“没有没有。”九方灼如梦方醒，忙笑道，“近日九方灵脉紊乱，师尊为此奔波劳碌，能抽空为弟子庆贺生辰，弟子不胜荣幸。”

    “自师尊仙逝，门中事务多归师叔师伯管辖，为师算是劳碌的。”

    端起那碗为九方灼预备的凉粥，南崖雪疑道：“今日粥里加了冰蕈菇？”

    九方灼不免在心底嘲讽，能取出“阿强”这一名字的，究竟是何许神人也。

    “这冰蕈菇，不是师尊最爱吃的吗？”

    南崖雪放下碗，不紧不慢道：“你素来不喜靠近冰泉，无需迁就我。”

    “凡是师尊喜欢的，弟子自当赴汤蹈火，在所不辞。”

    九方灼垂下眼，不知南崖雪是否接受他的奉承。

    冰蕈菇有化解热毒的功效，是阿强专门为他采摘的。

    由于九方灼常年游走在咆哮的火山口，习惯了高温，导致与之血脉相连的阿强同样不耐严寒。

    但是冰蕈菇的寒气能遮掩九方灼的赤瞳，缓解他旧伤复发的苦楚。

    “不需要。”南崖雪拭去唇角的水渍，拢了拢衣袖，凛然望向九方灼。

    “先前有约，假使阿强顺利度过二十岁生辰，为师便告与你，你的身世。”

    “你自小聪慧，从何察觉端倪、发现自己不是外门所出，师尊不过问。”

    “只是……”

    南崖雪迟疑片刻，叹道：“知道身世后，阿强怕是会与师尊、与整个北辰宫为敌。你确定能接受吗？”

    九方灼点头。

    其实他们早就清楚，他们出身九方家，二十年前被北辰宫讨伐、夺取灵脉的九方家。

    他们的亲生母亲、九方家的夫人，在大战中与北辰宫暗通款曲。两方势力里应外合，最终九方家落败，全族罹难。

    战斗中，南崖雪为北辰宫效力，剑刃染了无数族人鲜血。九方灼不明白，弟弟怎会对她动情？

    木然愣在原地许久，九方灼忽听女人开口：“阿强，这是忘尘丹，倘若你悔了，不必瞒着师尊。”

    接着，南崖雪将二十年前的往事徐徐道来。

    与九方灼印象中式微的九方家不同，她不讳言该家族霸占灵脉数百年，豪横一方，致使民不聊生、百姓流离的惨状。

    于正义的北辰宫而言，她是在替天行道。

    九方灼捏紧拳头，露出一抹不甘的笑：“师尊以为，九方氏有罪，杀之、辱之，不足以抵罪，那你当初为何要救下我？”

    南崖雪面色平静：“不是我救的你。”

    救人者是她的师尊，九方灼母亲的挚友。

    “呵，呵呵。好，不是你。”

    一道寒光划过南崖雪的侧脸，剑风吹起她的发带，在空中悬停了一会。

    斩下的青丝悄然落地。九方灼问：“为什么不躲？”

    女子摇头：“没有杀意。”

    这句话激起了九方灼的怒火。

    他分明是自力更生、独自求生至二十岁，吃过那么多苦头，谈何被人带大？

    “阿强……”

    话音未落，南崖雪闪现到九方灼身侧，一掌击中他的后背。

    噗——九方灼顺势吐出胸腔中的血块，咳嗽不止。南崖雪欲强喂忘尘丹，九方灼举手推拒，一不留神跌下凳子，牵动旧日伤疤。

    对付徒弟，南崖雪一向直接。

    俯身扯下九方灼的衣领，纵横交错的丑陋疤痕映入眼帘，轮到她惊讶了。

    “去灵脉了？”

    九方灼躺在地上，生无可恋地闭了眼。

    “你早知，你的身世与九方家有关？”

    南崖雪松手一推，一撩袖袍、转身忿然。九方灼立刻膝行追上。

    “师尊，是徒儿的错……”

    “本想循师尊遗愿，与你细讲你父母族亲的种种。现在看来，有些话，还是不说为好。”

    那不行，南崖雪的师尊山寻雁是北辰宫的核心人物之一，情报肯定比他去外头套小喽啰的话来得有价值。

    九方灼跪在南崖雪身下，哀声祈求：“师尊徒儿真的是一时糊涂，绝无半点犯上之意。灵脉的九方氏整日说北辰宫的不是，徒、徒儿是受了他们的蒙蔽。”

    南崖雪走远了几步，眼神中透着鄙夷。

    她徒弟向来乖巧真诚，什么时候变得这般虚伪世故了？

    “师尊临终前嘱咐，有的话务必转告阿强。”

    回忆过往，南崖雪眼底多了一层阴翳。

    “九方氏的陨落，另有隐情，或许牵扯更大的阴谋。”

    四目相对，女人蹙眉叹息，柔声道：“我得护着你。”