心，没毒。"说着故意用指尖在伤口边缘画了个圈。

    裴云川肌肉一绷，却没抽回手臂。这个细微的让步让沈砚动作顿了顿，眼中闪过一丝意外。

    "今日多谢。"裴云川突然道。

    沈砚挑眉："将军居然会道谢？"

    "刺客不是冲你来的。"裴云川直视他的眼睛，"你本可不必蹚这浑水。"

    沈砚系好绷带，忽然倾身向前。这个动作让他们的鼻尖几乎相触，裴云川能清晰看见他瞳孔中跳动的烛火。

    "可我偏爱蹚浑水。"沈砚的声音轻得像叹息，"尤其是......将军这样的浑水。"

    裴云川眸色一暗。就在气氛微妙之际，窗外传来赵昂的咳嗽声："将军，查到了。"

    沈砚立刻退开，又恢复了那副玩世不恭的模样。裴云川起身开窗，雨丝夹杂着赵昂的低语飘进来："刺客身上的刺青......是北狄人。"

    裴云川指节发白："确定？"

    "千真万确。而且......"赵昂瞥了眼屋内的沈砚，"工部那位李大人，三日前曾秘密会见过来自丞相府的人。"

    裴云川冷笑。好个一石二鸟之计——既能除掉他，又能将罪名推到北狄头上，激起皇帝对北疆的征讨之心。丞相府为了逼他就范，当真无所不用其极。

    "将军。"沈砚突然开口，手里不知何时多了卷地图，"既然有人不想我们治水，不如......"他哗啦一声展开绢布，"玩把大的？"

    烛光下，一幅精妙的水利图呈现在裴云川眼前。纵横交错的线条勾勒出全新的河道走向，比工部那些陈腐方案高明十倍不止。

    "这是你画的？"裴云川难掩惊讶。

    沈砚笑而不答，指尖点在图上一处："明日溃口会扩大到这里。若按工部之法堵缺，不出三日下游必淹。但若在此处开凿引渠......"他手指划出一道优美弧线，"既能分洪，又可灌溉千亩旱田。"

    裴云川凝视那道弧线。这方案大胆至极，需要炸开一段完好堤坝作为代价。但不可否认，确实是一劳永逸之法。

    "太冒险。"他沉声道，"溃坝可能引发恐慌。"

    "长痛不如短痛。"沈砚寸步不让，"将军在北疆打仗，难道从不取舍？"

    这句话像柄小刀，精准刺中裴云川的软肋。他猛地攥住沈砚手腕："你调查我？"

    沈砚吃痛却不挣扎："将军威名远播，何须调查？"他目光下移，落在裴云川腰间玉佩上，"就像这枚西域血玉，天下谁人不识？"

    裴云川松手，眼中寒意更甚。那玉佩确是西域贡品，但绝非寻常人能认出。沈砚的见识，远非一