，就算我阻止你，你也会成为深渊的一部分。”

    诺缇终于明白了女王修养学课程设置的深意。

    虫王死亡后，自己便会下潜至深度七。

    无论普莫诺是否下潜至深度七，成为新一任虫王，虫王都会在陨落之前将祂的惰性赠予给他自己，类似于翻涌灾厄崇尚的“活祭”。

    虫王止步了，向他确认：“你应该知道堕落之种的意义了。”

    “我可以许愿。”诺缇垂下眼，无奈地妥协。

    污秽们掳走普莫诺，为了就是将他引到深槽，深渊们的呓语，就是为了让他许下愿望。

    “不，亲爱的，你不能下潜至深度七，你不能许愿！”

    耶撒莱恩的怒吼响彻心扉。

    祂从未如此失态，祂从前一直诱导自己许下愿望，纵容自己向祂索求撒娇，也是为了让自己在下潜至深度七后可以一无所知、毫无顾虑地许下这最后一个愿望吧。

    “个体，诺缇，你身上寄宿着最后一颗堕落之种，许下愿望，然后长成支撑这颗星球走向未来的世界树。”

    虫王的计划补齐了残缺的拼图，诺缇至此也明白了，为什么耶撒莱恩要如此构造他的神国。

    在他的神国中，堕落之种已经成功长成了世界树，而那竟然也是自己的末路。

    胚芽是堕落之种，苗床是他的一切，养料是他的愿望，契机是他的许愿，假以时日，他就能长成支撑这颗星球的世界树，到那时，所有困扰大家的污秽、污染、末日都会不值一提。

    只要他牺牲自己。

    他的水源一直滋润着他，口口声声说着期待自己长大，到头来是为了让他心甘情愿去死吗？

    他所忍受的恶意，他所喜爱的善意，他所渴求的爱意，都不过是令他下潜至深度七的养分？

    他只是一头被豢养的羔羊，只为成熟后任祂宰杀取用？

    下潜至深度七后，他会失去自我，他将不再是“诺缇”，只是支撑这颗星球运行的深渊的一部分法则而已。

    事实铺陈在他面前，他却不想接受。

    他不禁攒紧拳头，指甲抠进掌心，突如其来的刺痛令他回神一阵，低头便看见自己的肌肤下流淌的并非鲜血，而是污泥。

    这是腐化？

    他已经明白了真相，名为“腐化”的机制为了掩盖这残酷的真相开始更先一步侵蚀他的存在。

    虫王意识到他的异变，厉声警告道：“个体，诺缇，惰性损耗率骤升，在腐化前许下愿望，该计划失败后将再无应对末日的方案。”

    “诺缇，我是爱你的，我不想失去你，诺缇……”耶撒莱恩的语气近乎卑微。

    太吵了。

    诺缇沾满污泥的手抚上心口，想要感受自己的心跳，那处的鼓动却像是一颗即将发芽的种子。

    “我到底该怎么做？”诺缇迷惘地喃喃自语。

    “虫王不死，祂会一直虐杀骸族，直到我下潜至深度七。”

    “虫王死亡，祂会成为深渊的养分，让我下潜至深度七。”

    “耶兹，我……我该怎么办才好？”

    诺缇忽然觉得，他可能再也无法一头扎入那个雪夜。

    他有太多不想放下的东西，他有太多牵挂的人和事，他有绝对不想放手的爱意。

    究竟许下什么样的愿望才能挽救一切也能允许他存有私心？

    这样的愿望又需要付出多大的代价？

    虫王看出他的迷惘，催促道：“许下愿望，诺缇。”

    耶撒莱恩嗓音沙哑，哀求道：“不要许愿，亲爱的。”

    诺缇嗫嚅着嘴唇：“我……”

    “诺缇，不够纯粹的愿望只会令情况变得更糟，如果真要许愿，我希望你能好好考虑一下你真正的愿望是什么。”

    这是小艾的声音。

    小艾从耶撒莱恩的神国里出来了。

    诺缇犹豫的片刻，虫王再度迈出步伐。

    “誓死守卫同胞！”

    “反抗虫王暴政！”

    来自骸族们的声音如惊雷般炸在诺缇耳畔。

    诺缇抬眼，阿庇斯城门外已经挤满了骸族，他们来自不同纲目，大部分是狩猎队队员，有的只是普通民众，连盔甲都破破烂烂的。领头的正是那只金毛犬人，米莱尔，他带领着同胞们拿起武器，挡在其他同胞面前，试图阻止虫王。

    虫王见状，只是冷笑：“补给确认，实验再开。”

    虫王根本没有将他们的反抗放在眼里，对祂而言，只是实验耗材的补给到了，祂马上要对狩猎队下手。

    “已经没有时间了，小艾……”诺缇噙着哭腔，却又无能为力，“我不想再失去大家的心意，明明大家……”

    大家也该被善待，被爱着的。

    “我来争取时间。”

    话音落定的那一刻，